Freetrade

Freetrade is a UK-based fintech company founded in 2016 by Adam Dodds and Davide Fioranelli. It operates a mobile trading platform for retail investors in the UK, allowing users to trade equities and ETFs through iOS and Android applications.

The company initially used crowdfunding and later raised venture capital, including a $69 million Series B round in 2021, following growth during the COVID-19 pandemic. From 2022 onwards, it reported continuing losses and lower valuations. By the end of 2024, Freetrade had onboarded 720,000 customers with assets under management of £2.5 billion.^[3] After its acquisition by IG Group, AUM reached more than £3.5 billion by February 2026.^[2]

Freetrade experienced regulatory scrutiny related to its advertising practices and criticism regarding hidden fees in its pricing model. In January 2025, Freetrade was acquired by IG Group for £160 million, prompting criticism from retail investors due to the significantly reduced valuation.^[4][5][6]

Freetrade fue fundada en 2016 por Adam Dodds y Davide Fioranelli. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En octubre de 2017, la empresa obtuvo una licencia de la Autoridad de Conducta Financiera . ^{[ 9 ]} Lanzó una aplicación para iOS en octubre de 2018, seguida de una versión para Android en abril de 2019. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Una reseña de Forbes describió la aplicación de Freetrade como "una aplicación de negociación de acciones alternativa creada para la era de Instagram ", elogiando su accesibilidad pero criticando su falta de herramientas de gráficos financieros y la ausencia inicial de valores cotizados en EE. UU. ^{[ 12 ]}

En 2019, la firma de capital riesgo Molten Ventures participó en la ronda de financiación Serie A de Freetrade de 15 millones de dólares. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 2018, el cofundador y CTO André Mohamed se marchó, mientras que Viktor Nebehaj, uno de los primeros inversores en financiación colectiva, se unió como director de marketing. ^{[ 16 ]} Ian Fuller se unió como vicepresidente de ingeniería procedente de Snapchat en 2018 y se marchó en 2021. ^{[ 17 ]} En julio de 2023, Jordan Sinclair, director de Freetrade EU, fue contratado para dirigir Robinhood Markets en el Reino Unido, uniéndose a un rival de Freetrade. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

El libre comercio creció durante la pandemia de COVID-19 , ^{[ 19 ] [ 21 ]} y también se benefició de la subida repentina de posiciones cortas de GameStop a principios de 2021. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Freetrade ha dependido en gran medida del crowdfunding : entre 2017 y 2019, recaudó más de 10 millones de libras esterlinas de inversores individuales. ^{[ 9 ]} Una sexta campaña de crowdfunding en mayo de 2020 recaudó 7 millones de libras esterlinas adicionales. ^{[ 24 ] [ 21 ]}

La ronda de financiación Serie B de la compañía, de 69 millones de dólares, se anunció en marzo de 2021, liderada por Left Lane Capital , con la participación de L Catterton y Molten Ventures. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A pesar de que los volúmenes de negociación trimestrales superaron los 1.000 millones de libras esterlinas en mayo de 2021, ^{[ 25 ]} 1 millón de usuarios registrados en octubre, ^{[ 27 ]} y 1.000 millones de libras esterlinas en activos bajo administración en noviembre, ^{[ 28 ]} la compañía registró una pérdida neta de 17,1 millones de libras esterlinas durante el año. ^{[ 29 ]}

En 2022, Freetrade tuvo dificultades para encontrar nuevos patrocinadores con una valoración objetivo de 700 millones de libras esterlinas en medio de una caída generalizada en la financiación tecnológica. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En cambio, la empresa recaudó 30 millones de libras esterlinas de inversores existentes a través de un pagaré convertible de Crowdcube en mayo de 2022 ^{[ 31 ] [ 32 ]} y, en septiembre de 2022, recortó aproximadamente el 15% de su personal para extender su liquidez. ^{[ 31 ] [ 33 ]} Su valoración cayó posteriormente un 65% hasta los 225 millones de libras esterlinas. ^{[ 6 ] [ 22 ]} La empresa reportó una pérdida neta de 28,8 millones de libras esterlinas para el año. ^{[ 34 ]}

Freetrade inicialmente planeó expandirse por toda Europa, comenzando por Suecia, Irlanda y los Países Bajos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Se programó un lanzamiento paneuropeo para principios de 2023, ^{[ 29 ]} pero para 2024 la empresa se había retirado del mercado sueco, mientras que los lanzamientos planeados en Irlanda y los Países Bajos no se habían materializado. ^{[ 37 ]}

En mayo de 2024, el CEO y cofundador Adam Dodds anunció su renuncia, siendo sucedido por el COO Viktor Nebehaj. ^{[ 38 ]} Casi al mismo tiempo, Freetrade reportó su primer beneficio trimestral, con un beneficio bruto de 12,3 millones de libras esterlinas y un beneficio operativo ajustado de 91 000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} En octubre de 2024, la empresa adquirió la base de clientes y los activos del Reino Unido del corredor en línea australiano Stake por una suma no revelada. ^{[ 39 ]} A finales de 2024, Freetrade reportó un aumento de ingresos interanual del 32 %, alcanzando los 27,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]} A finales de 2024, la empresa tenía 720 000 clientes y activos bajo administración de 2500 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

En agosto de 2024, Freetrade anunció una asociación con Sharegain para lanzar préstamos de valores a sus clientes minoristas del Reino Unido. ^{[ 40 ]}

En enero de 2025, Freetrade fue adquirida por IG Group por 160 millones de libras esterlinas en una transacción en efectivo, un 29% por debajo de su valoración anterior de captación de fondos de 225 millones de libras esterlinas. El precio también fue inferior a la valoración máxima de la empresa de alrededor de 650 millones de libras esterlinas a finales de 2021. ^{[ 4 ]} La adquisición se completó el 1 de abril de 2025 tras la aprobación regulatoria. ^{[ 41 ]} La empresa dijo que continuaría operando como un negocio independiente bajo su propia marca. ^{[ 42 ]} A mediados de 2024, aproximadamente seis meses antes de la adquisición, el CEO de Freetrade, Viktor Nebehaj, dijo a Sky News : "En este momento, Freetrade está en la posición financiera más sólida de su historia". Sky News informó más tarde que Freetrade había mantenido conversaciones preliminares con el banco de inversión JP Morgan sobre una posible venta en 2022, pero no se llegó a ningún acuerdo. ^{[ 43 ]} Algunos inversores iniciales criticaron el acuerdo, afirmando que la dirección había ignorado a los inversores más pequeños que habían apoyado las rondas de financiación colectiva de la empresa. Viktor Nebehaj reconoció que los inversores de la Serie B sufrieron pérdidas con la venta ^{[ 5 ] [ 43 ]} mientras que, como señaló un usuario, «casualmente se convirtió en millonario en el proceso». ^{[ 44 ]}

A finales de 2025, Freetrade amplió su gama de productos y revisó sus precios. En octubre de 2025, añadió fondos mutuos e introdujo el acceso minorista a bonos del gobierno del Reino Unido, como gilts y letras del Tesoro. ^{[ 45 ]} En marzo de 2026, IG informó que Freetrade ofrecía más de 760 fondos mutuos a través de 40 gestores de fondos. ^{[ 2 ]} En septiembre de 2025, la empresa dijo que su plan gratuito incluiría una ISA de acciones y participaciones sin cargo (anteriormente una función de pago). ^{[ 46 ]} En enero de 2026, Freetrade eliminó las comisiones de suscripción para las cuentas SIPP e hizo que los fondos mutuos y gilts estuvieran disponibles en el nivel gratuito, reorientando los planes de pago hacia beneficios opcionales como comisiones de cambio de divisas más bajas y mayores intereses sobre los saldos en efectivo. ^{[ 47 ]}

En febrero de 2026, el director ejecutivo de Freetrade, Viktor Nebehaj, anunció que dejaría la empresa en el verano, aproximadamente un año después de que la empresa fuera adquirida por IG Group. ^{[ 48 ]} Fue reemplazado por Jenny Zhao, quien anteriormente trabajó en Bulb Energy y Farewill . ^{[ 49 ]}

Freetrade ofrece una aplicación de trading para usuarios de Android e iOS en el Reino Unido. La plataforma permite a los usuarios operar con acciones y ETF que cotizan en el Reino Unido y Estados Unidos, con soporte para la negociación de acciones fraccionadas en valores estadounidenses. Las carteras pueden mantenerse en cuentas ISA o SIPP con ventajas fiscales ; estos tipos de cuenta inicialmente solo estaban disponibles con una suscripción de pago, pero en 2025-26 Freetrade eliminó las tarifas mensuales, haciendo que tanto las ISA como las SIPP estuvieran disponibles en el nivel gratuito. ^{[ 46 ] [ 47 ]} En octubre de 2020, Freetrade presentó su servicio premium, Freetrade Plus, que amplió la lista de valores y tipos de órdenes disponibles . ^{[ 50 ]} El backend de la plataforma utiliza un modelo de computación sin servidor alojado en Google Cloud Platform . ^{[ 11 ]}

Para 2025, la plataforma de Freetrade incluía acciones, ETF y fondos de inversión, así como cientos de fondos mutuos y bonos del gobierno británico, como gilts y letras del Tesoro. ^{[ 45 ]} La empresa obtiene ingresos principalmente de las comisiones por cambio de divisas en operaciones que no son en GBP, los intereses sobre los saldos en efectivo y las funciones de suscripción opcionales, en lugar de las comisiones por operación. Su posicionamiento de "cero comisiones" ha generado críticas porque los cargos por cambio de divisas pueden afectar significativamente los costos totales de los usuarios. ^{[ 26 ]} En 2025-2026, Freetrade eliminó las comisiones de suscripción para las cuentas ISA y SIPP e hizo que los fondos mutuos y los gilts estuvieran disponibles en su nivel gratuito. ^{[ 47 ]}

En enero de 2020, Freetrade se enfrentó a acusaciones sobre su cultura laboral tras una investigación de City AM sobre las quejas de los empleados. El informe indicaba que entre 2018 y 2019 la empresa tuvo una tasa de rotación de personal del 50 %, llegando a dimitir todo el equipo de diseño en un momento dado. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Los exempleados describieron la presión para trabajar jornadas excesivas y mencionaron una gestión disfuncional, una comunicación abusiva y la falta de reconocimiento por el buen desempeño. ^{[ 53 ]}

Freetrade fue advertida por la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido (FCA) por publicidad financiera engañosa. En marzo de 2020, el regulador identificó material promocional que no cumplía con la normativa y exigió una revisión de las prácticas publicitarias de la empresa. La FCA determinó que los anuncios de Freetrade no proporcionaban una indicación clara y destacada de los riesgos relevantes al mencionar los beneficios potenciales. Tras reconocer la empresa el problema y afirmar que había tomado medidas correctivas, recibió una notificación de supervisión en marzo de 2021 que le exigía la eliminación de todos los anuncios patrocinados por influencers en las redes sociales. La FCA indicó que los anuncios eran engañosos porque implicaban rentabilidades positivas garantizadas y suponían un riesgo para las personas con dificultades económicas. La empresa no logró resolver el problema y recibió una segunda notificación de supervisión en enero de 2022. ^{[ 54 ] [ 55 ]} En febrero de 2022, la FCA ordenó a Freetrade que eliminara todas las publicaciones patrocinadas por influencers en un plazo de 24 horas tras otra promoción engañosa, en la que un influencer de redes sociales afirmaba haber saldado una deuda de 14 000 £ en 18 semanas sin revelar claramente los riesgos de la inversión. La FCA expresó su preocupación por los 64 000 seguidores del influencer y afirmó que los consumidores ya endeudados podrían ser engañados haciéndoles creer que podrían reducir sus deudas mediante acciones de inversión similares. Esta fue la tercera advertencia de la FCA con respecto a las prácticas publicitarias de la empresa. ^{[ 56 ]}

En 2023, Freetrade fue objeto de críticas después de que algunos de sus clientes pudieran enfrentarse a obligaciones fiscales inesperadas debido a que la plataforma permitía la compra de acciones fraccionadas de empresas estadounidenses populares dentro de Cuentas Individuales de Ahorro (ISA). Según la normativa fiscal del Reino Unido, las acciones fraccionadas no pueden mantenerse dentro de las ISA, lo que podría exponer a los inversores a impuestos sobre las ganancias que habían asumido que estaban protegidas dentro de cuentas libres de impuestos. ^{[ 57 ]}

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