Abeja francesa

En 2014, Marc Rochet (un ejecutivo de la aerolínea francesa caribeña Air Caraïbes , con experiencia ejecutiva previa en aerolíneas como AOM y L'Avion ) ​​y Jean-Paul Dubreuil (presidente de Groupe Dubreuil , la empresa matriz y holding de Air Caraïbes) discutieron formas de expandir los negocios de aviación de Groupe Dubreuil. ^{[ 2 ]} Una posibilidad incluía la compra de Corsair International a TUI Group ; sin embargo, cuando la compra fracasó en marzo de 2015, ^{[ 3 ]} se tomó la decisión de formar en su lugar una aerolínea completamente nueva. ^{[ 2 ]} En junio de 2015, Groupe Dubreuil anunció el lanzamiento de un proyecto bajo el nombre provisional "Sunline", la creación de una nueva aerolínea de bajo costo y larga distancia con sede en Francia. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La aerolínea fue presentada públicamente en marzo de 2016, bajo el nombre de French Blue . Los planes para los dos primeros años de la aerolínea eran lanzar vuelos de París a Punta Cana en septiembre de 2016, vuelos a las islas de Reunión y Mauricio en el verano de 2017, y operar una flota de dos aviones Airbus A330-300 y dos Airbus A350-900 para marzo de 2018. ^{[ 7 ] [ 8 ]} La aerolínea también planeaba contratar a 400 empleados en dos años. ^{[ 9 ]}

Después de recibir su primer Airbus A330-300 , la aerolínea operó algunos vuelos de larga distancia en nombre de Air Caraïbes desde el 1 de julio de 2016, ^{[ 10 ] [ 11 ]} antes del primer vuelo de la aerolínea desde París Orly al Aeropuerto Internacional de Punta Cana el 10 de septiembre de 2016. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En octubre de 2016, la aerolínea anunció su próximo destino desde París Orly con vuelos al Aeropuerto Roland Garros en la isla de Reunión, a partir del 16 de junio de 2017. ^{[ 14 ]} En agosto de 2017, la aerolínea recibió su primer Airbus A350-900 , ^{[ 15 ]} y también estaba considerando Mauricio y Seychelles como nuevos destinos para 2018. ^{[ 16 ]} Sin embargo, en noviembre de 2017, la aerolínea finalmente eligió Papeete y San Francisco como sus próximos destinos, con planes de comenzar a prestarles servicio el 11 de mayo de 2018 ^{. 17 ]}

En noviembre de 2017, mientras la aerolínea solicitaba al Departamento de Transporte de los Estados Unidos un permiso de operador aéreo extranjero para comenzar a operar en el país, JetBlue, con sede en EE. UU ., presentó objeciones a que otra aerolínea que operaba en el país llevara la palabra "azul" en su nombre. En respuesta, la aerolínea fue renombrada temporalmente simplemente como "French", antes de anunciar el 30 de enero de 2018 que se renombraría como French Bee . ^{[ 18 ] [ 19 ]} En febrero de 2018, después de recibir la aprobación regulatoria para comenzar a operar en los EE. UU., la aerolínea anunció formalmente la apertura de reservas para vuelos entre París Orly y el Aeropuerto Internacional de Faa'a (Papeete) en la Polinesia Francesa, con vuelos con escala en el Aeropuerto Internacional de San Francisco en ambos sentidos, y que se lanzarían el 11 de mayo de 2018 como estaba previsto. ^{[ 20 ]} Los servicios incluían derechos de tráfico internacional para que los pasajeros viajaran únicamente hacia o desde San Francisco, además de transitar entre París y Papeete. ^{[ 20 ]}

En junio de 2018, la empresa matriz Groupe Dubreuil anunció la incorporación de un tercer Airbus A350-900 a la flota de French Bee, que se entregaría en junio de 2019, y que el Airbus A330-300 de la aerolínea sería reconfigurado y transferido a Air Caraïbes tras la entrega del A350. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Posteriormente, la flota de la aerolínea estaba compuesta íntegramente por aviones Airbus A350. ^{[ 23 ]} También durante junio de 2019, Groupe Dubreuil asignó un cuarto A350-900 a la aerolínea para su entrega durante 2020, ^{[ 24 ]} y con esta expansión de su flota, la aerolínea anunció en septiembre de 2019 su segundo destino en los EE. UU. con vuelos al Aeropuerto Internacional Newark Liberty , que comenzarían el 10 de junio de 2020. ^{[ 25 ]} Groupe Dubreuil también anunció que había asignado entregas para la variante más grande A350-1000 a la aerolínea, inicialmente con una en 2021 y otra en 2022, ^{[ 24 ] [ 26 ]} pero luego se informó que se había ajustado para que ambos A350-1000 se entregaran durante 2021. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En enero de 2020, French Bee obtuvo derechos de tráfico para operar servicios entre París Orly y São Paulo , Brasil, tras la redistribución de los derechos de tráfico que anteriormente poseían Aigle Azur y XL Airways France , ambas en quiebra en septiembre de 2019. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La aerolínea no había decidido a qué aeropuerto de São Paulo prestaría servicio entre Guarulhos o el Aeropuerto Internacional de Viracopos , aunque propuso una fecha de inicio en junio de 2021 en su solicitud de derechos de tráfico, con la posibilidad de una fecha de inicio acelerada en diciembre de 2020 mediante el fletamento de una aeronave de Air Caraïbes . ^{[ 30 ]} En febrero de 2020, la aerolínea anunció un acuerdo de interlínea con Alaska Airlines a través del centro de operaciones de Alaska en San Francisco , y en previsión de los servicios que French Bee planeaba ofrecer a Newark , un destino también operado por Alaska. ^{[ 31 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 y su impacto en la aviación , que incluyó la prohibición de viajar a Estados Unidos a partir de marzo de 2020, French Bee suspendió temporalmente sus operaciones a Estados Unidos, con la intención de operar sus vuelos al Aeropuerto Internacional de Faa'a desviando su escala intermedia del Aeropuerto Internacional de San Francisco al Aeropuerto Internacional de Pointe-à-Pitre , permitiendo que las escalas de la ruta entre Francia y la Polinesia Francesa se realizaran dentro del territorio francés. ^{[ 32 ]} Poco después, la aerolínea suspendió sus vuelos comerciales a la Polinesia Francesa después del 15 de marzo de 2020, con la intención inicial de reanudarlos el 10 de abril de 2020. ^{[ 33 ] [ 34 ]} A medida que las fronteras de ultramar entre la base de la aerolínea en París Orly y sus destinos comenzaron a cerrarse, el resto de las operaciones comerciales de la aerolínea (que incluían sus vuelos a Reunión) se suspendieron a partir del 28 de marzo de 2020, y se esperaba que las suspensiones duraran al menos dos meses. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Cuatro días después, el 1 de abril de 2020, el aeropuerto de Orly cerró al tráfico comercial de pasajeros. ^{[ 37 ]}

Mientras las operaciones comerciales de pasajeros de French Bee estaban suspendidas, la aerolínea aún operaba algunos vuelos chárter y solo de carga, ^{[ 27 ]} y mientras lo hacía, reclamó el récord del vuelo nacional más largo del mundo , aunque el vuelo no transportaba pasajeros ya que París Orly permanecía cerrado al tráfico de pasajeros. Después de hacer una escala en Pointe-à-Pitre en un vuelo de París Orly a Papeete que transportaba suministros médicos a la Polinesia Francesa, el Airbus A350-900 que operaba el vuelo regresó de Papeete a París Orly como un vuelo sin escalas el 15 de mayo de 2020, recorriendo una distancia de círculo máximo de 15 728 kilómetros (9773 mi) , y la aerolínea afirmó que recorrió una distancia terrestre de 16 129 kilómetros (10 022 mi) . ^{[ 38 ]} La distancia del vuelo superó el récord de Air Tahiti Nui , que inicialmente había obtenido el récord por su vuelo de Papeete a París Charles de Gaulle a principios de marzo, cuando el Boeing 787-9 de Air Tahiti Nui recorrió una distancia de círculo máximo de 15.715 kilómetros (9.765 millas) . ^{[ 39 ]}   

Como el aeropuerto de Orly seguía cerrado al tráfico comercial de pasajeros desde el 1 de abril de 2020, las operaciones de French Bee con sede en París se trasladaron temporalmente al aeropuerto Charles de Gaulle cuando se reanudaron los vuelos de pasajeros de la aerolínea a Reunión el 12 de junio de 2020. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Tras la reapertura de París Orly al tráfico comercial de pasajeros el 26 de junio de 2020, las operaciones de la aerolínea volvieron a París Orly el 13 de julio de 2020, y la reanudación de sus vuelos comerciales a la Polinesia Francesa tuvo lugar el 15 de julio de 2020. ^{[ 42 ] [ 41 ] [ 34 ]} Como las fronteras internacionales entre Europa y Estados Unidos permanecían cerradas, los vuelos previstos de la aerolínea al aeropuerto internacional Newark Liberty , que debían comenzar en junio de 2020, se pospusieron repetidamente. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Además, French Bee continuó operando sus vuelos a la Polinesia Francesa con la escala intermedia en Pointe-à-Pitre o un aeropuerto canadiense en lugar de en San Francisco , aunque la aerolínea no solicitó derechos de tráfico internacional para permitir que los pasajeros viajaran únicamente hacia o desde Canadá. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

Después de más de un año de suspensiones, los vuelos de la aerolínea entre París Orly y Newark se lanzaron el 14 de julio de 2021, a medida que se levantaban gradualmente las restricciones de viaje entre Francia y Estados Unidos, ^{[ 58 ]} con la reanudación de los servicios de la aerolínea a San Francisco entre París y Papeete el 10 de noviembre de 2021. ^{[ 59 ]} Poco después de reanudar ambas rutas a Estados Unidos, la aerolínea anunció el 16 de noviembre de 2021 un nuevo servicio entre París Orly y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles que comenzaría el 9 de abril de 2022 ^{[ 60 ]} (posteriormente pospuesto al 30 de abril de 2022), ^{[ 61 ]} y durante el mes siguiente, la aerolínea recibió su primer Airbus A350-1000 el 17 de diciembre de 2021. ^{[ 62 ]} Tras el lanzamiento de su servicio a Los Ángeles, la aerolínea anunció el 3 de mayo de 2022 un nuevo servicio entre París Orly y el Aeropuerto Internacional de Miami que comenzaría el 15 de diciembre 2022, ^{[ 63 ]} en previsión de la entrega de su segundo Airbus A350-1000. ^{[ 64 ]}

French Bee se unió a la plataforma Dohop para interconexión virtual en 2023, antes de lanzar su propia plataforma integrada el 19 de junio de 2024, que añadió a Avianca , Pegasus Airlines , Spirit Airlines y Volotea como socios de interconexión virtual. ^{[ 65 ]} En julio de 2024, la aerolínea anunció planes para comenzar sus primeros servicios regulares a Canadá, con vuelos entre París Orly y Montreal anunciados inicialmente para comenzar en mayo de 2025, ^{[ 66 ]} antes de anunciar posteriormente el 30 de abril de 2025 como fecha de inauguración. ^{[ 67 ]}

French Bee tiene acuerdos de interlínea con las siguientes aerolíneas: ^{[ 72 ] [ 75 ]}

French Bee tiene acuerdos de código compartido con su aerolínea hermana Air Caraïbes, así como con la SNCF , la operadora ferroviaria nacional francesa. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

French Bee ofrece dos clases de servicio: Premium y Economy . Como aerolínea de bajo coste , French Bee suele cobrar tarifas adicionales por los servicios y comodidades ofrecidos, como la selección de asientos, el equipaje adicional, los servicios de catering y kits de confort a bordo , así como los servicios aeroportuarios, incluyendo el acceso a las salas VIP y los controles de seguridad prioritarios. ^{[ 78 ]} Estos se ofrecen a través de dos niveles de reserva principales que corresponden a las dos clases de servicio: «Bee» (anteriormente Basic y Smart) ^{[ 79 ]} para la cabina Economy y «Premium» para su cabina homónima. ^{[ 80 ]} Los niveles Bee y Premium incluyen subniveles que van desde «Light» hasta «Flex», los cuales incorporan progresivamente más servicios y comodidades. ^{[ 80 ]} La aerolínea también ofrece catálogos en francés e inglés para el catering a bordo y las compras libres de impuestos . ^{[ 81 ]}

Los asientos de las cabinas Premium y Economy de los aviones de French Bee están equipados con un sistema de entretenimiento a bordo con pantalla táctil de Zodiac Aerospace . El sistema incluye una selección de audio y vídeo a la carta (AVOD) que consta de películas, programas de televisión grabados, podcasts, música y videojuegos. El contenido del sistema está disponible gratuitamente para todos los pasajeros, independientemente de la cabina en la que viajen, y cada pantalla está equipada con una toma de corriente USB. ^{[ 82 ]} La aerolínea también ofrece acceso Wi-Fi a bordo en diferentes niveles de servicio por un coste adicional. ^{[ 83 ]}

La cabina Premium de French Bee consta de asientos configurados en una disposición 2-3-2 en el Airbus A350-900 y en una disposición 2-4-2 en el Airbus A350-1000. Los asientos ofrecen una separación entre filas de 91 cm (36 pulgadas) y miden 46 cm (18 pulgadas) de ancho. Cada asiento está equipado con reposapiernas, reposapiés y reposacabezas ajustables, así como con una toma de corriente. ^{[ 84 ]}  

La cabina Economy de la aerolínea consta de asientos configurados principalmente en una disposición 3-4-3, con algunas filas en la parte trasera del avión configuradas en una disposición 3-3-3. Los asientos ofrecen 81 cm (32 pulgadas) de espacio entre filas y miden 41 cm (16 pulgadas) de ancho, e incluyen dos tomas de corriente en cada conjunto de tres o cuatro asientos. ^{[ 85 ]}  

Durante el inicio inicial de la aerolínea como French Blue en 2016, los sindicatos de empleados de la aerolínea hermana Air Caraïbes (una aerolínea de servicio completo) expresaron su preocupación de que la naturaleza de French Blue como aerolínea de bajo costo se utilizara retroactivamente para transferir las operaciones transatlánticas de Air Caraïbes e impedir su crecimiento futuro. ^{[ 8 ]} Los sindicatos citaron dos Airbus A350-900 que debían entregarse en 2017, previamente asignados por Groupe Dubreuil a Air Caraïbes, que en cambio fueron asignados a French Blue, y exigieron que se mantuvieran los planes originales de entregar los A350 a Air Caraïbes, o que por cada aeronave agregada a la flota de French Blue, también se agregara una aeronave a la flota de Air Caraïbes para que el tamaño de la flota de esta última se mantuviera mayor. ^{[ 86 ]} Los sindicatos también enfatizaron que las operaciones de French Blue debían mantenerse separadas de las de Air Caraïbes no solo en el Caribe francés, sino también para los planes futuros de servir a la isla de Reunión, que Groupe Dubreuil había anunciado previamente como parte de los planes de French Blue para el verano de 2017. ^{[ 86 ]} Marc Rochet reconoció los exitosos resultados financieros de Air Caraïbes como aerolínea de servicio completo y aseguró que el crecimiento y el uso de recursos tanto para Air Caraïbes como para French Blue serían posibles, señalando que las operaciones de French Blue no interferirían con las operaciones de Air Caraïbes en el Caribe francés al limitar la presencia de French Blue en el Caribe a Punta Cana en la República Dominicana. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

El único Airbus A330-300 de French Blue fue finalmente fletado por Air Caraïbes para algunos de sus vuelos al Caribe, incluso después del lanzamiento oficial de French Blue a Punta Cana en septiembre de 2016, ^{[ 87 ]} aunque French Blue también siguió adelante con sus planes para lanzar sus propios vuelos a la isla de Reunión en junio de 2017. ^{[ 14 ]} En los años siguientes, tanto el A330 como la ruta a Punta Cana fueron transferidos de nuevo a Air Caraïbes, mientras que Air Caraïbes recibió su parte de las entregas de A350 y renovó parte de su flota de aviones Airbus de fuselaje ancho. ^{[ 21 ]} Además, el tamaño total de la flota de Air Caraïbes se mantuvo superior al de su aerolínea hermana. ^{[ 21 ]}

La intención de French Blue en 2017 de lanzar vuelos desde París Orly a Papeete vía San Francisco en mayo de 2018 fue rechazada por el partido Tahoera'a Huiraatira en el gobierno de la Polinesia Francesa, aunque el gobierno también aprobó la solicitud de la aerolínea para comenzar el servicio. ^{[ 88 ]} Gaston Flosse , el líder del partido, argumentó que el entorno de alto costo de la Polinesia Francesa no sería adecuado para la afluencia de viajeros de bajo costo que French Blue transportaría a las islas, y que los efectos de los nuevos servicios de la aerolínea de bajo costo serían perjudiciales para la población local. ^{[ 88 ] [ 17 ]} También se esperaba una caída en las cuotas de mercado de Air France y Air Tahiti Nui , que ya operaban servicios entre Francia y la Polinesia Francesa vía Estados Unidos, debido a la competencia adicional y las tarifas reducidas que la aerolínea introduciría en la ruta. En particular, Air Tahiti Nui expresó su escepticismo respecto a la sostenibilidad a largo plazo del modelo de negocio de bajo coste y larga distancia de French Blue, alegando que el concepto aún no había demostrado su éxito. ^{[ 89 ]} Los efectos iniciales de la aerolínea en el tráfico hacia la Polinesia Francesa se reflejaron en las estadísticas de tráfico de pasajeros de junio de 2018, donde después de que la aerolínea (para entonces rebautizada como French Bee) lanzara sus servicios a Papeete durante el mes anterior, French Bee alcanzó el 10% de la cuota de mercado para todo el tráfico a través del Aeropuerto Internacional de Faa'a , mientras que la cuota de Air France cayó un 11,1% y la de Air Tahiti Nui un 3,6% en comparación con junio de 2017. ^{[ 90 ]} A finales de 2018, French Bee afirmó haber alcanzado el 35% de la cuota de mercado total entre París y Papeete, en comparación con el 36% de Air Tahiti Nui y el 29% de Air France, y una cuota de mercado del 16% entre Estados Unidos y Papeete, en comparación con el 52% de Air Tahiti Nui y el 12% de Air France. ^{[ 26 ]}

Los observadores también consideraron que la infraestructura turística de las islas, incluyendo la ocupación hotelera o la capacidad de los servicios nacionales interinsulares, no podría soportar el aumento de visitantes. Si bien el turismo receptivo aumentó un 10,1 % en junio de 2018 en comparación con junio de 2017 (particularmente desde Europa y Estados Unidos como resultado de los nuevos servicios de French Bee), la demanda de capacidad hotelera cayó un 2,5 % en comparación con junio de 2017, y se proyectó que los arrendatarios independientes habrían absorbido u alojado capacidad adicional. ^{[ 91 ]} En contraste con el aumento del volumen turístico de Europa y Estados Unidos, el turismo de Japón, Australia y Nueva Zelanda disminuyó durante el mismo período. ^{[ 91 ]} Después de French Bee, United Airlines también anunció en diciembre de 2017 el lanzamiento de sus propios servicios a Papeete desde San Francisco para octubre de 2018; y como United también operaba vuelos a París Charles de Gaulle desde San Francisco, aumentó aún más la competencia y contribuyó con capacidad adicional desde Estados Unidos y Europa a las islas. ^{[ 92 ]} Si bien no se especificó la cuota de mercado total de United entre París y Papeete, French Bee afirmó que United alcanzó el 20% de la cuota de mercado total entre EE. UU. y Papeete a finales de 2018, aunque estas cifras no incluían a Hawaiian Airlines , una aerolínea con sede en EE. UU. que también operaba servicios a Papeete durante el mismo período. ^{[ 26 ]}

A partir de agosto de 2025 , French Bee opera una flota compuesta íntegramente por Airbus A350 , incluyendo los siguientes aviones: ^{[ 93 ] [ 94 ]}

French Bee operó anteriormente las siguientes aeronaves: