Fuerte Occidental

Fort Western es un antiguo puesto de avanzada colonial británico situado en el punto navegable más alto del río Kennebec, en la actual Augusta, Maine , Estados Unidos. Fue construido en 1754 durante la Guerra Francesa e India y ahora es un Monumento Histórico Nacional y un sitio histórico local propiedad de la ciudad. Es el fuerte de madera más antiguo que se conserva en Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Su edificio principal, el único elemento original del fuerte que sobrevivió, fue restaurado en 1920 por William H. Gannett y Guy P. Gannett y ahora muestra su uso original como puesto comercial. Los Gannett donaron el edificio a la ciudad de Augusta, y abrió sus puertas como museo el 4 de julio de 1922. ^{[ 4 ]}

El Fuerte Western fue construido por una compañía de tierras de Boston (los Propietarios de Kennebec) en 1754 como un puesto comercial fortificado, para promover el asentamiento en la zona y ayudar a Gran Bretaña a ganar poder en América del Norte. ^{[ 3 ]} El fuerte era una empalizada de troncos con fortines que protegían una tienda y un almacén. Nunca fue atacado directamente. Desde una elevación elevada, un gran recinto rectangular dominaba el río a lo largo de más de una milla. Fortines de 24 pies cuadrados y garitas de vigilancia de 12 pies cuadrados custodiaban las esquinas opuestas, y en su interior se encontraba una casa principal de dos pisos de 100 por 32 pies (30,5 m × 9,8 m) . Después de que terminó la guerra, James Howard , su único comandante, compró el fuerte y administró el puesto comercial. ^{[ 5 ]}   

Después de 1769, Fort Western cayó en decadencia. En 1775, la expedición de Benedict Arnold a Quebec se detuvo en Fort Western el tiempo suficiente para reparar los bateaux . Arnold, Daniel Morgan , Roger Enos y Aaron Burr se hospedaron en la guarnición mientras su fuerza acampaba afuera. Fort Western desempeñó un papel crucial para las tropas de Arnold, permitiéndoles reunir provisiones, descansar y reparar sus bateaux, las embarcaciones de fondo plano utilizadas en el río Kennebec. Las provisiones que reunieron no duraron mucho, y después de dos semanas, estaban con raciones reducidas a la mitad. ^{[ 6 ]} Fort Western fue el punto de partida para la marcha a través del desierto hacia Quebec.

El edificio principal del fuerte dejó de pertenecer a la familia Howard y se convirtió en una casa de vecindad. Fue recomprado por descendientes de la familia Howard en 1919 y restaurado al año siguiente, lo que incluyó la construcción de dos nuevos fortines y una empalizada. La empalizada fue reconstruida nuevamente en 1960. ^{[ 5 ]} Hoy en día, su edificio principal es un ejemplo poco modificado de un puesto comercial del siglo XVIII. El fuerte y la tienda se conservan como museo y están abiertos al público durante los meses de verano. Actualmente es la guarnición de madera más antigua de Estados Unidos de la época de la Guerra Francesa e India. ^{[ 7 ]}

El fuerte fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969 y declarado Monumento Histórico Nacional en 1973. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Actualmente, está abierto al público desde el fin de semana del Día de los Caídos hasta el Día de Colón. El museo ofrece visitas guiadas, celebraciones del 4 de julio y diversos programas educativos para el disfrute de todos. Estas lecciones y visitas son guiadas por personas vestidas con ropa de la época, lo que permite vislumbrar cómo era la vida durante la época colonial del siglo XVIII. ^{[ 8 ]}

• Sitio arqueológico de Cushnoc , adyacente al fuerte.
• Lista de monumentos históricos nacionales en Maine
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Kennebec, Maine.

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• El sitio web de Old Fort Western fue archivado el 20 de noviembre de 2017 en Wayback Machine .