Fred Bakewell

Alfred Harry " Fred " Bakewell (2 de noviembre de 1908 - 23 de enero de 1983) fue un jugador de críquet inglés . Jugando para Northamptonshire e Inglaterra , fue un bateador abridor reconocido como uno de los jugadores más emocionantes de su época, debido en gran parte a sus métodos poco ortodoxos, que le permitieron jugar algunas de las entradas más brillantes en el críquet de condado, a pesar de que su condado, Northamptonshire, fue excepcionalmente débil durante toda su carrera: siempre fue el único bateador de clase en el equipo en los años previos a que su carrera terminara debido a un grave accidente automovilístico en 1936. ^{[ 1 ]}

Su postura era quizás la más "bifocal" conocida en la historia del juego, con su hombro derecho girado tan ampliamente que apuntaba hacia el mid-off, y sujetaba el bate con las manos en los extremos del mango. ^{[ 1 ]} Tal postura naturalmente llevaría a un jugador defensivo que solo realizaría golpes hacia el lado de las piernas y sería aburrido y poco vistoso. Bakewell, sin embargo, debido a su excelente juego de pies y su asombrosa destreza al mover el bate, podía y de hecho se colocaba fácilmente muy lejos del stump de las piernas para una bola en el stump del off. Esto le permitió a Bakewell producir algunos de los golpes más notables, como cortes bruscos de off-break lanzados al stump medio y difíciles ganchos de bolas cortas. Aunque su defensa era cuestionable en sus inicios, trabajó en este problema con considerable éxito.

Debutó con Northamptonshire en 1928 y causó un impacto inmediato con cinco recepciones en su debut de primera clase contra Essex. Bakewell siguió siendo uno de los mejores fildeadores cercanos a lo largo de su carrera, realizando ocho recepciones en el partido de vuelta con Essex. En 1929 alcanzó las 1000 carreras y al año siguiente anotó un brillante 204 contra Somerset. Tras la retirada de Jack Hobbs al año siguiente, Bakewell fue visto como la mejor joven promesa para abrir la entrada de Inglaterra junto al incomparable Herbert Sutcliffe . Bateó bien hasta que permitió ser eliminado por carrera en lugar de Sutcliffe, pero no logró conservar su puesto.

En 1933, sin embargo, Bakewell alcanzó su punto más alto, rompiendo dos veces consecutivas el récord de la entrada más alta de Northamptonshire, y haciéndolo de manera espectacular con golpes aparentemente imposibles. Contra el lanzamiento corto y rápido de Manny Martindale en el tercer Test , la destreza de Bakewell le permitió jugar una entrada hábil, incluso sólida, de 107, su único siglo en Test, pero suficiente para darle un promedio de 45 en seis Tests. No estuvo en su mejor momento en una gira por India y Ceilán en 1933-1934, y las debilidades de su estilo poco ortodoxo contra el giro de pierna hicieron que no tuviera una oportunidad contra los australianos en 1934.

En 1935, aunque tuvo tan poco apoyo que Northamptonshire solo alcanzó los 300 en una entrada en dos ocasiones y en un partido contra Worcestershire anotó 141 de 199 antes de ser noveno en ser eliminado, Bakewell mejoró considerablemente su rendimiento de 1934 y jugó con notable éxito en dos Tests contra Sudáfrica. La dependencia de Northamptonshire respecto a él quedó claramente demostrada, ya que promedió 42 por entrada y nadie más superó los 23. Al año siguiente no fue tan constante, pero en el último partido jugó una magnífica entrada invicta de 241 contra el potente ataque de Derbyshire —que había asegurado su único título de County Championship— para casi darle a Northamptonshire una victoria esquiva.

Sin embargo, en el viaje de regreso desde Chesterfield, ocurrió un terrible accidente cuando el automóvil en el que viajaban Bakewell y su compañero de equipo Reggie Northway volcó. Northway murió y el brazo derecho de Bakewell resultó tan gravemente dañado que, a pesar de los considerables esfuerzos por rehabilitarlo mediante un tratamiento extremadamente especializado (que incluía descargas eléctricas diseñadas para restaurar la consciencia) durante 1937 y 1938, nunca pudo volver a jugar al críquet, ^{[ 2 ]} aunque aún existían esperanzas de su recuperación en 1939. De hecho, desapareció por completo de la vida pública durante el resto de su vida.

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