Vuelo libre

El vuelo libre se refiere a cualquier actividad de caída libre que involucre posiciones de espalda, cabeza hacia abajo, de pie o sentado ^{[ 1 ]} en contraposición a la orientación tradicional de vientre a tierra. Incluye el estilo libre y el sky surfing. ^{[ 2 ]} Se sabe que la disciplina se originó cuando Olav Zipser comenzó a experimentar con formas no tradicionales de vuelo corporal . Zipser fundó los Free Fly Clowns como un equipo competitivo de dos personas con Mike Vail en 1992. Se le unieron Omar Alhegelan (el primer campeón mundial y de la Copa Mundial de Estilo Libre de la FAI), Charles Bryan y Stefania Martinengo en 1994. A los Free Fly Clowns también se les atribuye la apertura de la primera escuela para enseñar vuelo libre, The First School of Modern Skyflying .

El vuelo libre se popularizó en 1996 cuando el SSI Pro Tour lo incluyó como disciplina competitiva de tres personas en el segundo evento televisado (junto con Skysurfing), que formaba parte de la serie Destination Extreme de ESPN. Ciento cincuenta países siguieron a los Free Fly Clowns (Olav Zipser, Charles Bryan y Omar Alhegelan) mientras obtenían el primer lugar en las cuatro competiciones internacionales junto con otros equipos, entre ellos: los Flyboyz (Eli Thompson, Mike Ortiz, Knut Krecker, Fritz Pfnür), Team AirTime (Tony Urugallo, Jim O'Reilly, Peter Raymond, Brian Germain) y muchos otros pioneros del vuelo libre.

Entre 1996 y 1997, el SSI Pro Tour organizó ocho eventos televisados ​​tanto en Norteamérica como en Europa, con 36 000 dólares en premios en metálico para los equipos de vuelo libre. SSI invitó a los campeones mundiales profesionales de 1997, los Flyboyz, a participar en los X Games de ESPN de 1998 como exhibición no oficial. ^{[ 3 ]} La exposición televisiva mundial resultante atrajo considerable atención hacia los FreeFly Clowns, los Flyboyz y el vuelo libre como disciplina. Lo que alguna vez fue una rama incipiente del paracaidismo convencional, ahora comprende la mitad de la comunidad general de paracaidismo . ^{[ 4 ]}

Los Juegos Espaciales de Zipser utilizaban una "bola espacial" como dispositivo de investigación y medición para proporcionar una velocidad y dirección constantes a partir de las cuales los atletas individuales podían ser entrenados, evaluados y competir entre sí. En 1998, los Juegos Espaciales aumentaron su popularidad y dieron a conocer el deporte del vuelo libre. ^{[ 5 ]}

En 2000, el Free Fly fue aceptado como disciplina de aviación por la Comisión Internacional de Paracaidismo (IPC) y se celebraron los primeros Campeonatos Nacionales Oficiales de Free Fly en todo el mundo. ^{[ 6 ]}

El vuelo libre es una modalidad de paracaidismo que implica diversas posiciones corporales, incluyendo tanto la tradicional posición boca abajo como el vuelo vertical, donde el paracaidista se encuentra de pie (con los pies por delante) o invertido (con la cabeza por delante). Estas posiciones permiten realizar formaciones únicas y una caída libre más rápida.

Para dominar el vuelo libre, los paracaidistas deben aprender diversas posiciones corporales, como la posición de caja (boca abajo), el vuelo de espaldas, con la cabeza hacia arriba, con la cabeza hacia abajo y el vuelo lateral. Los paracaidistas suelen alternar entre estas posiciones durante un salto, con diferentes velocidades y orientaciones, ya sea volando de forma continua o manteniendo posiciones específicas para formar formaciones más grandes.

El vuelo libre conlleva riesgos adicionales debido a la mayor velocidad. Los paracaidistas deben tener cuidado para evitar colisiones con quienes realizan saltos de vientre a tierra y deben reducir la velocidad de su descenso antes de desplegar su paracaídas, ya que la mayoría de los paracaídas no están diseñados para aperturas a alta velocidad. ^{[ 7 ]}

Aunque se trata de una disciplina más reciente y extrema, el vuelo libre está ganando popularidad en competiciones y eventos de récord.

Volando de vuelta

El vuelo de espaldas consiste en la capacidad de volar boca arriba de forma estable y controlada. Esta habilidad es fundamental para que, al realizar giros bruscos en algunas de las posiciones más avanzadas, el paracaidista mantenga el control y no ponga en peligro su vida ni la de otros paracaidistas.

Siéntate a volar

El vuelo sentado se denomina así porque se parece a la postura que se adopta al estar sentado en una silla.

Para volar sentado, los pies se orientan hacia el viento relativo y se mantienen flexiones de 90 grados en rodillas, caderas y hombros. Para desplazarse, el volador redirige el flujo de aire en la dirección opuesta a la que desea ir. La mecánica newtoniana lo impulsa entonces en la dirección deseada. También se pueden modificar las velocidades de caída (descendiendo más rápido o más lento).

El paracaidismo de formación vertical (VFS, por sus siglas en inglés) es una subcategoría del paracaidismo de formación que utiliza posiciones corporales a alta velocidad, normalmente asociadas con el vuelo libre. Los competidores forman figuras preseleccionadas en caída libre , sujetándose las extremidades entre sí o mediante "agarres" especialmente diseñados en sus trajes.

El récord mundial de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) para la mayor formación de caída libre VFS es de 164 integrantes, establecido el 31 de julio de 2015 sobre Chicago , Illinois , Estados Unidos.

El Proyecto Horizon, el Lodi Sequentials, el VFS Arizona y otros eventos anuales de paracaidismo por invitación se centran en ampliar los límites del VFS.

La formación vertical (cabeza abajo) más grande del mundo tuvo lugar el viernes 31 de julio de 2015, cuando un equipo multinacional de 164 paracaidistas, algunos viajando a velocidades superiores a 320  km/h, se unieron sobre Skydive Chicago, ^{[ 8 ]} en Ottawa, Illinois , Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Esto rompió el récord anterior de 138 paracaidistas unidos, establecido el sábado 4 de agosto de 2012 también en Skydive Chicago.

Marc Hauser estableció el récord mundial de caída libre horizontal más rápida a 304  km/h en Empuriabrava, España, sin equipo especializado, en octubre de 2012. ^{[ 10 ]}

En 2022, paracaidistas de veintidós países establecieron un nuevo récord mundial de salto libre femenino con 80 mujeres volando en formación sobre Eloy, EE. UU. El primer intento de récord estaba programado para 2020, el centenario del derecho al voto de las mujeres, pero se pospuso debido a la pandemia de coronavirus . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

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• USPA ( Asociación de Paracaidismo de los Estados Unidos) : el organismo rector del paracaidismo deportivo en los Estados Unidos.
• Historia de la competición Historia de la competición de paracaidismo de la USPA
• FAI La Federación Aeronáutica Internacional – El organismo rector internacional de todos los deportes aéreos, incluido el paracaidismo.