Carreras de Foxfield

Las carreras de Foxfield son una tradición arraigada en la Universidad de Virginia . Algunos critican el evento por ser la máxima representación de la clase media alta que caracteriza al alumnado de la UVA. Los estudiantes aprovechan el día de las carreras para lucir sus atuendos más elegantes. Abundan los colores pastel, los estampados de Lilly Pulitzer y los sombreros de ala ancha. Las chicas visten vestidos veraniegos y muchos chicos se ponen una pajarita colorida para la ocasión. Los estudiantes se reúnen en zonas designadas para hacer picnic, a menudo organizadas por fraternidades u otros grupos estudiantiles.

Cada primavera, las carreras de Foxfield organizan un evento de gala la noche anterior a la gran carrera. El evento recauda fondos para organizaciones benéficas locales.

Cada otoño, Foxfield Races organiza una carrera de otoño y un fin de semana familiar. La carrera de otoño atrae a entre 3000 y 4000 personas al año, una cifra pequeña en comparación con las 25 000 que asisten a la carrera de primavera. El fin de semana familiar ofrece un ambiente más relajado que la carrera de primavera. Las actividades están dirigidas a la participación familiar. La Zona de Actividades Infantiles incluye carreras de caballitos de palo, un castillo hinchable, juegos y manualidades. Se celebra cada año el último domingo de septiembre y los beneficios se destinan a una organización local. Entre los beneficiarios anteriores se encuentran la Fundación Perros de Servicio de Virginia y el Refugio de Ayuda y Emergencia. Esta carrera está dirigida a la zona de Charlottesville y sus alrededores.

Ver una carrera de obstáculos es una tarea bastante sencilla, ya que gana el caballo que cruza primero la línea de meta. Sin embargo, antes de que esto ocurra, se deben seguir varios pasos. Primero, el entrenador del caballo debe declarar oficialmente que el caballo está en las instalaciones durante un período específico antes del comienzo de su carrera. Además, el jinete debe presentarse ante el encargado de la báscula y pesarse con el peso mínimo prescrito. ^{[ 2 ]} Si el jinete y su equipo no cumplen con el requisito de peso mínimo, se inserta plomo en la manta de la silla. A la hora especificada, el caballo, el entrenador y el jinete deben presentarse en el área del paddock o recinto de ensillado. Allí es donde se ensilla al caballo con una brida y una silla de carreras , las correas de cincha adecuadas y una tela numerada. El juez del paddock luego revisa al caballo, así como las sedas del jinete. Después de la aprobación, los caballos son llevados al puesto de salida y reciben las órdenes del juez de salida. El juez de salida de la carrera siempre intenta organizar una salida justa para todos los caballos y jinetes. Al caer la cinta o las banderas, comienza la carrera. Durante la carrera, los caballos deben permanecer en la pista prescrita y, si hay obstáculos, deben saltarlos en el orden correcto. No debe haber interferencia de caballos y jinetes con otros caballos y jinetes. Al final de la carrera, los jueces de clasificación anotan el orden de llegada de los caballos y jinetes. En este punto, los jinetes y sus caballos regresan al área de los jueces y esperan permiso para desmontar, aunque en este momento nadie puede tocar al jinete ni el equipo hasta que haya sido pesado. Y finalmente, sin objeciones, y si los jueces de patrulla informan que todo salió bien y los jinetes se pesan con su peso original de inicio de la carrera, los resultados no oficiales de la carrera se declaran oficiales. En las carreras de Foxfield, no hay tribunas ; Por lo tanto, se anima a los espectadores a acercarse a la recta o a las vallas donde pueden ver la carrera de cerca. ^{[ 3 ]}

Debido a la falta de tribunas en la carrera, los espectadores se dividen en varias zonas de observación. El acceso a estas zonas generalmente depende del tipo (o color) de boleto que compre el espectador. Los diferentes colores corresponden a la ubicación de la zona de observación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

•  Sección Naranja: La sección naranja es una de las dos áreas dentro del circuito y generalmente está reservada para estudiantes. Esta sección también incluye la torre de control, el paddock y la carpa del presidente.
•  Sección Verde: La sección verde es la segunda de las dos áreas en el interior del circuito de carreras y generalmente alberga a estudiantes, exalumnos y al público en general.
•  Sección azul: la sección azul está ubicada en la vía exterior y está abierta al público en general.
•   Secciones Morada y Rosa: Las secciones Rosa y Morada también están ubicadas en la barandilla exterior y están destinadas a los patrocinadores y asistentes del evento.
•  Sección amarilla: la sección amarilla también se encuentra en la barandilla exterior y está disponible para personas mayores y personas con discapacidad.

La Asociación de Carreras de Foxfield también habilitó dos áreas de observación exclusivas adicionales para atraer patrocinadores del evento. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

• Carpas Chalet: Estas carpas se ubican en el interior del circuito, separadas de las secciones Naranja y Verde. Ofrecen mayor espacio que una parcela normal en el interior del circuito y brindan un ambiente más social que contrasta con la privacidad de la zona de carpas de South Hill. Las carpas tienen aproximadamente 37 metros cuadrados y son ideales para fiestas y eventos.
• South Hill: Esta zona de carpas se encuentra en el perímetro de la pista, apartada de las demás secciones de espectadores y ubicada en un lugar más privado. Además, cuenta con su propio estacionamiento, lo que permite a quienes se dirigen a South Hill evitar el tráfico de Foxfield en las entradas este y oeste. En el pasado, grupos como los Jóvenes Profesionales de Charlottesville y el Centro de Artes Escénicas Wintergreen, entre otros, han alquilado carpas en South Hill para reunirse y socializar.

Como parte de las Carreras de Foxfield de 2009, la Asociación de Carreras de Foxfield (FRA) ha puesto en marcha el programa "Go Green", que anima a los asistentes a no usar envases de vidrio y a reciclar sus latas. Como parte de este programa, la FRA transportará toda la basura de las carreras a un centro de reciclaje en lugar de a un vertedero. Además, la FRA ha proporcionado grandes contenedores (suministrados por la empresa Container Rentals) para que los asistentes depositen sus bolsas de basura. Este programa responde a las quejas de muchos ciudadanos sobre la cantidad de basura que se deja o se encuentra tras las carreras de primavera de Foxfield, y también al cambio en el tamaño de las neveras portátiles, que conllevará un aumento considerable en el uso de neveras de poliestireno expandido .

De los aproximadamente 23.000 asistentes al evento, unos 8.000 son estudiantes universitarios de la Universidad de Virginia y otras instituciones. ^{[ 7 ]} Los asistentes mayores de 21 años pueden consumir alcohol en Foxfield el día de la carrera. Anteriormente, este grupo demográfico llevaba brazaletes que indicaban "mayores de 21 años", pero desde 2009 la verificación de identificación se ha convertido en la norma. ^{[ 8 ]} Los asistentes deben llevar su identificación durante todo el día, ya que los agentes de la ABC y la policía la verificarán. ^{[ 8 ]}

En 2008, la fiscal del condado de Albemarle, Denise Lunsford, declaró: «Lo que antes se conocía informalmente como "el descuento de Foxfields" ya no existirá». ^{[ 9 ]} A partir de ese momento, los delitos cometidos en las carreras ya no se considerarían una infracción menor, sino que se tratarían con la misma gravedad que un delito común. Además, las regulaciones de 2008 prohibieron artículos relacionados con el alcohol, como toboganes de hielo y embudos para cerveza .

Un grupo estudiantil de la Universidad de Virginia llamado “Equipo de Prevención del Abuso de Alcohol y Drogas” (ADAPT) colabora con varios grupos para promover comportamientos de consumo responsable de alcohol y opciones de transporte seguras en las Carreras de Foxfield. El grupo ha coordinado programas educativos para estudiantes en la UVA para informarles sobre cómo minimizar los riesgos del consumo de alcohol y proporcionar alternativas para regresar a casa. En el pasado, el programa se ha llevado a cabo como un panel de discusión compuesto por miembros de ADAPT, la Asociación de Carreras de Foxfield, la policía local y agentes de Control de Bebidas Alcohólicas, el fiscal del estado local, el Equipo de Rescate y el decano de estudiantes de la UVA. ^{[ 7 ]} La Asociación de Carreras de Foxfield financia un programa para conductores que no beben alcohol llamado “The Savvy Fox”. ^{[ 7 ]} Este programa es administrado por ADAPT. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Si un asistente firma el Compromiso Savvy Fox en la reunión de carreras, acepta ser conductor designado y no beber en todo el día, y recibe un cupón para el almuerzo y bebidas no alcohólicas gratis. Las mesas de inscripción y el área de distribución forman parte de la carpa de seguridad ADAPT. ^{[ 7 ]} En 2008, 466 personas firmaron el Compromiso Savvy Fox. ^{[ 7 ]}

En Foxfield, el día de las carreras, hay tres puestos de primeros auxilios. Estos puestos están atendidos por personal del Departamento de Emergencias de la UVA y se identifican con una gran bandera blanca con una cruz verde de primeros auxilios. Los tres puestos se encuentran: entre el hangar de aviones y la Puerta Oeste, en la sección naranja para estudiantes y en la sección verde, justo después de la barrera de cruce.