Línea Francesa

Frances Mary Line OBE (22 de febrero de 1940 - 13 de octubre de 2021), cuyo nombre de casada era Frances Lloyd , fue una ejecutiva de radio británica. De 1990 a 1996, fue directora de BBC Radio 2 , la primera mujer en ocupar el puesto ^{[ 2 ]} y solo la tercera en dirigir una cadena de BBC Radio después de Clare Lawson Dick y Monica Sims , directoras de Radio 4 de 1975 a 1976 y de 1978 a 1983 respectivamente. Line había trabajado previamente en la BBC como oficinista, secretaria, asistente de producción en BBC Television y productora y luego jefa de música en Radio 2.

Line nació en Croydon ^{[ 3 ]} el 22 de febrero de 1940, primogénita de Charles Edward Line, gerente de banco, ^{[ 4 ]} y Leoni Lucy Line (de soltera Hendriks). Su abuelo materno, Theodore Johan Hubert Hendriks, era holandés y trabajaba como peluquero en el salón Elizabeth Arden con el nombre de "Sr. Robert". ^{[ 5 ]} Su hermana, Julia "Jools" Evelyn Line, nació el 24 de julio de 1947 y se convirtió en escritora sobre ocultismo ^{[ 6 ]} y diseñadora de muestrarios de punto de cruz. ^{[ 7 ]}

Line se crio en Norbury , donde vivía frente a Peter Sarstedt , con quien más tarde trabajó como productora. Asistió a la escuela primaria Winterbourne ^{[ 8 ]} y luego ganó una beca para la James Allen's Girls' School (JAGS) en Dulwich, ^{[ 9 ]} la escuela hermana del Dulwich College . Dejó la escuela con seis GCE O levels y un certificado de natación, por lo que, a diferencia de la mayoría de los directores de radio de la BBC, no era graduada, sino, como bromeaba, "un éxito sin méritos". ^{[ 4 ]} Sin embargo, creía que esto le daba una mejor comprensión de lo que su audiencia quería: "Puedo representar a los oyentes porque soy una de ellos". ^{[ 10 ]}

Las clases de dicción, ballet y piano, y las visitas a fiestas de conciertos junto al mar en Eastbourne y a lugares locales como el Croydon Grand Theatre y el Streatham Hill Theatre, la habían hecho desear entrar en el mundo del espectáculo, pero su padre le sugirió que prudentemente se dedicara al "mundo del espectáculo con una PENSIÓN" ^{[ 8 ]} y esto significaba la BBC.

Line presented herself for interview at the BBC at the age of 16, while still at school, and declared that her long-term ambition was to be a producer, arousing much amusement in the lady who was interviewing her.^[9] She landed a job as a clerk-typist and began work at the BBC at a salary of £6.13s a week, rising to £9.5s.6d after she passed the Proficiency Tests for Junior Secretaries in June 1959.^[8][11] She took full advantage of the free tickets that were available to attend BBC audience shows at studios such as the Paris Theatre, formerly a cinema, at 12 Lower Regent Street; 201 Piccadilly; and the Playhouse Theatre in Northumberland Avenue.^[8]

Line moved on from Administration to a job as Production Secretary in the BBC Light Programme, the forerunner of Radio 2. She spent some time as second secretary on the comedy series The Navy Lark and worked for a short while on the variety programme the Billy Cotton Band Show. After she became secretary to Brian Matthew, who was then, most unusually, both a BBC producer and presenter, she was involved with two major pop programmes of the period – Saturday Club and Easy Beat.^[8] She also coined the title for a series on which she worked that featured an up-and-coming group: Pop Go the Beatles.^[12] All she could later recall of the Beatles themselves, however, was that "they made paper darts out of [her] carefully typed scripts and threw them at each other", which she deeply resented.^[8]

When Brian Matthew was especially hard-pressed, he would allow Line to undertake tasks that exceeded her remit as a Secretary, such as talking to artists about the songs they would be performing and, occasionally, choosing a record for the programme. Still only 20 years old, she found this "very exciting" and began to develop the skills that would stand her in good stead as a producer. On 22 February 1961, Line's twenty-first birthday, Matthew let her cast a whole Easy Beat show; she took much time and care over this and aimed to make her selection as "dispassionate" as possible, but was glad to be able justifiably to include one of her favourite groups as they were then chart-toppers: Kenny Ball and His Jazzmen.^[8]

Line continuó ascendiendo en la escala de puestos de secretariado en BBC Radio, pero llegó a un límite que ninguna secretaria podía superar. ^{[ 8 ]}

Line pasó entonces a la televisión y se convirtió en asistente de producción (PA) en entretenimiento ligero, donde trabajó en series musicales, dramáticas y de comedia: Juke Box Jury ; el primer episodio de Top of the Pops , emitido el 1 de enero de 1964 y que comenzó con The Rolling Stones en directo desde una iglesia reconvertida en Manchester ; ^{[ 8 ]} Z-Cars ; Blandings Castle , basado en los relatos de PG Wodehouse ; y Meet the Wife con Thora Hird y Freddie Frinton . ^{[ 8 ]}

En aquel entonces, sin embargo, muy pocas mujeres ocupaban puestos de alto nivel en la televisión, y Line volvió a ver frustrado su ascenso. En contraste, la BBC Radio comenzaba a alentar a sus secretarias a formarse como productoras, por lo que Line regresó a la radio, su primer amor, como productora junior. A pesar de las mayores oportunidades que la BBC Radio ofrecía a las mujeres, la discriminación de género persistía: Line era una de los seis nuevos productores, tres hombres y tres mujeres, pero los tres puestos permanentes fueron para los hombres y los tres temporales para las mujeres; la razón era que los hombres probablemente tenían familias que mantener, mientras que las mujeres solo se tenían a sí mismas y era probable que se casaran en algún momento. ^{[ 8 ]}

Line, sin embargo, estaba encantada de ser productora "en el último resplandor de los días dorados de la radio. El antiguo Light Programme: los días de la comedia realmente divertida, de la música en vivo y de cifras de audiencia masivas. Los días en que la radio era la reina". ^{[ 8 ]} Uno de sus primeros encargos fue en la serie Music While You Work . Trabajó con muchas estrellas de la música popular de la época, incluidos Victor Sylvester , Edmundo Ros , la Oscar Rabin Band , Cyril Stapleton y Acker Bilk . ^{[ 8 ]}

Cuando el Light Programme se transformó en Radio 2 en 1967, Line se convirtió en productora de la serie Roundabout ^{[ 13 ]} y luego produjo Folk on Friday , presentado por su futuro esposo, Jim Lloyd, quien tenía un amplio conocimiento de la escena folk. ^{[ 14 ] [ 8 ]} Line y Lloyd se casaron en 1972; ella tuvo dos hijastros del primer matrimonio de Lloyd.

Line también produjo el programa de la tarde de Tony Brandon ; ^{[ 15 ]} el programa de la tarde de Sam Costa ; ^{[ 16 ]} el programa de la tarde de Joe "Mr. Piano" Henderson ; programas matutinos presentados por Tom Edwards ^{[ 17 ]} y Colin Berry ; ^{[ 18 ]} y Drivetime de John Dunn . ^{[ 19 ]}

En 1980, Line decidió pasar de la producción a la gestión; se convirtió en Jefa de Asistentes, la mano derecha del Director, con especial responsabilidad en la programación de la cadena. Fue Jefa de Asistentes de David Hatch , Director de Radio 2 y posteriormente de Radio 4. Una tarea particularmente compleja en este puesto fue la programación de los boletines de Radio 4 sobre la Guerra de las Malvinas , labor que Line desempeñó con éxito. Durante toda la guerra, Radio 4 conservó a todos sus oyentes y ganó cientos de miles más que seguían utilizando la radio, en lugar de la televisión, como su principal fuente de información. ^{[ 8 ]}

A finales de 1985, Line regresó a Radio 2 como la primera mujer Directora de Música de la cadena; Bryant Marriott era el Director en ese momento. Line se propuso clarificar la identidad musical de la emisora ​​en términos que aumentaran su atractivo para los oyentes mayores; sus palabras clave eran "melodía, familiaridad, excelencia y amplitud". ^{[ 20 ]} Line fue citada en The Times (21 de enero de 1986) diciendo: "Radio 2 había estado a la deriva sin una política musical clara. Se ha consentido demasiado a la audiencia joven y ahora es el momento de volver a los mayores de 40. Hay muchísimos mayores de 40 en el país y quizás algunos de ellos nos hayan abandonado en el pasado". ^{[ 21 ]} La música de big band y el jazz predominarían los lunes, "grandes sonidos de cuerdas" y una serie sobre estrellas musicales del pasado y del presente los martes, y la música folk los miércoles. Line se centró en la programación diurna, cuando Radio 2 tenía la mayor audiencia, pero reclutó a Paul Jones , actor y antiguo cantante del grupo Manfred Mann , para presentar una nueva serie de música blues y country por la noche. ^{[ 21 ]}

No todos recibieron con agrado el énfasis en los mayores de 40 años: el DJ David Hamilton , por ejemplo, abandonó Radio 2 muy enfadado, calificando a la emisora ​​de "geriátrica" ​​y quejándose de que "no se puede poner música de Max Bygraves y Vera Lynn indefinidamente ". ^{[ 22 ]} Sin embargo, los cambios de Line resultaron populares entre una audiencia considerable.

Uno de los logros más notables de Line en esta etapa de su carrera fue persuadir a Bryant Marriott de que la cadena debía contratar a Derek Jameson , a quien había visto en un programa de televisión de BBC 2 llamado Do They Mean Us? y pensó que sería la persona indicada para la radio. Jameson comenzó a presentar el programa matutino de Radio 2 el 7 de abril de 1986; a mediados de mayo, la BBC declaró que había "aumentado el número de oyentes en 500.000, o un 25 por ciento" y se informó que el propio Jameson afirmó que las cartas de los oyentes "llegaban a un ritmo de 500 por semana y casi todos aprobaban su estilo". ^{[ 23 ]}

A finales de la década, Line sucedió a Bryant Marriott como Contralor.

El 1 de enero de 1990, Line asumió su cargo como Directora de Radio 2. ^{[ 11 ]} Su objetivo era "hacer de Radio 2 la mejor emisora ​​posible y la principal". ^{[ 10 ]} Durante los siguientes cinco años, la transformó de una cadena que había sido "una especie de broma" en una que empezó a "tomarse mucho más en serio", como lo expresó Robert Hanks en un artículo de The Independent en 1996. ^{[ 2 ]}

En sus primeros tres meses, Line trasladó a Brian Matthew del espacio que había ocupado durante 12 años en Round Midnight al programa de los sábados por la mañana Sounds of the '60s , y despidió a Adrian Love .

Como controladora, Line siguió una política de programación que combinaba música dirigida a oyentes de cincuenta años, como ella misma era en ese momento, con una serie de arte tres veces por semana y debates sobre temas contemporáneos. Reclutó a Sheridan Morley para presentar un programa de arte de fin de semana que, en opinión de Sue Gaisford, demostró ser tan bueno como, y a veces mejor que, sus competidores en Radio 3 y Radio 4; ^{[ 4 ]} trasladó a Derek Jameson, en enero de 1992, del programa matutino a un espacio nocturno de cuatro días a la semana entre las 22:30 y las 00:00 con su esposa, Ellen; persuadió a Terry Wogan para que regresara a Radio 2 en enero de 1993, donde se hizo cargo del programa matutino Good Morning UK! (debidamente renombrado Wake Up to Wogan ) del locutor australiano Brian Hayes ; inauguró el propio programa semanal de actualidad telefónica de Hayes, Hayes over Britain , y sus espacios de los sábados y domingos; Consiguió los servicios de Michael Aspel para un programa de los domingos por la mañana; ^{[ 10 ]} convirtió al reverendo canónigo Roger Royle en el presentador habitual de Sunday Half Hour desde septiembre de 1990, un papel que desempeñó hasta abril de 2007; y trajo a Sarah Kennedy en 1993 para presentar el programa matutino The Dawn Patrol .

El Informe Anual de la BBC de julio de 1994 elogió a Radio 2 por mantener su cuota de audiencia del año anterior a pesar de la mayor competencia y por conservar la fidelidad de sus oyentes de mayor edad. ^{[ 2 ]} Las cifras de Radio Joint Audience Research ( RAJAR ) publicadas el 24 de octubre de 1994 mostraron que se había convertido en la emisora ​​de radio más popular de Gran Bretaña en términos de cuota de audiencia: 12,9 por ciento en comparación con su rival más cercano, Radio 1, que tenía 11,8 por ciento (aunque esta última aún tenía más oyentes). ^{[ 24 ]}

Durante 1994, Radio 2 contó con la presencia de una constelación de estrellas como José Carreras , Cybill Shepherd y Dame Kiri Te Kanawa , algunas de las cuales actuaron exclusivamente para la cadena. También ofreció una serie de musicales clásicos como Finian's Rainbow , Guys and Dolls , Salad Days y Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street , ^{[ 25 ]} implementando uno de los objetivos políticos claros de Line: «De la misma manera que Radio 3 es la casa de la ópera, hemos decidido conscientemente que Radio 2 será la casa del musical». ^{[ 10 ]}

Radio 2 también ofreció programas que abordaban temas controvertidos y difíciles como el cáncer testicular y los problemas de próstata, en la campaña de julio de 1994 Man Matters , y la violencia doméstica, en el programa de octubre de 1994 When Home Is Where The Hurt Is . ^{[ 25 ]}

En la primavera de 1995, Radio 2 fue nombrada Emisora ​​del Año del Reino Unido en los Premios Sony Radio . ^{[ 26 ]} Ese mismo año, Line fue elegida miembro de la Academia de Radio ^{[ 27 ]} y en la lista de Honores de Año Nuevo de 1996 fue nombrada OBE por sus servicios a la radiodifusión.

Line sabía que su cadena perdía alrededor de 200.000 oyentes anualmente debido a lo que en la BBC se denominaba "Radio Grim Reaper" y se propuso atraer a un público más joven a Radio 2 programando "puntos de acceso" para "la generación de los Beatles" —que, por supuesto, también estaba envejeciendo— sin perder la fidelidad de su audiencia principal. ^{[ 4 ]} Sin embargo, a veces podía enfadar a ciertos sectores de esa audiencia principal. Su sustitución temporal, en otoño de 1989, de una temporada dedicada a Gilbert y Sullivan , que supuso la cancelación de los programas semanales de dos presentadores dominicales muy queridos —Benny Green y Alan Dell— durante toda la temporada, provocó que un grupo de oyentes mayores se manifestara frente a Broadcasting House con pancartas que proclamaban "LINE ESTÁ FUERA DE SERVICIO". ^{[ 8 ]}

El correo de odio era frecuente, como recordó Line: «He perdido la cuenta de la cantidad de cartas que comenzaban con "Vaca..." o "¿Estás completamente loca...?"». ^{[ 8 ]} En una ocasión, cuando cambió de programa con David Jacobs , recibió una foto suya recortada de un periódico, con los ojos arrancados. ^{[ 4 ]}

El esposo de Line, Jim Lloyd, pensaba que ella recibía más insultos por ser mujer; también fue acosada por un perseguidor y, durante más de cinco años, por una persona nunca identificada que completaba pequeños anuncios en su nombre para que recibiera un audífono y luego varias llamadas telefónicas diarias de personas que vendían seguros o ventanas de doble acristalamiento o que se ofrecían a entregarle hormigón en su casa. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, también hubo muchos elogios de los oyentes, por ejemplo de "Norm", quien recortó tiras cómicas de Garfield el Gato , tachó las palabras de los bocadillos y añadió sus propios textos elogiando a Radio 2. Un tal "Sr. S" de Hull citó a Romeo y Julieta de Shakespeare en un verso de alabanza:

Line se retiró del "mayor espectáculo del mundo" en febrero de 1996 ^{[ 4 ]} y Jim Moir la reemplazó. ^{[ 2 ]}

Line se mudó con su esposo a Eastbourne, donde había disfrutado de los conciertos que contribuyeron a su deseo de entrar en el mundo del espectáculo. Con su nombre de casada, Frances Lloyd, fue vicepresidenta de la Eastbourne Society y miembro del Eastbourne Ashridge Circle, posiblemente la sociedad de conferencias más grande de Gran Bretaña; desde 2012, fue directora de Marlborough Court (Eastbourne) Ltd, ^{[ 28 ]} donde vivía, y durante varios años editó su boletín informativo; también fue una de las embajadoras de los teatros de Eastbourne , ayudando a promocionar y dar a conocer sus espectáculos.

Frances Line falleció el 13 de octubre de 2021, a la edad de 81 años. ^{[ 29 ]} Su funeral tuvo lugar en el crematorio de Eastbourne el 2 de noviembre de 2021 y fue oficiado por el reverendo canónigo Roger Royle , a quien ella había nombrado presentador habitual de Sunday Half Hour cuando era directora de Radio 2. ^{[ 30 ]}