Efecto Franssen

Dentro de una sala (auditorio) hay dos altavoces en posiciones diferentes. Al comienzo de la presentación, el altavoz 1 emite un tono puro con una pendiente de ataque pronunciada. Posteriormente, la potencia de este altavoz se mantiene constante. Los oyentes pueden localizar fácilmente este altavoz. Durante la parte estacionaria de la envolvente, la señal se desvanece suavemente del altavoz 1 al altavoz 2. Aunque el altavoz 2 emite todo el sonido al final, los eventos auditivos del oyente permanecen en la posición del altavoz 1. Esta deslocalización persiste, incluso si el supervisor de la prueba desconecta los cables del altavoz 1 de forma demostrativa.

Este efecto proporciona cierta información sobre las capacidades del sistema auditivo humano para localizar fuentes de sonido en habitaciones cerradas: ^{[ 1 ]}

• El sistema auditivo humano es capaz de localizar una fuente sonora en campos sonoros reverberantes si se producen cambios rápidos en la señal o inicios repentinos de la misma. (El altavoz 1 se localizó correctamente al comienzo del experimento).
• El sistema auditivo humano no es capaz de localizar señales con amplitud y espectro constantes en campos sonoros reverberantes. (Los oyentes no percibieron el cambio gradual al altavoz 2).
• Mientras no se pueda localizar ninguna fuente sonora, la dirección de la última fuente sonora localizada se mantendrá como la dirección percibida. (El evento auditivo permaneció en el altavoz 1, aunque el altavoz 2 emitió todo el sonido al final del experimento).

Al observar el sonido que llega a los oídos del oyente, aparece la siguiente situación:

• Al inicio del experimento, cuando el altavoz 1 comenzó a emitir sonido, hubo un breve lapso en el que solo el sonido directo del altavoz 1 llegó a los oídos del oyente. Durante este lapso, la localización del altavoz 1 fue posible, ya que aún no se veía afectada por las reflexiones de las paredes.
• Unos milisegundos después, llegó el sonido de los reflejos en la pared y alteró la localización de las fuentes sonoras.
• Durante la transición, el nivel y el espectro del sonido emitido permanecieron constantes. Esta transición se vio enmascarada por numerosos reflejos de las paredes provenientes de la situación sonora previa. Evidentemente, no fue posible localizar la fuente del sonido durante esta fase.
• Al final, cuando solo el altavoz 2 emitía sonido, la situación era bastante similar; el sonido de los reflejos de la pared , que llegaban simultáneamente, impedía localizar la fuente del sonido.

En consecuencia, el sistema auditivo parece ser capaz de localizar fuentes sonoras en entornos reverberantes únicamente al inicio del sonido o ante cambios espectrales significativos. En esos casos, el sonido directo de la fuente sonora predomina, al menos en ciertos rangos de frecuencia, y se puede determinar su dirección. Unos milisegundos después, cuando llega el sonido de las reflexiones de la pared, la localización de la fuente sonora ya no parece posible. Mientras no sea posible una nueva localización, el sistema auditivo parece conservar la última dirección localizada como la dirección percibida de la fuente sonora.