Fred Root

Charles Frederick Root (16 de abril de 1890 – 20 de enero de 1954) fue un jugador de críquet inglés que jugó para Inglaterra en 1926 y para Derbyshire entre 1910 y 1920 y para Worcestershire entre 1921 y 1932. ^{[ 1 ]}

Root nació en Somercotes , Derbyshire, y al principio trabajó en el personal de mantenimiento de Leicestershire antes de comenzar su carrera de primera clase con Derbyshire, haciendo su debut en la temporada de 1910. ^{[ 2 ]} Jugó durante cinco temporadas con Derbyshire antes de que el críquet se suspendiera en Inglaterra debido a la Primera Guerra Mundial , haciendo muy poco aparte de un par de actuaciones prometedoras en 1913. Durante la guerra, Root fue herido en el pecho mientras servía como mensajero en motocicleta, pero se recuperó y reanudó su carrera de críquet después de la guerra.

Root se mudó a Worcestershire en 1921 después de dos temporadas en el cricket de liga. Después de una temporada y media en la que no logró establecerse como un lanzador rápido de brazo derecho ortodoxo , Root se convirtió en un exponente del estilo de lanzamiento de la teoría de la pierna y logró un gran éxito con él. Su habilidad para hacer que la bola se balanceara hacia adentro y ganara velocidad desde el suelo lo hacía muy difícil de batear en cualquier tipo de terreno de juego difícil, mientras que su poderoso físico y la consiguiente resistencia hicieron que Root fuera respetado incluso en terrenos que no ofrecían ayuda a los lanzadores. En 1923 tomó 170 wickets por 20.53 cada uno y 153 por menos de 17 cada uno en 1924, pero echó a perder sus posibilidades de ir a la gira de Ashes de ese invierno con una mala actuación para los Players en The Oval en un terreno de juego que debería haberle favorecido.

Su carácter puede resumirse en un incidente ocurrido durante un partido contra Glamorgan . Los bateadores, Arnold Dyson y Eddie Bates , chocaron en el centro del campo, y la pelota fue devuelta a Root, el lanzador. Root no derribó los postes, ya que ambos bateadores parecían lesionados. Un aficionado gritó repetidamente: "¡Derriba el wicket, Fred, derriba el wicket!", hasta que Root dijo: "Si quieres eliminarlo, aquí tienes la pelota: ven y hazlo". El aficionado respondió: "Oh, soy un aficionado. No puedo hacer tal cosa". ^{[ 3 ]}

Aunque Worcestershire atravesaba un periodo en el que era el equipo más débil del condado, el incansable, preciso y dinámico lanzamiento de Root no hizo más que mejorar. En 1925, logró un récord de 207 wickets para el condado, casi la mitad de los wickets de Worcestershire en partidos de primera clase. A finales de la década de 1920, Root era prácticamente el único lanzador con gran capacidad de penetración del equipo.

En 1926, Root logró 7 wickets por 42 carreras contra los australianos en un campo tan blando que no le favorecía en absoluto. Aunque su rendimiento fue menor que en ocasiones anteriores en el críquet de condado (los campos blandos pudieron haber influido), Root disputó tres partidos de prueba con Inglaterra contra Australia ese año. Curiosamente, no pudo batear en ninguno de los tres partidos debido a las interrupciones por lluvia y a la profundidad del orden de bateo inglés. Root aún ostenta el récord de mayor número de partidos de prueba en su carrera sin haber bateado nunca. ^{[ 4 ]}

En 1927, Root consiguió 145 wickets en el Campeonato, aunque el Condado solo ganó uno de treinta partidos. En 1928, los lanzamientos del bateador resultaron en una alta puntuación, si bien logró el doblete por única vez en su carrera. Los 146 wickets de Root en 1929 fueron casi el triple del siguiente mejor registro de sus compañeros. En 1931, logró 9 wickets por 23 carreras contra Lancashire , lo que representa la mejor actuación de bolos jamás conseguida para Worcestershire.

Root sufrió un rápido declive en 1932 y perdió su puesto. Salvo un partido con el equipo de Sir L. Parkinson en 1933, Root se retiró del críquet de primera clase. Trabajó un tiempo como entrenador en Leicestershire y continuó jugando al críquet de clubes en la Liga de Lancashire. También siguió siendo un atento observador del críquet internacional y no le impresionaron las protestas australianas contra el Bodyline , afirmando que sus jugadores deberían seguir jugando con pelotas de tenis si no podían aprender a jugarlo. Root también escribió un conocido libro sobre la vida de los jugadores de críquet profesionales, A Cricket Pro's Lot (1937).

Root ejerció como árbitro en 35 partidos de primera clase entre 1947 y 1949.

Después de que Root se uniera a Worcestershire, cambió su estilo de lanzamiento para realizar bolas rápidas-medias con efecto hacia adentro y una trampa de piernas de hasta cinco fildeadores. ^{[ 2 ]} En la revista Cricketer de 1926 aparece una ilustración de esta técnica empleada contra Australia. Se especula que pudo haber influido en el pensamiento de Douglas Jardine cuando contemplaba el uso del bodyline contra Don Bradman . Las regulaciones actuales lo prohíben.

Root falleció en un hospital de Wolverhampton en 1954.