Sapos en las carreteras

Toads on Roads es un proyecto dirigido por la organización benéfica registrada en el Reino Unido Froglife ^{[ 1 ]} con el objetivo de registrar los lugares donde los sapos y otros anfibios tienen que cruzar carreteras para llegar a sus lugares de reproducción, y por lo tanto corren el riesgo de morir atropellados , y ayudar a coordinar las "Patrullas de Sapos" comunitarias locales para ayudar a los anfibios a cruzar las carreteras de forma segura. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Toads on Roads es un proyecto conservacionista que tiene como objetivo proteger la población de sapos y anfibios en el Reino Unido. Entre 1985 y 2021, la población del sapo común en el Reino Unido disminuyó hasta en un 41%. ^{[ 3 ]} Una razón importante para este declive parece ser la expansión de las carreteras hacia áreas históricas de reproducción ^{[ 4 ]} ya que los sapos a menudo migran a sus estanques ancestrales ^{[ 5 ]} . Froglife estima que aproximadamente 20 toneladas de sapos mueren anualmente en las carreteras del Reino Unido. ^{[ 6 ]} El cambio climático también se ha planteado como una preocupación para las poblaciones, ya que los inviernos más suaves y el clima más seco han afectado la hibernación y las poblaciones de presas . ^{[ 6 ] [ 7 ]} La disminución de las poblaciones de sapos se considera ecológicamente preocupante debido a su uso como control de plagas (al comer insectos y babosas ), así como por ser una importante fuente de alimento para serpientes y muchas aves ^{[ 8 ]} . Los sapos y las ranas también se utilizan a menudo como especies indicadoras para medir la salud de un ecosistema y los niveles de contaminación ^{[ 8 ] [ 9 ]} .

El patrullaje de sapos existe en Hampshire desde 1973, ^{[ 10 ]} y comenzó a crecer como movimiento a principios de la década de 1980. ^{[ 11 ]} Froglife comenzó a recopilar datos sobre patrullajes de sapos en 1974. ^{[ 12 ]} A partir de 2025, Froglife registra datos de 284 patrullajes activos. ^{[ 13 ]} Los patrullajes de sapos suelen estar activos solo durante la primavera ^{[ 6 ]} ya que los sapos requieren clima húmedo y temperaturas superiores a 5 °C para migrar a los sitios de reproducción. ^{[ 1 ]} Los patrullajes de sapos suelen salir durante la tarde, cuando los sapos están más activos, y utilizan cubos para ayudar a mover sapos de forma segura a través de las carreteras, ^{[ 14 ]} ya que el uso de túneles en otros países ha tenido resultados mixtos. ^{[ 6 ]} Debido a los riesgos asociados con estar en las carreteras en condiciones oscuras, unirse a los patrullajes a veces está restringido a mayores de 18 años y requiere ropa de alta visibilidad ^{[ 15 ]} . Varias carreteras en el Reino Unido también han sido cerradas durante la temporada de reproducción de los sapos debido al activismo de patrullas de sapos como en Bath ^{[ 16 ]} , Warminster ^{[ 17 ]} y Ludlow ^{[ 18 ]} .

En 2025, las patrullas de sapos monitoreadas por Froglife registraron el desplazamiento de 156.227 sapos, con un total de 2 millones de sapos desplazados desde 1974. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Froglife ha declarado que hay muchos cruces registrados sin patrullas activas de sapos para protegerlos, especialmente en Escocia , las Midlands y el noreste de Inglaterra . ^{[ 19 ]}

Froglife también ha informado de beneficios para el bienestar de los voluntarios, derivados del sentido de comunidad y la actividad física. ^{[ 20 ]}