Granjas Foster

Foster Farms es una empresa avícola estadounidense de propiedad privada desde 1939. Dirigida por la familia Foster desde su fundación, actualmente está gestionada por Atlas Holdings , que adquirió la empresa en 2022.

Aunque sus operaciones se concentran en la Costa Oeste, la empresa, con sede en Livingston, California, también mantiene algunas sucursales en la Costa Este. Se especializa en una variedad de productos de pollo y pavo que se anuncian como frescos y cultivados localmente de forma natural. ^{[ 1 ]}

A finales de 1997, cientos de empleados se declararon en huelga durante dos semanas. Llegaron a un acuerdo para un nuevo contrato y volvieron al trabajo a finales de octubre de 1997. ^{[ 17 ]}

En 1998, Foster Poultry Farms se declaró culpable ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de una violación de la Ley Federal de Agua Limpia . La empresa había vertido 11 millones de galones de agua contaminada con estiércol de pollo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de San Luis . ^{[ 18 ]}

Entre 2003 y 2006, los trabajadores de la planta de Livingston cambiaron su representación sindical del Sindicato Local 1288 de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio Unidos a la Liga de Trabajadores Independientes del Valle de San Joaquín , afiliada a la Asociación Internacional de Maquinistas . Durante este proceso, los trabajadores lucharon con Foster Farms para lograr el reconocimiento del nuevo sindicato. En octubre de 2005, se produjo una breve huelga. ^{[ 19 ]}

El 25 de junio de 2018, un camión que transportaba 5000 pollos se estrelló en el condado de Clark, Washington, causando la muerte de muchas de las aves. El camión se dirigía a la planta procesadora de Foster Farms en Kelso, Washington. Activistas por los derechos de los animales intentaron negociar con Foster Farms para que les permitiera llevar algunos de los pollos a santuarios de animales. Foster Farms se negó, alegando riesgos para la salud. Un activista fue arrestado por negarse a liberar un pollo. ^{[ 20 ]} La noche siguiente se realizó una vigilia para honrar el sufrimiento de los pollos en Foster Farms y otros lugares. ^{[ 21 ]}

El 7 de octubre de 2013, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) emitió una alerta de salud pública sobre pollo crudo envasado en tres instalaciones de Foster Farms en California, ya que se estimaba que 278 personas habían enfermado en los últimos seis meses. Se asociaron cepas de Salmonella Heidelberg multirresistente a antibióticos con pollo distribuido a puntos de venta minoristas en California, Oregón y el estado de Washington . El brote se extendió a 18 estados, aunque la mayoría de las enfermedades reportadas se registraron en California. ^{[ 22 ]} El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del USDA no ordenó el retiro del pollo de esas instalaciones, por falta de autoridad para hacerlo. ^{[ 23 ]} Consideró que las aves de corral de la compañía eran seguras para el consumo siempre que se cocinaran a un mínimo de 165 grados Fahrenheit. ^{[ 24 ]} El USDA acordó permitir que las plantas avícolas afectadas permanecieran abiertas después de que la compañía aceptara solucionar los problemas. ^{[ 25 ]}

A mediados de junio de 2014, los ejecutivos de Foster Farms anunciaron que, mediante medidas rigurosas, la empresa había reducido la contaminación por Salmonella en su pollo crudo troceado a aproximadamente un 2 %, muy por debajo del promedio nacional de la industria del 25 %. Reiteraron las recomendaciones estándar de seguridad alimentaria para manipular las aves crudas de forma segura y cocinarlas a una temperatura mínima de 165 grados Fahrenheit. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Un reportaje de PBS Frontline emitido en mayo de 2015 puso de manifiesto las deficiencias en la normativa sobre seguridad alimentaria. ^{[ 28 ]} Poco después de la emisión del reportaje, Frontline recibió una carta de un abogado que representaba a Foster Farms, empresa que previamente había rechazado todas las solicitudes de Frontline para presentar su caso en el reportaje. La carta cuestionaba el hallazgo publicado por la División de Salud Pública de Oregón, según el cual una persona había fallecido en un brote de Salmonella Heidelberg en 2004 que el estado vinculó con Foster Farms. Frontline invitó a Foster Farms una vez más a dialogar sobre su postura, pero se negaron. ^{[ 29 ]}

Para el 20 de abril de 2020, cuatro trabajadores fueron diagnosticados con COVID-19 en una planta de Foster Farms en Kelso, Washington . Los funcionarios de salud del condado de Cowlitz, Washington , describieron los casos como un "grupo". ^{[ 30 ]} El 22 de abril, Foster Farms informó que un empleado de una de sus dos plantas en Fresno, California , había dado positivo por coronavirus. Esas dos plantas emplean a unos 3000 trabajadores. ^{[ 31 ]} El 13 de agosto, Gurpal Samra, alcalde de Livingston, California , anunció que los funcionarios del condado de Merced le habían informado que 217 trabajadores de la planta local de procesamiento de pollos de Foster Farms tenían COVID-19 y que dos trabajadores habían fallecido. Según Samra, "No hay directrices, ni libros, ni manuales sobre cómo lidiar con esto en ningún lugar a nivel estatal. Incluso el gobierno federal está en desorden. Así que el Departamento de Salud del Condado de Merced, que tampoco ha tenido que lidiar con esto nunca, está tratando de encontrar la mejor manera de trabajar con ello". ^{[ 32 ]} El 18 de agosto, el Departamento de Salud Pública del Condado de Merced confirmó que más de 300 trabajadores estaban infectados y que siete habían fallecido. La planta emplea a más de 3700 personas. ^{[ 33 ]} El 26 de agosto, el Departamento de Salud del Condado de Merced ordenó el cierre de la planta en Livingston. Para entonces, se había confirmado que 358 trabajadores tenían coronavirus y ocho habían fallecido. El Fiscal General de California, Xavier Becerra, declaró: «La operación avícola de Foster Farms en Livingston, California, ha experimentado una alarmante propagación de COVID-19 entre sus trabajadores. Nadie puede ignorar los hechos: es hora de reiniciar la planta de Foster Farms en Livingston». ^{[ 34 ]} Al día siguiente, el Departamento de Salud Pública de California publicó una carta en la que afirmaba que Foster Farms tiene la «obligación legal de cumplir con las órdenes y directrices de salud pública, así como una obligación con sus trabajadores y con la gente del Condado de Merced y los condados circundantes, y que estas obligaciones obligan a Foster Farms a cumplir de inmediato con la orden emitida ayer por el Condado». ^{[ 34 ]} La agencia informó que "otras instalaciones de Foster Farms en varios condados también están experimentando brotes". ^{[ 34 ]}

También en 2005, Foster Farms recibió el máximo galardón ambiental de California, el Premio al Liderazgo Ambiental y Económico del Gobernador (GEELA), otorgado por el Gobernador Arnold Schwarzenegger . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El programa GEELA reconoce el liderazgo excepcional y las contribuciones notables en la conservación de los recursos de California y reconoce la importancia de un proyecto conjunto entre Foster Farms y el Distrito de Servicios Públicos Municipales de East Bay (EBMUD).

La empresa recibió el premio POWER 2005 de la organización Public Officials for Water and Environmental Reform. ^{[ 37 ]} El premio POWER, que se otorga anualmente, reconoce a las empresas que brindan soluciones a los problemas hídricos del estado y sirven de modelo para otras en este sentido.

Foster Farms es uno de los mayores productores avícolas de la Costa Oeste. El aumento de los ingresos ha ido acompañado de una disminución de la plantilla. En diciembre de 2007, los ingresos de la empresa ascendían a aproximadamente 2.000 millones de dólares, lo que representa un incremento del 11,1% con respecto al año anterior. Al mismo tiempo, se estimaba que la empresa empleaba a unas 10.500 personas. ^{[ 38 ]}

• Heladería de Cristal
• Liga de Trabajadores Independientes del Valle de San Joaquín
• Impacto de la pandemia de coronavirus 2019-2020 en la industria cárnica en Estados Unidos

• Sitio web oficial de Foster Farms