Frederick Bentham

Frederick Bentham FABTT FIES ^{[ 1 ]} (23 de octubre de 1911 – 10 de mayo de 2001) ^{[ 2 ]} fue un diseñador e ingeniero británico de iluminación teatral que creó la consola de iluminación en 1932 ^{[ 3 ]} y continuó influyendo en la iluminación teatral hasta la década de 1970, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} primero como ingeniero jefe antes de convertirse en director de investigación y diseño de Strand Electric and Engineering Company . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Bentham llegó a ser editor de TABS, la revista técnica de Strand, y de Sightline, la revista de la ABTT , ^{[ 2 ]} además de autor especializado en temas de teatros ^{[ 9 ]} e iluminación. En 1969 fue elegido maestro del Art Workers Guild . ^{[ 10 ]} 

Bentham nació el 23 de octubre de 1911 en Harlesden , hijo del escultor Percy George Bentham y su esposa Ellen Celia Hobbs ^{[ 11 ]} y tuvo dos hermanos, Philip (también escultor, conocido sobre todo por The Coventry Boy ^{[ 12 ]} ) y Celia. ^{[ 13 ]} Bentham fue una musa para su padre con tan solo 7 meses de edad, quien creó una escultura suya en bronce. ^{[ 14 ]} Durante su etapa escolar, Bentham comenzó su pasión por la iluminación trabajando en el club de teatro amateur y creando maquetas de iluminación teatral con Meccano . ^{[ 15 ]} Su bisabuelo fue el filósofo británico Jeremy Bentham . ^{[ 16 ]}

Bentham comenzó su carrera en General Electric Company en 1929. Formó parte del departamento de ingeniería de consultoría para teatros, donde fue asistente de Basil Davis en un departamento que entonces contaba con solo dos personas. El trabajo se centraba principalmente en la iluminación decorativa de salas de cine, lo que despertó su interés por la mezcla de colores y le hizo conocer el embrague electromecánico Mansell. ^{[ 15 ]}

En 1932, Bentham se unió a Strand Electric and Engineering Company para administrar tanto su teatro de demostración como su sala de exposición. Strand Lighting era la marca líder en los teatros británicos y Bentham dejaría su huella. ^{[ 15 ]} Fue en 1932 cuando desarrolló el primer prototipo de la consola de iluminación, probablemente el primer control remoto para iluminación teatral operado por una sola persona, basado en un órgano Compton . ^{[ 17 ]} Escribió sobre su idea en su artículo "La luz como arte" en The Builder . ^{[ 18 ]} Antes de la consola de iluminación, se utilizaba un dispositivo mecánico complejo y los operadores no podían ver el escenario. La consola utilizaba el embrague Mansell, que permitía el control remoto de los atenuadores desde un eje accionado electromecánicamente. ^{[ 19 ]} La consola de iluminación podía ubicarse donde un solo operador pudiera ver realmente lo que se estaba iluminando. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Bentham utilizó su primer prototipo para realizar un espectáculo de luces de colores en la Exposición Ideal Home en 1932. ^{[ 3 ]} Continuaría dando demostraciones de lo que él llamaba Música de Colores. ^{[ 19 ]} El trabajo inicial de Bentham incluyó trabajar como consultor, lo que en 1933 hizo en el Teatro Questors , en Ealing ^{[ 21 ]} y John Christie en Glyndebourne . ^{[ 22 ]}

Para 1936, había ejercido su influencia en la empresa al presentar un nuevo catálogo encuadernado ^{[ 23 ]} que incluía muchos productos innovadores diseñados por Bentham, ^{[ 19 ]} incluyendo focos de perfil, focos de haz paralelo y focos de área de actuación. ^{[ 24 ]} El catálogo también incluía modelos que solo existían en sus páginas pero que podían construirse si era necesario. ^{[ 25 ]} Fue elegido miembro del Gremio de Trabajadores del Arte como Trabajador Decorativo del Color en 1936 después de su conferencia Iluminación Escénica como Arte en el Gremio, frente a su padre y George Bernard Shaw . ^{[ 19 ]} Sin embargo, Bentham enfermó ese año contrayendo tuberculosis , ^{[ 26 ]} por la cual necesitaría una cirugía mayor 11 años después, y no regresó al trabajo a tiempo completo hasta 1939. ^{[ 27 ]} Su padre Percy también moriría ese año.

La primera venta comercial de la consola de iluminación fue al Teatro Nacional de São Carlos en Lisboa en 1940. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Debido a la guerra, la instalación tardó seis meses en completarse, y Bentham y el capataz de Strand, Bill Pepworth, tuvieron que obtener permiso del embajador portugués para ocupar asientos en un vuelo civil semanal. ^{[ 30 ]} Bentham también dirigió el trabajo de guerra de Strand desarrollando iluminación para portaaviones ^{[ 27 ]} y ayudó a desarrollar un simulador de vuelo de entrenamiento de ataque con torpedos para el Arma Aérea de la Flota . ^{[ 23 ]}

En 1947, Bentham se sometió a una operación de "cura o muerte" por tuberculosis. Fue durante su recuperación cuando conoció a su esposa Ilse, enfermera en el sanatorio. El pronóstico en ese momento no era bueno, e Ilse les dijo a sus colegas: " Le han dado cuatro o cinco años y pretendemos ser felices" . ^{[ 25 ]} Fue durante este tiempo cuando escribió su primera publicación, Stage Lighting . ^{[ 31 ]} Mientras se recuperaba, Bentham actuó como asesor no oficial ^{[ 15 ]} en la construcción del Royal Festival Hall y proporcionó una consola de iluminación que no solo controlaba los 84 circuitos de iluminación del escenario , sino también la iluminación del auditorio. ^{[ 25 ] [ 32 ]}

Durante su estancia en el sanatorio, Strand le pidió a James Templeton Wood, miembro del equipo de Bentham, que desarrollara un sistema electrónico basado en las válvulas Thryatron que George Izenour había desarrollado en la Universidad de Yale . El control remoto electrónico Strand, también conocido como Woody, resultó ser poco fiable, y en 1955 Bentham hizo que la empresa volviera a utilizar atenuadores motorizados de resistencia y transformador. ^{[ 26 ]}

Durante 1950, Bentham diseñó la consola de iluminación más grande hasta la fecha para el Theatre Royal, Drury Lane . ^{[ 15 ]} En 1953, Bentham y el ingeniero de Strand, Morgan McLeod, diseñaron el foco Strand Pattern 23, el primer foco producido en masa y fundido a presión en aluminio. ^{[ 33 ] [ 19 ]} McLeod y Bentham se conocieron mientras trabajaban en el simulador de vuelo de instructor de ataque con torpedos durante la guerra. ^{[ 23 ]}

Fue durante la década de 1950 hasta principios de la de 1960 que Strand se convirtió en el principal proveedor de la creciente industria televisiva del Reino Unido, con Bentham vendiendo el concepto de atenuación y convirtiéndose en un participante destacado. ^{[ 15 ]} En 1957, Bentham se convirtió en editor de TABS, la revista propia de Strand Lighting, y continuó en el cargo hasta su partida en 1973. ^{[ 19 ]} Su labor como editor, además de sus conferencias en el teatro de demostración de Strand, le granjearon un amplio número de seguidores. ^{[ 2 ]} En 1969, Bentham escribió en TABS que los teatros deberían ser obras de arte en lugar de máquinas . ^{[ 34 ]} En 1958, Bentham fue nombrado director de Strand. ^{[ 35 ]}

En 1961, Bentham se convirtió en miembro fundador de la Asociación de Técnicos de Teatro Británicos ^{[ 19 ]} y llegaría a ser Vicepresidente de la organización, y luego Presidente. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Fue en 1962 cuando Strand lanzó el foco Pattern 264 diseñado por Bentham. ^{[ 38 ]} El 264 fue patentado como un foco biofocal y todo el tubo de la lente estaba montado con una bisagra a la carcasa de la lámpara, de modo que podía abrirse para acceder al reflector o la lente. ^{[ 38 ]} El 264 se volvió omnipresente entre los teatros británicos y muchos sistemas de iluminación se habían diseñado en torno al foco, lo que causó un problema cuando quisieron reemplazarlos años después. ^{[ 38 ]} Bentham se convirtió en miembro fundador del Instituto de Consultores de Teatro cuando se concibió en 1964. ^{[ 39 ]} En 1966, el equipo de Investigación y Desarrollo de Bentham demostró el IDM (Instant Dimmer Memory), el primer sistema de memoria de iluminación. ^{[ 2 ] [ 40 ]}

Para 1968, Strand se estaba quedando atrás de la competencia y estaba invirtiendo fuertemente en tecnología de estado sólido, lo que los convirtió en un objetivo para una adquisición. Esta llegó en forma de The Rank Organisation . ^{[ 15 ]} La compañía pasó a llamarse Rank Strand, e invirtieron en la idea de Bentham, DDM (Digital Dimmer Memory), ^{[ 41 ] [ 2 ]} que hizo su primera aparición en 1971 en el Royal Shakespeare Theatre en Stratford-upon-Avon . ^{[ 42 ]} Bentham publicó su siguiente obra, Art of Stage Lighting, en 1968, ^{[ 43 ] [ 44 ]} que tendría dos versiones más en 1976 ^{[ 45 ]} y 1980. ^{[ 15 ]} En 1970 publicó su siguiente libro, New Theatres in Britain ^{[ 46 ]} y le siguió Stage Planning en 1971. ^{[ 47 ]}

Bentham no se adaptó a la cultura corporativa de The Rank Organisation y se retiró de la empresa en 1973. ^{[ 15 ] [ 48 ]} En 1974 pasó a ser editor de la revista Sightline de la Asociación de Técnicos de Teatro Británicos , ^{[ 49 ]} cargo que desempeñó hasta 1984, ^{[ 50 ]} y trabajó como consultor de teatro . ^{[ 15 ]} Bentham publicó su autobiografía Sixty Years of Light Work en 1992. ^{[ 15 ] [ 51 ]}

En 1969, Bentham fue elegido maestro del Gremio de Trabajadores del Arte . ^{[ 10 ]} En 1979 , Bentham recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al teatro y la televisión, pero se negó a aceptarla. ^{[ 52 ]} En 1983, fue elegido primer miembro de la Asociación de Técnicos de Teatro Británicos . ^{[ 53 ]} En 1997, Bentham recibió el Premio Wally Russell a la Trayectoria Destacada en Tecnología del Entretenimiento. ^{[ 24 ]}

Bentham estaba casado con Ilse y tenía dos hijos, Freddy y Jeremy. Falleció en Londres el 10 de mayo de 2001. ^{[ 2 ]} Su funeral se celebró en el crematorio de Mortlake en Richmond on Thames el 24 de mayo de 2001 ^{[ 54 ]} y se celebró un servicio conmemorativo en el London Palladium en junio de 2001. ^{[ 25 ]}