Les Halles

En el siglo XI, surgió un mercado junto a un cementerio al noroeste de París, en una zona llamada los Campos Pequeños ( Champeaux ). ^{[ 4 ]} Este era principalmente un mercado de mercaderías y cambio de moneda. Un obispo tomó brevemente el control del mercado antes de compartirlo con Luis VI en 1137. En 1183, Felipe Augusto tomó el control total del mercado y construyó dos lonjas —halles— para proteger los textiles. También mandó construir murallas alrededor del mercado, incluyendo terrenos que habían sido confiscados recientemente a judíos exiliados y que originalmente pertenecían a la Iglesia. Cuando mandó construir murallas alrededor de la ciudad, estas envolvieron el mercado, que rápidamente se convirtió en el más grande de la ciudad (y, con el tiempo, pasó de estar en la periferia a estar en su centro). Oficialmente, siguió siendo un mercado de mercaderías durante siglos, pero pronto surgieron puestos de comida alrededor de los edificios principales y, para el siglo XV, los precios de los alimentos en les Halles se citaban como significativos para toda la ciudad.

El mercado experimentó diversas fases de expansión a lo largo de los siglos siguientes y fue reconstruido en múltiples ocasiones. Si bien los productos no alimenticios, como las telas, siguieron formando parte del comercio, se construyeron cada vez más pabellones específicamente para alimentos, lo que finalmente se convirtió en el principal factor de congestión en el espacio cada vez más reducido. ^{[ 5 ]}

La iglesia de Saint-Eustache fue construida en el siglo XVI. ^{[ 6 ]} La Halle aux Blés (Lonja de Granos), de planta circular, diseñada por Nicolas Le Camus de Mézières , fue construida entre 1763 y 1769 en el extremo oeste de Les Halles. Su patio central circular fue cubierto posteriormente con una cúpula y se convirtió en la Bolsa de Comercio en 1889. ^{[ 7 ]}

Diseño de Les Halles en 1863, por Victor Baltard.

Vista de Les Halles desde Saint-Eustache en 1870

En la década de 1850, Victor Baltard diseñó la famosa estructura de vidrio y hierro que albergaría Les Halles durante más de un siglo y se convertiría en uno de los lugares emblemáticos de París; esto duraría hasta la década de 1970. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Al haberse convertido por completo en un mercado de alimentos, el mercado remodelado era conocido como el "Vientre de París", como lo llamó Émile Zola en su novela de 1873 Le Ventre de Paris , que está ambientada en el bullicioso mercado del siglo XIX. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Incapaz de competir en la nueva economía de mercado y necesitado de reparaciones masivas, el colorido ambiente que una vez asoció con la bulliciosa zona de puestos de comerciantes desapareció en 1973, cuando Les Halles fue demolido (los mercados de frutas, flores y verduras se habían trasladado en 1969, y solo quedaron los carniceros en los mercados de carne); el mercado mayorista fue reubicado en el suburbio de Rungis . ^{[ 1 ]} Dos de los pabellones del mercado de vidrio y hierro fundido fueron desmantelados y reconstruidos en otro lugar; uno en el suburbio parisino de Nogent-sur-Marne , el otro en Yokohama , Japón, ^{[ 7 ]} y el resto fue destruido. El sitio fue elegido para albergar la estación Châtelet–Les-Halles , el punto de convergencia del RER , una nueva red de líneas de ferrocarril subterráneo exprés a través de la ciudad. Tres líneas que salían de la ciudad hacia el sur, el este y el oeste serían extendidas y conectadas en la nueva estación subterránea. Durante varios años, el emplazamiento de los mercados fue una enorme fosa a cielo abierto, apodada le trou des Halles ("el agujero de Les Halles"), considerada una monstruosidad al pie de la histórica iglesia de Saint-Eustache . La construcción del nuevo nudo ferroviario central de París se completó en 1977.

El Forum des Halles , un centro comercial y de compras de varias plantas parcialmente subterráneo, diseñado por Claude Vasconi y Georges Pencreac'h, abrió sus puertas en el extremo este del terreno el 4 de septiembre de 1979 en presencia del alcalde de París, Jacques Chirac . Un jardín público que abarca 4 hectáreas (9,9 acres) abrió sus puertas en 1986. ^{[ 7 ]} Muchas de las calles circundantes se peatonalizaron.

La demolición del mercado de Baltard y el diseño de los espacios que lo reemplazaron resultaron sumamente controvertidos durante las décadas siguientes. El crítico Oliver Wainwright calificó la demolición como «uno de los peores actos de vandalismo urbano del siglo» y afirmó que el lugar se convirtió en una «vergüenza nacional», con el parque como «un imán para el tráfico de drogas». ^{[ 12 ]} El historiador Donato Severo describió los hechos como «el acto más violento jamás cometido contra el patrimonio de París», y el arquitecto Lloyd Alter añadió que el complejo que lo reemplazó fue «casi universalmente vilipendiado por su mezquindad». ^{[ 13 ]}

En ese contexto, en 2002 el alcalde Bertrand Delanoë anunció que la ciudad de París iniciaría consultas públicas sobre la remodelación de la zona, calificando a Les Halles como "una jungla de hormigón sin alma, arquitectónicamente pomposa". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Se celebró un concurso de diseño para el Foro y los jardines, con propuestas de Jean Nouvel , Winy Maas , David Mangin y Rem Koolhaas . El diseño de Mangin para los jardines, que proponía reemplazar los montículos y senderos ajardinados del diseño de la década de 1980 con un patrón simplificado de paseos peatonales este-oeste y un gran césped central, fue seleccionado. El plan también incluía extender el área peatonal más al este para incluir todas las calles que bordean los jardines. Se celebró otro concurso para el rediseño del Foro. Diez equipos presentaron planes, y la propuesta de Patrick Berger y Jacques Anziutti fue seleccionada en 2007. Su diseño incluía una gran marquesina de vidrio ondulada que cubría el Foro rediseñado. ^{[ 15 ]} STIF y RATP comenzaron los planes para la remodelación de la estación Châtelet-Les-Halles en 2007, y al año siguiente Berger y Anziutti obtuvieron un contrato para el rediseño de la estación.

El rediseño de la estación incluyó nuevas entradas en la Rue Berger, la Rue Rambuteau y la Place Marguerite de Navarre, una ampliación del vestíbulo del RER y una mejor circulación peatonal. La construcción de los jardines, el Foro y la estación comenzó en 2010. ^{[ 7 ]} La marquesina sobre el Foro se inauguró en abril de 2016; ^{[ 16 ]} la construcción finalizó en 2018.