Frederick Rinder

Rinder llegó a Birmingham en 1876, a los 18 años, y se hizo socio del club en 1881. Su primer contacto con el club se produjo en 1887, cuando el Villa construyó la tribuna principal en Perry Barr . Como topógrafo de profesión, trabajaba para el Ayuntamiento de Birmingham , y su experiencia y contactos resultaron invaluables para el club. En 1892 , se convirtió en secretario financiero del club y se encargó de instalar torniquetes en el estadio Perry Barr del Villa . La recaudación por entradas aumentó inmediatamente de 75 a 250 libras.

A pesar de que el Villa fundó la liga en 1888, en 1893 aún no la había ganado. Rinder no estaba satisfecho con la gestión del club, lo que culminó con la convocatoria de la reunión de Barwick Street en febrero de 1893. En dicha reunión, pronunció un discurso contundente atacando a quienes consideraba responsables de la mala gestión del club, criticando la tolerancia de la junta directiva hacia la indisciplina y el consumo de alcohol de los jugadores. Posteriormente, los catorce miembros del comité dimitieron y fueron reemplazados por un comité de cinco personas liderado por Rinder. La temporada siguiente, el Villa ganó su primer campeonato de liga, y la temporada posterior, su segunda FA Cup. ^{[ 1 ]}

El campo de juego del Villa, Wellington Road , enfrentaba problemas crecientes, incluyendo un terreno irregular, instalaciones deficientes para los espectadores, falta de acceso y alquileres exorbitantes. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Como resultado, en 1894 el comité del Villa, liderado por Rinder, comenzó negociaciones con los propietarios de Aston Lower Grounds, "el mejor campo deportivo del distrito". ^{[ 3 ]}

Rinder se convirtió en presidente en 1898, exigiendo altos estándares de disciplina y dedicación a los jugadores, a la vez que invertía en las instalaciones del club. Los imponentes edificios de ladrillo rojo de estilo bizantino que el club había heredado al trasladarse a Aston Lower Grounds se transformaron en oficinas, con un gimnasio, saunas, una máquina de rayos X , una sala de billar y una sala de recreo, diseñadas para mantener a los jugadores alejados de los bares.

En una ocasión, en un tren de regreso de un partido del Villa fuera de casa, el compartimento del equipo se llenó de oportunistas, obligando a los jugadores a ponerse de pie. En cuanto lo vio, Rinder despejó el vagón y arrojó tres botellas de whisky por la ventanilla. «Recibí muchas miradas de desaprobación», recordó. «Un reformista rara vez es popular». ^{[ 5 ]}

Durante la etapa de Rinder como presidente, el Villa se consolidó como el club de fútbol más exitoso de Inglaterra, ganando nada menos que 6 campeonatos de liga y 5 FA Cups . En su calidad de presidente, Rinder ayudó al secretario del Villa, George Ramsay, en la adquisición de nuevos jugadores, incluyendo a grandes figuras del club como Steve Smith y Billy George . ^{[ 6 ]} En el caso de Steve Smith, Rinder viajó a una mina de carbón en Hednesford para ficharlo, logrando finalmente contactar con él a cientos de metros bajo tierra mientras Smith trabajaba en el turno de noche. Tras firmar al jugador en la sala de máquinas, Rinder se perdió en la oscuridad y, después de horas vagando por escombreras y canales, acabó metiéndose a hurtadillas en la cabina de una barcaza para pasar una noche incómoda. ^{[ 5 ]}

Simon Inglis atribuye gran parte del diseño de Villa Park a Frederick Rinder, quien, como topógrafo de profesión, se dice que trazó personalmente cada nivel y línea del terreno antes de que comenzara la construcción. ^{[ 7 ]} Había visualizado su aspecto final a partir de varios bocetos que realizó y entregó a arquitectos de renombre de la época, EB Holmes y, posteriormente, Archibald Leitch . En 1914 se elaboraron planos detallados para el desarrollo del estadio con capacidad para 120 000 personas, pero la Primera Guerra Mundial provocó que el plan solo se llevara a cabo parcialmente después de la guerra, abriéndose la tribuna de Trinity Road al público en 1923. El Oak Room, en la tribuna de Trinity Road, fue el primer restaurante en un estadio de fútbol británico. ^{[ 8 ]}

Dirigió el club con mano de hierro hasta su dimisión en 1925, cuando renunció en gran parte debido a las críticas que recibió por el coste de la nueva tribuna de Trinity Road, que se había disparado hasta casi 65.000 libras (en una época en la que el jugador más caro del país costaba 5.000 libras). ^{[ 8 ]} Sin embargo, la opinión de Rinder era que solo lo mejor era suficiente para el Aston Villa, con sus vidrieras, mosaicos italianos y su imponente fachada. Dijo:

"Las finanzas son importantes, pero nunca debemos olvidar que no estamos hablando de un simple negocio. Este es el club de fútbol Aston Villa, y se merece lo mejor".

Fred Rinder, en su calidad de representante de la FA, fue el responsable de la innovación de cantar el himno " Abide With Me " en la final de la FA Cup de 1927. Desde entonces, se ha convertido en una tradición de las finales de copa. ^{[ 9 ]}

Fue elegido miembro del Comité Directivo de la Football League en 1917, cargo que ocupó hasta 1930, cuando fue nombrado Vicepresidente Senior de la Football League. Formó parte del Consejo de la FA desde 1929. Fue nombrado miembro del Comité de Selección Internacional de la FA en 1931. ^{[ 10 ]}

Rinder fue el participante que más tiempo permaneció en la reunión original de la Liga en marzo de 1888. Tras presenciar el nacimiento de la Football League, solo faltó a una de las siguientes cincuenta reuniones anuales. En 1938, la Football League le otorgó una Medalla por Larga Trayectoria. ^{[ 10 ]}

Tras el primer descenso del Aston Villa en 1936, Rinder, de 78 años, regresó al club después de once años de ausencia. A su vuelta, criticó abiertamente a la directiva por su "abandono casi total del equipo de reserva, optando en cambio por pagar grandes sumas por jugadores ya formados". Creía que este cambio de política, en lugar de centrarse en la búsqueda y el desarrollo de jóvenes talentos locales, provocó un declive en la cultura y el estilo de juego del club, lo que, sumado a la tolerancia de la directiva hacia la disidencia de los jugadores, condujo al descenso del Villa. Declaró:

"El Villa ha sido un gran club, sigue siendo un gran club y siempre lo será".

Su primer acto fue presentar a un entrenador al que conoció mientras estaba de servicio con la FA en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 , Jimmy Hogan , quien llevó al Villa al campeonato de Segunda División en 1937/38. ^{[ 1 ]}