Freiha

Freiha ( en árabe : فريحة , romanizado :  Furayḥah ) es una pequeña aldea desierta en la costa noroeste de la península de Qatar , en el municipio de Al Shamal . Se encuentra en la región de Zubarah , a 3 km (1,9 millas) al norte de la ciudad de Zubarah. ^{[ 1 ]} Fue fundada por miembros de la confederación tribal Utub a finales del siglo XVII, tras emigrar desde Najd, en Arabia central. ^{[ 2 ]}  

Se desconoce la antigüedad y el origen del asentamiento; sin embargo, las excavaciones y los documentos históricos sugieren que alcanzó su apogeo entre los siglos XVII y XVIII, casi con toda seguridad anterior a su vecino más grande, Zubarah. El pueblo abarca una superficie de aproximadamente 50 hectáreas, extendiéndose 700 m (2300 pies) de norte a sur a lo largo de la costa y unos 200 m (660 pies) tierra adentro de este a oeste. Está situado alrededor de una bahía poco profunda .    

El nombre Freiha proviene de la palabra árabe faraihah , que significa "alegría". ^{[ 3 ]}

En algún momento antes de 1698, los clanes Bani Utbah , que comprendían familias de la tribu Anaza , incluyendo a los Al Sabah , Al Khalifa y Al Jalahma , emigraron de la región de Najd en Arabia central debido a una sequía prolongada . Su ruta migratoria los llevó a través de Al Aflaj , Qatif y Al Ahsa , llegando finalmente a Freiha. ^{[ 4 ]}

Tras establecerse en Freiha, los Utub formaron una alianza con tribus locales de Qatar, en particular con los Al-Maadeed , un poderoso clan afiliado a los Bani Khalid , así como con los Al Sulaim. Esta coalición se conoció como los Bani Utbah, que posteriormente se expandió para incluir a otras familias Najdi y Banu Tamim . Establecieron Freiha como un centro costero fortificado con acceso a rutas comerciales marítimas y aguas perlíferas. Tras las tensiones con los dominantes Al Musallam, una tribu Bani Khalid con apoyo nominal otomano , partieron hacia Irak en 1716, seguidos de Kuwait . ^{[ 5 ]}

En la década de 1760, varias familias de los Bani Utbah regresaron a la costa noroeste de Qatar desde Kuwait y se establecieron en Zubarah , a poca distancia de Freiha. Poco después, los Al Bin Ali se separaron y reasentaron Freiha. ^{[ 6 ]} Tras la invasión de Bahréin por los Bani Utbah en 1782, Nasr Al-Madhkur , gobernador de Bahréin designado por los persas , dirigió un contraataque contra Zubarah y Freiha en mayo de 1783. Zubarah estuvo sitiada durante casi un mes. En diciembre de 1783, las fuerzas persas desembarcaron entre Zubarah y Freiha y lanzaron un asalto final. Fueron repelidas en una batalla decisiva por una coalición de tribus qataríes locales, entre las que se encontraban los Al Maadeed de Freiha. El ejército persa fue derrotado y sus supervivientes huyeron del campo de batalla. ^{[ 7 ]}

En el Gazetteer of the Persian Gulf de JG Lorimer , publicado en 1904, Freiha fue descrito como un lugar situado a 3 millas al sur de Al Khuwayr , que contaba con algunos barcos mercantes y aproximadamente 150 habitantes, la mayoría de los cuales eran pescadores. ^{[ 8 ]}

Freiha fue una de las aldeas ocupadas por las fuerzas de Abdullah bin Jassim Al Thani en julio de 1937 durante el conflicto catarí-bahreiní de 1937 , en el que dirigió una expedición militar contra la facción Al Jabor de la tribu Al Naim , a quienes consideraba desertores a Bahréin . ^{[ 9 ]}

Una de las características principales del sitio es el Qal'at Freiha, parcialmente excavado y conservado, un edificio fortificado de gran altura que mide aproximadamente ⁴⁵ m² ( 480 pies cuadrados ) , ^{[ 10 ]} con evidencia de torres de esquina de estilo islámico, excavado y conservado en 2005. ^{[ 11 ]} Dentro del fuerte se encontraron diversas estructuras domésticas, incluyendo almacenes y prensas de dátiles ( madbassat ). ^{[ 12 ]}   

Cerca del centro del asentamiento y del fuerte, se excavó la segunda estructura más grande del pueblo. Su arquitectura y alineación sugieren que se trataba de una mezquita. Elementos como el mihrab, el minbar, un pozo para asearse y un patio abierto se asemejan mucho a otras mezquitas qataríes posteriores. ^{[ 13 ]}

Las estructuras domésticas de Freiha parecen típicas de la región del Golfo Pérsico y del período histórico. Consisten en pequeñas habitaciones de piedra, frecuentemente con pequeños patios abiertos adosados. En las excavaciones realizadas, estas estructuras parecen haber sufrido constantes remodelaciones a lo largo de su existencia, a menudo con la adición de pequeñas habitaciones y subdivisiones. ^{[ 12 ]} Los hallazgos, como pesas de pesca de piedra, grandes cantidades de espinas de pescado y la presencia de extensas trampas de pesca de marea, sugieren una economía principalmente marina. ^{[ 13 ]} A partir de la evidencia arqueológica, parece probable que la primera ocupación del sitio fuera en estructuras temporales y refugios antes de la construcción de viviendas más permanentes, primero de barro y luego de piedra. ^{[ 12 ]}

El sitio fue investigado por arqueólogos cataríes en 2005. Más recientemente, en 2009, la Autoridad de Museos de Qatar (QMA, por sus siglas en inglés), junto con la Universidad de Copenhague , lanzó el Proyecto de Arqueología y Patrimonio Islámico de Qatar (QIAH, por sus siglas en inglés), una iniciativa de investigación, conservación y patrimonio de diez años de duración, para investigar sitios en el interior de Al Zubarah . El proyecto es una iniciativa de la presidenta de la Autoridad de Museos de Qatar, Sheikha Al-Mayassa bint Hamad Al Thani, y del vicepresidente, Sheikh Hassan bin Mohamed Al Thani . El proyecto QIAH ha llevado a cabo un levantamiento topográfico completo del sitio de Freiha, lo que ha permitido elaborar un mapa. Esto ha dado lugar a una nueva serie de excavaciones en el sitio, dirigidas a una mezquita central, varias estructuras domésticas y basureros (vertederos de basura) que rodean el asentamiento. ^{[ 14 ]}

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  Rocas de playa cubiertas de petróleo en Freiha.
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  Roca de playa en Freiha.

• Rees, G.; Walmsley, AG; Richter, T. (2011). "Investigaciones en el interior de Zubarah en Murayr y Furayhah, noroeste de Qatar". Actas del Seminario de Estudios Árabes 41: 309–316.
• Richter, T., ed. (2010). Proyecto de Arqueología y Patrimonio Islámico de Qatar. Informe de fin de temporada. Etapa 2, Temporada 1, 2009-2010. Universidad de Copenhague/Autoridad de Museos de Qatar.
• Richter, T.; Wordsworth, PD; Walmsley, AG (2011). «Pescadores de perlas, habitantes de las ciudades, beduinos y jeques: relaciones económicas y sociales en la Al-Zubarah islámica». Actas del Seminario de Estudios Árabes 41: 1–16.
• Walmsley, A.; Barnes, H.; Macumber, P. (2010). "Al-Zubarah y su área de influencia, norte de Qatar: excavaciones y prospección, primavera de 2009". Actas del Seminario de Estudios Árabes 40: 55–68.