Frans Geffels

Frans Geffels , conocido en Italia como Francesco Geffels (25 de agosto de 1624 - 18 de febrero de 1694), fue un pintor, grabador, arquitecto, escenógrafo y diseñador de estructuras efímeras flamencas para ocasiones solemnes y festivas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras formarse en su Amberes natal , desarrolló su actividad principalmente en Mantua , donde fue prefecto de las fábricas del duque, cargo que le otorgó la dirección de las actividades artísticas y constructivas emprendidas por la corte ducal. ^{[ 3 ]} También trabajó en proyectos para la clase aristocrática local de Mantua. Además, realizó proyectos para los príncipes de Liechtenstein y para la corte imperial de Viena.

Fue pintor de lienzos y frescos. Creó retratos, escenas históricas, escenas militares, escenas arquitectónicas y arte de género , en particular escenas de fiestas populares. ^{[ 4 ]} Geffels es recordado principalmente como el diseñador de algunos de los ejemplos clave de la arquitectura barroca en Mantua. ^{[ 5 ]}

Nació en Amberes , hijo de un obrero en una refinería de azúcar y de una madre que regentaba una quesería. ^{[ 5 ]} Se formó en el gremio durante el año 1635/36 con Daniel Middeleer (también llamado Daniel Middeler y Daniël de Middelaer). ^{[ 4 ] [ 6 ]} Middeleer era pintor, grabador y editor. ^{[ 5 ]} Geffels se convirtió en maestro del gremio local de San Lucas en algún momento entre el 18 de septiembre de 1645 y el 18 de septiembre de 1646. ^{[ 7 ]} En 1653 ya llevaba algún tiempo en el extranjero. ^{[ 4 ]}

Es probable que fuera reclutado para trabajar en Mantua en 1659 por su colega pintor y arquitecto flamenco Daniel van den Dyck . Van den Dyck había sido nombrado por el duque Carlos II Gonzaga , duque de Mantua, como prefecto de las construcciones , un cargo que combinaba las funciones de pintor oficial de la corte , arquitecto, supervisor del programa de construcción ducal e ingeniero de diseño escénico teatral. ^{[ 8 ]} Geffels trabajaba como arquitecto en la corte. ^{[ 1 ]}

Geffens pasó un tiempo en Viena entre 1660 y 1661, donde trabajó para la Corte Imperial. ^{[ 1 ]} Regresó a Mantua, donde, al igual que van den Dyck antes que él, se convirtió en prefecto de las fábricas del duque de Mantua en 1663. Ocupó el lugar de su compatriota van den Dyck, quien había fallecido el año anterior. ^{[ 9 ]} En 1664, Geffens obtuvo la ciudadanía de Mantua. ^{[ 3 ]} En los registros oficiales se le describía como un artista hábil en la creación de dispositivos para el teatro. ^{[ 5 ]}

Geffels permaneció al servicio de los duques de Mantua durante 30 años. ^{[ 4 ]} En 1667 trabajó en Viena en encargos para Karl Eusebius, príncipe de Liechtenstein . ^{[ 10 ]} Existía una estrecha relación entre la corte vienesa y los duques de Mantua a través de vínculos matrimoniales. La emperatriz viuda Eleonora Gonzaga (1630-1686) fue la tercera esposa del emperador Fernando III y hermana de Carlos II Gonzaga, duque de Nevers . También participó en un libro que contenía el libreto de Francesco Sbarra para la ópera Il pomo d'oro, con música de Antonio Cesti , que se representó dos veces en julio de 1668 con motivo del matrimonio del emperador Leopoldo I y Margarita Teresa de España . ^{[ 1 ]} El libro estaba ilustrado con grabados que representaban los diversos decorados utilizados durante la puesta en escena de la ópera. La edición de lujo del libro incluye una estampa diseñada y grabada por Geffels que muestra la representación de la ópera con el emperador Leopoldo I y su esposa presentes. El teatro donde se representó la ópera se construyó expresamente para la boda de la pareja, según un diseño de Ludovico Ottavio Burnacini . El teatro fue destruido durante el asedio turco de Viena en 1683, y la estampa de Geffels constituye ahora la única evidencia de la distribución interior del teatro. ^{[ 11 ]} En la estampa, la familia imperial aparece sentada en primera fila. En primer plano se observa una fila de soldados. ^{[ 12 ]} El propio Geffels había trabajado en las pinturas ilusionistas del techo del teatro de la corte, que también se muestran en la estampa. ^{[ 1 ]}

Incluso después de su regreso a Mantua a finales de 1668, Geffels mantuvo contacto con la corte vienesa, como lo demuestra su colaboración en el libro de tres volúmenes de Gualdo Priorato titulado Historia di Leopoldo Cesare y también sus pinturas que representan el levantamiento de Viena en 1683 (Wien Museum Karlsplatz) y la reconquista de Buda en 1686 ( Museo Nacional Húngaro ). ^{[ 1 ]}

Las funciones oficiales de Geffens en la corte de Mantua incluían el diseño y la ejecución de objetos y estructuras efímeras utilizadas con motivo de importantes eventos relacionados con la corte. En enero de 1666 colaboró ​​con Andrea Seghizzi en las decoraciones y objetos realizados para el funeral del duque Carlos II Gonzaga, duque de Nevers, en la Basílica Palatina de Santa Bárbara en Mantua. ^{[ 2 ]} Cuando en 1676 la emperatriz Claudia Felicitas de Austria murió en Viena poco después de dar a luz, su tía Isabel Clara de Austria , duquesa de Mantua, mandó celebrar una misa fúnebre en la iglesia de las Madres de Santa Úrsula de Mantua, donde la duquesa se había convertido en monja clarisa . Frans Geffels recibió el encargo de diseñar y construir un monumento funerario que se colocó en el centro de la iglesia durante la misa. Estaba montado sobre cuatro grandes pedestales de color mármol, adornados en la parte superior frontal con águilas imperiales en bajorrelieve. Una copia del diseño se incluyó en el libro de Antonio Gobio y Geffels titulado Le essequie celebrasi nella chiesa delle MM. RR. Madri di S. Orsola di Mantoua: d'ordine della serenissima signora arciduchessa Isabella Clara d'Austria, duchessa di Mantoua, Monferrato, &c., per la morte dell' imperatrice augustissima Claudia Felice lei nipote publicado en Mantua en 1676 por Francesco Osanna, impresor del duque. ^{[ 13 ]}

Como pintor y arquitecto de la corte, Geffels no tenía prohibido aceptar encargos privados. Un encargo privado importante fue el rediseño del Palacio Sordi para Benedetto Sordi. Creó frescos en el palacio y encargó al escultor Gian Battista Barberini la decoración escultórica de la fachada y el interior del palacio. ^{[ 14 ]}

Permaneció en el cargo hasta su muerte en Mantua el 18 de febrero de 1694. ^{[ 4 ]} Fue enterrado en la iglesia de San Martino , que él mismo mandó rediseñar. ^{[ 15 ]} Fue el último prefetto delle fabbriche del duque de Mantua, ya que el cargo se dividió entre varias personas tras su muerte. ^{[ 9 ]}

Fue pintor de lienzos y frescos. Pintó retratos, temas históricos, escenas militares, escenas arquitectónicas y escenas de género , como compañías alegres. ^{[ 4 ]} Es particularmente conocido por sus vistas en perspectiva de dos importantes batallas militares contra las fuerzas turcas: el Socorro de Viena (Museo de Viena en Karlsplatz) y la Retoma de Buda ( Museo Nacional Húngaro ). Ambas pinturas ofrecen una vista aérea de la acción militar con una vista de la ciudad sitiada a lo lejos. Ambas pinturas tienen en la esquina inferior izquierda una leyenda que describe ubicaciones clave en la escena de la batalla, cada una identificada por un número en la pintura. Para la Retoma de Buda , Geffels basó su vista topográficamente correcta en un grabado extremadamente raro realizado por los grabadores vieneses Johann Martin Lerch y Johann Jakob Hofmann a partir de un dibujo del artista holandés Justus van den Nypoort. ^{[ 16 ]} Para el Socorro de Viena , Geffels se basó en un grabado realizado por Johann Jakob Hofmann a partir de un diseño de Justus van den Nypoort, publicado poco después de los hechos. ^{[ 17 ]}

Dos retratos de Ferdinando Carlo Gonzaga di Nevers han sido atribuidos a Geffels. El retrato del Palazzo d'Arco en Mantua se ha atribuido a partir de una estampa realizada a partir del retrato, que identifica a Geffels como el autor. El segundo retrato se encuentra en el Palazzo Sordi. Un cuadro que lo complementa representa a la esposa del duque. El retrato muestra al duque de cuerpo entero con un paje a su lado que le entrega una carta en un plato de peltre. El duque viste un grueso abrigo azul. El rostro está representado con rasgos muy reconocibles y una expresión ausente. ^{[ 18 ]}

Geffels también fue pintor de género. Se le atribuyen varias escenas de alegres grupos de figuras elegantes participando en juegos, bailes, cenas o música. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Su Cena en una terraza ( Museo de Arte de Filadelfia , década de 1660) se atribuyó previamente al pintor holandés Pieter de Hooch . ^{[ 22 ]} Geffels también pintó algunos cuadros de las clases más humildes de la sociedad, que recuerdan las pinturas de los Bamboccianti . Un ejemplo es Ruinas antiguas con una familia gitana ( Museo de Bellas Artes (Budapest) , década de 1660). Muestra algunas figuras que podrían ser gitanos posiblemente preparando una comida y un pastor con un rebaño dentro de una gruta en forma de túnel con elementos arquitectónicos antiguos. La interpretación iconográfica de la obra no es del todo clara. La inscripción 'TEMPORALE AET (E) RNITAS' (eternidad temporal) se puede leer en el relieve del pedestal de una tumba representada a la izquierda. Esto podría aludir al tema de la vanitas , es decir, la reflexión sobre la transitoriedad de las cosas terrenales en general. Debajo del texto hay un relieve que posiblemente representa una escena de sacrificio: una figura femenina se yergue sobre un pedestal con la mirada hacia arriba, mientras a sus pies unos niños sostienen una guirnalda y el rostro de un anciano barbudo se sitúa entre ellos. Es probable que el túnel de la pintura no sea una estructura antigua existente, sino que se haya creado combinando motivos de diferentes lugares, que Geffels pudo haber conocido a través de publicaciones impresas. La obra, con su compleja perspectiva de la gruta del túnel, demuestra cómo Geffels supo aprovechar su habilidad como arquitecto y diseñador teatral en sus pinturas. ^{[ 23 ]}

Finalmente, Geffels también pintó temas religiosos. Realizó un retablo sobre la doctrina cristiana en la iglesia de San Martino en Mantua. Además, pintó en el techo de una sala del Palazzo Valenti-Gonzaga una serie de frescos sobre el tema del Hijo Pródigo. ^{[ 15 ]}

Geffels fue grabador y diseñador de grabados. Varios de estos grabados ilustraban objetos efímeros que él mismo había diseñado. Este es el caso del Diseño para el monumento funerario de Claudia Felicitas de Austria y las Estructuras para el funeral de Carlos II Gonzaga Nevers . ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Su interés por los temas bamboccianti también se manifiesta en su serie de grabados de paisajes, edificios y ruinas italianas . Esta serie de siete láminas incluye un frontispicio con una dedicatoria al marqués Ottavio Gonzaga y seis grabados que muestran figuras entre ruinas clásicas. Las láminas fueron grabadas con una aguja ancha y presentan un grabado denso. Entre ellas, la más ingeniosa y efectiva es aquella en la que, frente a la ruina de una columna y con algunos arbustos al fondo, cinco crupieres intercambian o juegan a las cartas sobre la base de una columna. ^{[ 24 ]}

Geffels colaboró ​​en la publicación de Historia di Leopoldo Cesare , escrita por Galeazzo Gualdo Priorato y publicada en Viena por el editor flamenco de Amberes Johann Baptist Hacque. Los dos primeros volúmenes se publicaron en 1670 y el tercero en 1674. El primer volumen describía los éxitos políticos y militares del emperador Leopoldo I entre 1656 y 1670. Estaba ilustrado principalmente con grabados realizados por grabadores flamencos y holandeses a partir de diseños de otros artistas neerlandeses, así como de artistas alemanes e italianos. Las ilustraciones representan principalmente retratos de monarcas europeos y aristócratas importantes, escenas de castillos, escenas de batallas, mapas y ceremonias. Además de Geffels, cuyos diseños de retratos se utilizaron para algunos de los grabados, los artistas holandeses y flamencos que contribuyeron a la obra fueron Jan de Herdt , Cornelis Meyssens , Franciscus van der Steen , Gerard Bouttats , Adriaen van Bloemen , Sebastian van Dryweghen y Jacob Toorenvliet . También contribuyeron los artistas alemanes Moritz Lang, Johann Martin Lerch y Johann Holst, y los italianos Il Bianchi, Marco Boschini y Leonardus Hen.t Venetiis. ^{[ 25 ]}

Geffels es recordado principalmente por sus proyectos arquitectónicos en Mantua. No está claro dónde obtuvo su formación arquitectónica. En su Amberes natal, debió familiarizarse con la casa, el taller y el jardín anexo que Peter Paul Rubens había diseñado para sí mismo, basándose en sus ideales artísticos. Rubens también publicó en 1622 Los palacios de Génova , un importante libro ilustrado por él mismo, que representaba y describía los palacios de Génova en Italia en 72 láminas. Geffels sin duda tuvo acceso a este libro en Amberes. Además, trabajar con Daniel van den Dyck durante sus primeros años en Mantua debió brindarle más oportunidades para perfeccionar sus habilidades como arquitecto. ^{[ 5 ]} Sus diseños arquitectónicos aportaron a Mantua una original fusión de los elementos barrocos presentes en la casa de Rubens en Amberes con influencias italianas, en particular de Verona y Lombardía. También demostró en sus diseños un sólido dominio de los aspectos técnicos del diseño arquitectónico. ^{[ 26 ]}

El primer palacio en Mantua para el que Geffels realizó los diseños fue el Palazzo Gonzaga di Vescovato en Portiolo, en el que trabajó en 1662. También participó en el rediseño de otros edificios, incluyendo la villa de su amigo Francesco Zanetti en Montanara (también conocida como Palazzo Cavalcabò), la casa de Zanetti en Via Corridoni, su propia casa, la Casa del Rabino (1680) y la Iglesia de San Martino en Mantua. ^{[ 14 ]} La fachada de la Iglesia de San Martino es menos barroca que sus otras obras. Está compuesta por una única hilera gigante de cuatro pilastras con capiteles compuestos que enmarcan una puerta central, una ventana rectangular a cada lado y tres nichos con grandes conchas coronadas por frontones. Estos nichos ahora contienen estatuas de yeso añadidas en 1739. En el interior de la iglesia, Geffels conservó la distribución sin naves laterales, que realzó con un friso decorativo de estuco. Los trabajos de estuco fueron realizados por Giacomo Aliprandi y Michele Costa. Las obras de reconstrucción de la iglesia se llevaron a cabo entre 1680 y 1694. ^{[ 15 ]}

Rediseñó el Palazzo Valenti Gonzaga. Este era un edificio preexistente del siglo XVI, que los propietarios deseaban modernizar. La fachada fue transformada al estilo barroco por otro arquitecto lombardo. La contribución de Geffels se sitúa en el interior del palacio. ^{[ 26 ]} Remodeló la fachada del patio interior, que incluía una estatua de Júpiter y decoraciones pintadas combinadas con relieves de estuco. La fachada de la parte trasera del patio también fue remodelada por Geffels. En el palacio rediseñó las habitaciones. En algunas pintó frescos, mientras que Gian Battista Barberini añadió estucos decorativos y estatuas. ^{[ 15 ]} La renovación concluyó en 1677. ^{[ 26 ]}

En el Palacio Sordi, también preexistente, Geffels tuvo total libertad creativa. Volvió a trabajar aquí con el escultor Barberini. ^{[ 14 ]} La fachada barroca, que se extiende a lo largo de dos plantas, muestra una secuencia horizontal de ventanas pareadas que contrasta con la dinámica vertical creada por las balaustradas de la cornisa. Está ricamente decorada. El salón de recepción central se eleva sobre la cornisa. Geffels creó frescos de batallas en algunos de los salones de recepción: uno de ellos lleva el nombre de la batalla de Belgrado contra los turcos, en la que participó el propietario del palacio. ^{[ 15 ]} Gian Battista Barberini realizó la rica decoración de estuco de la fachada y el interior. ^{[ 14 ]} Geffels diseñó un entorno natural artificial para el palacio, decorado con pozos, cuevas de estalactitas y esculturas mitológicas. ^{[ 23 ]}

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