Cruce de Fradley

Fradley Junction ( coordenadas SK140139 ) es un cruce de canales entre Fradley y Alrewas, cerca de Lichfield , Staffordshire , Inglaterra ^{[ 1 ] [ 2 ]} , y el punto donde el canal de Coventry se une al canal Trent y Mersey . Se inauguró en 1790, y varios de los edificios que lo rodean, incluido el pub The Swan, son estructuras catalogadas de grado II .

El canal Trent y Mersey, entonces llamado Gran Canal Troncal, fue concebido como un enlace entre Liverpool y Kingston upon Hull , aunque seguía una ruta bastante tortuosa, pasando por Potteries y Cheshire. Fue autorizado por una ley del Parlamento , la Ley del Canal Trent y Mersey de 1766 ( 6 Geo. 3 . c. 96), y la ruta de 93 millas (150 km) desde Derwent Mouth hasta Preston Brook se completó en once años, inaugurándose en 1777. ^{[ 3 ]} 

El canal de Coventry fue autorizado dos años después del Trent y Mersey, en 1768, y debía conectar Coventry, pasando por Bedworth y Atherstone, con el Gran Canal Troncal en Fradley. Los primeros 16 km (10 millas) hasta Bedworth se completaron en 1769, y pronto se desarrolló un lucrativo comercio de carbón entre las minas de Bedworth y Coventry. El canal se completó hasta Atherstone en 1771, pero la siguiente etapa implicaba la construcción de once esclusas, y el presupuesto se había agotado. En consecuencia, la construcción se detuvo en Atherstone, a unos 34,4 km (21,4 millas ) de Fradley. ^{[ 4 ]}  

No se lograron más avances hasta 1782, cuando se propuso el Canal de Birmingham y Fazeley . Los promotores querían asegurar su rentabilidad, la cual dependía de que formara parte de una red más amplia que generara tráfico de larga distancia. Por lo tanto, negociaron con el Canal de Oxford , que accedió a completar su línea para unirse al río Támesis en Oxford y, de este modo, abrir la ruta a Londres . Las negociaciones con el Canal de Coventry fueron algo más complejas, y la solución final implicó que el Canal de Coventry construyera 16,7 km (10,4 millas) de canal, incluyendo la serie de once esclusas y dos más en Glascote, para unirse al canal propuesto en Fazeley Junction . El Canal de Birmingham y Fazeley y el Canal de Trent y Mersey construirían entonces la mitad cada uno de los últimos 18 km (11 millas) para conectar Fazeley Junction con Fradley, siguiendo la línea autorizada por la Ley del Canal de Coventry de 1768 ( 8 Geo. 3 . c. 36). El canal de Birmingham y Fazeley fue autorizado en 1784 y comenzaron las obras. Se completó en 1789 y la red, incluyendo Fradley Junction, estaba operativa al año siguiente. ^{[ 5 ]}  

Aunque la unión y el canal al sur de la misma fueron construidos por la compañía Trent and Mersey Canal, el Coventry Canal los recompró posteriormente, por lo que en efecto es una unión entre los canales Trent and Mersey y Coventry, si bien el Birmingham and Fazeley Canal conservó el control de su sección, por lo que el histórico Coventry Canal está dividido en dos partes. ^{[ 4 ]}

El asentamiento a orillas del canal en Fradley Junction se estableció tras la finalización de la conexión en 1790. Fradley era un importante nudo de la red de canales victoriana. Tanto la compañía Trent & Mersey como la compañía del canal de Coventry construyeron casas y cabañas para sus trabajadores, mientras que dos almacenes, equipados con montacargas, se erigieron en Junction Row junto al pub Swan.

En el Trent y Mersey, la unión se encuentra en medio de una serie de cinco esclusas, con la esclusa de la unión justo debajo y la esclusa intermedia un poco más arriba. En el canal de Coventry, el nivel del canal es llano hasta la unión de Fazeley y más allá. La unión de Huddlesford, donde el canal de Wyrley y Essington se unía al canal de Coventry, está a 6,4 km (4 millas ) de distancia. Cerró en 1954, pero podría reabrirse, ya que el tramo cerrado, ahora llamado canal de Lichfield , es objeto de una campaña de restauración activa. A 8,9 km (5,5 millas ) se encuentra Whittington Brook, donde el canal forma parte oficialmente del canal de Birmingham y Fazeley. El canal permanece llano durante otros 8,9 km (5,5 millas) hasta la unión de Fazeley, y durante otros 4,8 km (3 millas ) a lo largo del canal de Birmingham y Fazeley hasta la esclusa de Curdworth Bottom o 2,3 km (1,4 millas ) a lo largo del canal de Coventry hasta la esclusa de Glascote Bottom. ^{[ 6 ]}     

Allí se ha desarrollado un pequeño asentamiento, popular entre los excursionistas y otros visitantes, que incluye el pub Swan Inn, dos tiendas y dos cafeterías. La reserva natural de Fradley Pool se encuentra junto al cruce y recibe su nombre del pueblo cercano de Fradley, situado a aproximadamente un kilómetro y medio de distancia.

El Canal & River Trust tiene una oficina allí que puede asesorar sobre amarres y otros servicios náuticos. ^{[ 7 ]} El Swan, junto con un almacén adjunto, ambos datan de la década de 1770, y una casa de campo adjunta que data de finales del siglo XIX forman un grupo y son estructuras catalogadas de grado II . ^{[ 8 ]} La esclusa Junction ^{[ 9 ]} y la esclusa Middle están ambas en condiciones casi originales, aparte de las puertas modernas, y son estructuras catalogadas, ^{[ 10 ]} al igual que una hilera de tres casas de trabajadores que datan de principios del siglo XIX, ^{[ 11 ]} la casa del muelle de mediados del siglo XIX ^{[ 12 ]} y una serie de talleres de ladrillo rojo que datan de 1872. ^{[ 13 ]}

• Canales del Reino Unido
• Historia del sistema de canales británico

• Fuentes cartográficas para Fradley Junction

52°43′25″N 1°47′36″O / 52.7236°N 1.7934°O / 52.7236; -1.7934