Frank Calvert

En 1847, Frederick invirtió las ganancias del negocio familiar en dos grandes extensiones de tierra en la Tróade, que sumaban miles de acres. ^{[ 19 ] [ nota 2 ]} Fundó una empresa, Calvert Bros. and Co., una «empresa familiar extendida». ^{[ 20 ]} La primera compra fue una granja en Erenköy , en la costa, aproximadamente a medio camino entre Çanakkale y Troya. Frederick la utilizó como estación para los barcos que no podían llegar a Çanakkale. La zona era un destino para la inmigración griega. La familia se convirtió en prestamista, prestando dinero solo a griegos a tasas consideradas altas (20%). ^{[ 21 ]}

Frederick también compró una granja que pensaba trabajar, la Granja Batak (llamada así por los humedales de Batak), que Frank luego cambió a Granja Thymbra , pues creía que era el sitio de la Thymbra homérica, de la cual la Puerta Thymbra de la Troya homérica había recibido su nombre. Estaba ubicada en un pueblo abandonado llamado Akça Köy, a 6,4 km (4 millas) al sureste de Hisarlik. La granja era la última del pueblo. Cosechaba y comercializaba las copas y bellotas de Quercus macrolepis , el roble de Valonia, del cual se extrae la valonia, un compuesto utilizado en tintes y curtidos. La granja también cultivaba algodón y trigo y criaba caballos. Frederick introdujo el arado y drenó los humedales. La granja llegó a ser famosa como punto de paso para arqueólogos y hogar de la colección de antigüedades Calvert, que Frank mantenía bajo llave en una habitación secreta. La casa principal, con varias habitaciones para huéspedes, estaba situada en una loma baja dentro de un recinto con varias dependencias. Era más bien una mansión, gestionada por trabajadores agrícolas y sirvientes domésticos.  

Entre 1850 y 1852, Federico resolvió el problema de la vivienda mandando construir una mansión en Çanakkale. Se dice que se unieron dos casas turcas, pero estas debían ser de madera. Esta, en cambio, era de piedra maciza, lo cual estaba permitido a los extranjeros, y se construyó parcialmente sobre un terraplén que se adentraba en el estrecho. Probablemente tenía la longitud de dos casas turcas. Permaneció como el edificio principal de la ciudad hasta su demolición en 1942, debido a los daños causados ​​por un terremoto anterior. El último descendiente de los Calvert que aún vivía en la región la cedió a la ciudad en 1939. Posteriormente, se construyó el Ayuntamiento en el solar. Los extensos jardines de la mansión se convirtieron en un parque público. ^{[ 23 ]}

Toda la familia de la época se instaló permanentemente en la mansión, que nunca se terminó. Casi siempre estaba ocupada por visitantes y eventos sociales. Los Calvert iniciaron un negocio de guías turísticos, llevando a los visitantes por toda la Tróade. Frank era el guía principal. Las mujeres organizaban veladas musicales y cantaban en los salones. La casa atrajo a un flujo constante de visitantes distinguidos, cada uno con una teoría sobre la ubicación de Troya. Frederick, sin embargo, no estuvo presente en la inauguración de la casa. Tras una caída de caballo en 1851, las complicaciones lo obligaron a buscar atención médica en Londres durante 18 meses, ^{[ 21 ]} el primero de una serie de desastres. Regresó en 1853.

La Guerra de Crimea comenzó en octubre de 1853 y se prolongó hasta febrero de 1856. Rusia había ocupado arbitrariamente la frontera del Danubio del Imperio Otomano , incluyendo Crimea , y Gran Bretaña y Francia prestaban asistencia militar a los otomanos. La retaguardia del conflicto se encontraba en Estambul y los Dardanelos. Gran Bretaña dependía en gran medida de las familias levantinas para la comunicación, la inteligencia y la orientación. Edmund Calvert era agente británico, pero esta no era la vocación de Federico. Poco después de su regreso, la fuerza expedicionaria británica inicial de 10 000 hombres quedó atrapada en barcos en el estrecho, sin lugar donde acampar, sin suministros y con un comisariado de cuatro personas que no hablaban turco. ^{[ 24 ]}

El ejército británico había alcanzado un punto bajo de eficiencia desde Wellington . ^{[ 25 ]} Aunque era responsabilidad del Parlamento , el hecho de que la corona conservara la prerrogativa de mando les hizo dudar en actualizarlo, por temor a que se utilizara en su contra. ^{[ 26 ]} Uno de los principales problemas era la fragmentación de la administración en "varias autoridades separadas, distintas y mutuamente independientes", con poca centralización. ^{[ 27 ]} Siempre había problemas sobre quién estaba al mando y qué comandaba. No existía un Cuerpo de Abastecimiento como tal. Las necesidades inmediatas de los soldados eran abastecidas por el Departamento de Comisaría , responsable ante el Tesoro . ^{[ 28 ]} Los comisarios eran asignados a las unidades según fuera necesario, pero actuaban para resolver problemas de abastecimiento ad hoc. No tenían idea de antemano de lo que el ejército necesitaba, o de lo que tenía, o de dónde estaba ubicado.

Todas las necesidades se asignaban a los contratistas, quienes generalmente requerían dinero por adelantado. Se les permitía obtener préstamos de bancos recomendados. El Comisariado luego pagaba a los bancos, pero si no lo hacía, las deudas seguían recayendo sobre los deudores. Se permitía a los contratistas cobrar un porcentaje por sus servicios, e incluir también un porcentaje para sus proveedores como incentivo. De esta manera, el Comisariado podía crear departamentos de abastecimiento improvisados ​​completos en función de las necesidades inmediatas, como hizo Federico con ellos. ^{[ 29 ]}

Los problemas logísticos eran del mismo tipo que solía abordar el personal consular, pero a mayor escala. Federico pudo prestar servicios cruciales al ejército. En pocos días, consiguió alojar a todos los hombres en tierra y organizó una red de proveedores locales con poca antelación. Captó su atención inmediata ofreciéndoles tipos de interés más altos, a lo que el Comisario no se opuso entonces. Tuvo tanto éxito que se le encomendó el transporte de hombres y suministros al frente. ^{[ nota 3 ]} Para ello, creó su propia división de transporte con contratistas contratados como empleados directos de su empresa. También asesoró al Departamento Médico en la elección de un emplazamiento cerca de Erenköy para un hospital militar, que recibió el nombre de Hospital Renkioi . ^{[ 29 ]}

El ejército, que llegó a Gallipoli en abril de 1854, tuvo un buen comienzo gracias a los esfuerzos de Frederick Calvert y sus compañeros. Fueron contratados por el subcomandante general adjunto del Comisariado, John William Smith, por instrucción del comandante general, William Filder, quien le había facilitado sus nombres con antelación, especialmente el de Frederick Calvert. Frederick esperaba a la flota en Gallipoli. ^{[ 30 ] [ nota 4 ]} En junio, la situación del ejército era crítica. El Comisariado parecía desconocer los cronogramas militares. Los suministros necesarios no llegaban a su destino por diversas razones: los productos perecederos se echaban a perder por la demora, los cargamentos se perdían o abandonaban por falta de un sistema de seguimiento, o se cortaban porque un comisario especulaba que debían cortarse, etc. Frederick intentó seguir adelante utilizando sus propios recursos con la esperanza de cobrar el dinero posteriormente mediante el debido proceso. Al final de la guerra, su deuda con el Comisariado ascendería a varios miles de libras. Tuvo que hipotecar propiedades familiares en el Tróade. ^{[ 31 ]}

Para junio, era obvio para el Parlamento que el puesto de Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias estaba más allá de la capacidad de un solo ministro . Fue destituido de sus funciones coloniales, quedando como Secretario de Estado para la Guerra , ^{[ 32 ]} pero el Comisariado aún no estaba bajo su jurisdicción. En agosto, Federico compró el forraje de invierno para los animales y lo dejó en el muelle de Salónica. Filder había adoptado la política de comprar heno en Londres y hacerlo prensar para el transporte terrestre, aunque el heno picado estaba fácilmente disponible a un precio mucho más barato alrededor de los Dardanelos. ^{[ 33 ]} Se suponía que el Comisariado debía inspeccionarlo y aceptarlo en Salónica, pero las prensas se habían instalado en el lugar equivocado. Para cuando estuvieron listos para el heno, la mayor parte se había echado a perder, así que no aceptaron nada.

El invierno fue especialmente severo. Los animales murieron de hambre y, sin transporte, también los hombres, tratando de sobrevivir sin comida, ropa, refugio ni suministros médicos. ^{[ 34 ]} Las estimaciones de la tasa de mortalidad llegaron al 35%, y al 42% en los hospitales de campaña. ^{[ 35 ]} Florence Nightingale, presente en el lugar, dio la voz de alarma al público en general. Se produjo un escándalo; el príncipe Alberto escribió al primer ministro. La insensatez de un ejército que moría por no poder ayudarse a sí mismo mientras su Comisaría era incapaz de transportar siquiera los suministros mínimos se hizo evidente para toda la nación. En diciembre, el Parlamento puso la Comisaría bajo el control del ejército y abrió una investigación. ^{[ 36 ]} En enero de 1855, el gobierno dimitió, siendo reemplazado poco después por otro decidido a hacer lo que fuera necesario para obtener un cuerpo de suministros funcional. ^{[ 37 ]}

El ejército descubrió que, después de todo, no podía prescindir del Tesoro ni de su sistema de pagos. La primera investigación se presentó ante el Parlamento en abril de 1855. La defensa de Filder fue que se había ajustado estrictamente a las normas, ^{[ nota 5 ]} y que no era responsable de los sucesos accidentales, que eran "las visitas de Dios". ^{[ 38 ]} John William Smith, el encargado de Frederick en el Comisariado, incluyó varias declaraciones favorables sobre él en el informe, como "el Comisariado habría sido completamente indefenso sin el Sr. Calvert". ^{[ 39 ]} El Parlamento exoneró al Comisariado, al considerar que "nadie en Crimea tenía la culpa". ^{[ 40 ]}

Anticipándose a este resultado, el nuevo gobierno inició una investigación secreta bajo la dirección de J. McNeill , médico civil, y el coronel A. M. Tulloch , oficial militar. La investigación se hizo pública en abril, tras la absolución. Se prolongó hasta enero de 1856 y no arrojó resultados favorables. Las pérdidas, superiores a las que cualquier batalla podría haber producido y a las de cualquiera de los aliados, no debían considerarse accidentales.

Los nuevos comisionados atacaron el sistema: «El sistema en el que se confiaba hasta entonces como suficiente para atender cualquier emergencia, había fracasado por completo». ^{[ 41 ]} El golpe recayó principalmente sobre Filder. Tenía muchas alternativas, afirmó Tulloch, que cabía esperar que hubiera tomado. El heno picado y el ganado estaban disponibles de forma fácil y barata en la región de Constantinopla. Filder tenía a su mando algunos transportes de ganado en octubre. Una vez transportados los suministros a Crimea, las propias tropas podrían haberlos llevado al interior del país. ^{[ 42 ]} De Filder, Tulloch dijo: «Recibía un sueldo elevado, no solo por hacer lo que se le ordenaba, sino con la expectativa de que, cuando surgieran dificultades, demostraría estar a la altura de las circunstancias, ejerciendo la discreción y la inteligencia que el público tiene derecho a esperar...». ^{[ 43 ]}

Filder fue retirado por la junta médica debido a su edad y enviado a casa. Mientras tanto, el Comisariato había introducido la palabra " lucrativo " en un intento de eximirse de responsabilidad. Las decisiones habían sido tomadas por contratistas codiciosos que cobraban altas tasas de interés y que habían introducido retrasos para inflar los precios. John William Smith se retractó de lo que había dicho sobre Frederick, afirmando ahora que Frederick había antepuesto los intereses privados a los públicos, sin aclarar a qué se refería. La insinuación bastó para tacharlo de especulador. ^{[ 31 ]} Todo el Comisariado lo adoptó como tema central, y los bancos se negaron a cumplir con las reclamaciones de los contratistas. Se endurecieron las restricciones a los préstamos; surgieron problemas de flujo de caja. La inflada economía de la Tróade comenzó a colapsar. El informe se publicó en enero. Para entonces, la mayoría de los contratistas estaban en bancarrota. Las tropas británicas regresaron a casa al final de la guerra en febrero, y las relaciones con los comerciantes turcos se deterioraron hasta el punto de que hacer negocios con ellos ya no era viable.

El coste de la vida seguía siendo elevado. Frederick ya no gozaba de la confianza de los agentes consulares y tenía dificultades para encontrar trabajo. Su amigo John Brunton, director del hospital militar cerca de Erenköy, recibió la orden de desmantelar y vender las instalaciones. Le sugirió a Brunton que le vendiera los suministros médicos como excedentes con descuento, para así poder recuperar parte de su patrimonio revendiéndolos. Brunton, al igual que Smith, se volvió contra él y lo denunció públicamente.

En marzo de 1857, el Tribunal Consular Supremo de Estambul presentó cargos penales contra Frederick por impago de una deuda al Ministerio de Guerra. Debido a la dificultad para probar su caso, el proceso se prolongó durante meses y finalmente se trasladó a Londres, ^{[ 44 ]} donde Frederick se incorporó en febrero de 1858. En 1859 cumplió una condena de diez semanas de prisión por una de esas deudas. Posteriormente, el Ministerio de Asuntos Exteriores intervino para gestionar su apelación. Los militares no habían comprendido el funcionamiento del sistema de intereses. Frederick ganó su caso ante el Parlamento, recibiendo elogios y agradecimientos, y el pago de varios miles de libras más los atrasos e intereses, regresando a casa dos años y medio después de haberla abandonado para rescatar la herencia. ^{[ nota 6 ]}

Durante la década de 1860, la vida y la carrera de Frederick Calvert estuvieron marcadas principalmente por un caso de fraude de seguros conocido por la prensa como el "caso Possidhon". Se intentó estafar a Lloyd's de Londres mediante pagos a una persona ficticia que afirmaba ser propietaria de un barco imaginario, el Possidhon, que se había hundido al incendiarse su cargamento ficticio; esta reclamación se realizó a través de Frederick. Los autores del fraude, testigos del incendio, señalaron a Frederick como su cabecilla. El juicio no fue justo y Frederick fue condenado por tecnicismos. Protestó alegando ser víctima de una conspiración otomana, y su hermano Frank lo apoyó en su alegato. Varias circunstancias permanecen sin explicación histórica. Los historiadores modernos que creen en su culpabilidad lo describen como un oportunista carismático de dudosa ética, mientras que quienes creen en su inocencia señalan sus motivos patrióticos al ayudar al ejército británico en detrimento de su propio patrimonio y su absolución por el Parlamento.

Tras regresar de Londres en octubre de 1860 con suficiente dinero para restaurar la finca familiar, Frederick centró su atención en la afición familiar, la arqueología, rechazando una lucrativa oferta de trabajo como cónsul en Siria. ^{[ 45 ]} Frank, que entonces tenía 32 años, llevaba tiempo al frente de la finca y del negocio. Para entonces, también era un arqueólogo hábil y respetado. Dedicaba todo su tiempo libre a investigar y excavar los numerosos yacimientos de vivienda y enterramiento de la Tróade. Era un consultor invaluable para especialistas en muchas áreas, desde plantas hasta monedas. Frederick se unió a él en esta vida por elección propia. Durante algunos años, pudo trabajar con Frank ampliando la biblioteca y la colección de Lander, y explorando y excavando yacimientos antiguos.

En 1846, Frederick se casó con Eveline, heredera de la acaudalada familia Abbott, propietaria de algunas minas en Turquía. Tuvieron al menos cinco hijos conocidos.

El tío de la esposa de Frederick, William Abbott, había ido con él a Londres, donde compraron una casa para vivir juntos. Frederick lo ayudó a establecerse en varios negocios, el último de ellos Abbott Brothers, comerciantes de leña. Sin embargo, su hijo, William George Abbott, socio menor de Frederick en el negocio consular, permaneció en los Dardanelos para gestionar los asuntos allí como cónsul interino. ^{[ nota 7 ]} En enero de 1861, la oficina consular fue contactada por un comerciante turco, Hussein Aga, solicitando 12 000 libras esterlinas (57 250 dólares ^{[ 46 ]} ) de seguro de Lloyd's para la carga del Possidhon, que era aceite de oliva . Afirmó ser un corredor que comercializaba el aceite producido por ciertos pachás y ahora deseaba venderlo en Gran Bretaña.

Frederick solicitó a William en Londres que le prestara dinero como Abbot Brothers para financiar las primas. ^{[ 47 ]} La deuda se pagaría cuando se vendiera la carga. No está claro si Abbott iba a venderla y, de ser así, a nombre de quién. La carga, asegurada por él, le fue consignada. El 11 de abril se efectuó un préstamo de £1500 ($7150 ^{[ 46 ]} ) y se pagaron las primas.

El barco, autorizado para zarpar de Edremit a Gran Bretaña por la oficina de Federico el 4 de abril, zarpó el 6. Federico debía haberlo inspeccionado antes de emitir la autorización, pero no lo hizo. El 28 de abril, Federico notificó a Lloyd's por telegrama que el buque había sido visto incendiándose frente a Lemnos con fuertes vientos el 8 de abril, lo cual es peculiar, ya que para entonces debería haber estado lejos de Lemnos. Al no haber llegado meses después, los acreedores de las primas reclamaron su dinero. Federico presentó una reclamación a través de Abbott por pérdida total. Sugirió como causas a piratas griegos y la colaboración de la tripulación, implicando a Hussein Aga, de quien no se había vuelto a saber nada desde entonces. Lloyd's solicitó documentos que dieran testimonio de la pérdida y remitió el caso a la Asociación de Salvamento de Lloyd's.

Frederick envió a Abbott en Londres cuatro declaraciones juradas de agentes consulares británicos en Tenedos y Samos que documentaban avistamientos del barco. Llamaba la atención la ausencia de cualquier documento turco que debería haberse examinado antes de conceder el permiso de navegación. Un investigador de Lloyd's Salvage, que trabajaba desde Constantinopla, al no encontrar ningún registro ni de Aga ni del barco, concluyó que se trataba de un fraude. Simultáneamente, Frederick, llevando a cabo su propia investigación, llegó a una conclusión similar. Había sido engañado por una persona que se hacía pasar por un tal Hussein Aga. Los testigos presentaron una confesión, nombrando a Frederick como el cerebro del plan. La Asociación de Salvamento remitió el asunto al Ministerio de Asuntos Exteriores. M. Tolmides, agente consular en Tenedos, admitió haber firmado las declaraciones juradas. Su defensa fue que le había entregado a Frederick formularios firmados en blanco.

El Ministerio de Asuntos Exteriores emitió un comunicado público cuestionando la credibilidad de Federico. Solicitó permiso para abandonar su puesto y viajar a Londres para defenderse. El permiso le fue denegado. El 30 de abril emitió un comunicado en el que afirmaba haber sido víctima de una conspiración orquestada por un agente desconocido, para quien realizaba una búsqueda infructuosa en Esmirna. Encontró cierto apoyo en el embajador británico, Henry Bulwer, primer barón Dalling y Bulwer , liberal y masón , quien lo consideró creíble y señaló la hostilidad de las autoridades turcas hacia él. Sin embargo, afirmó que, a menos que Federico pudiera presentar pruebas de la conspiración, tendría que alinearse oficialmente con la compañía de seguros. El asunto se internacionalizó. Funcionarios portuarios turcos alegaron, a través de agentes de Lloyd's, que Federico les había presentado documentos falsificados. La Sublime Puerta se quejó. El Príncipe de Gales programó una visita. Federico iba a ser llevado ante un tribunal consular, un organismo con fama de corrupto, en particular, susceptible al soborno.