Puente de Fort Henry

El puente Fort Henry cruza el cauce principal del río Ohio en Wheeling , Virginia Occidental . Este puente de arco atirantado cuenta con dos carriles en cada dirección de la Interestatal 70 (I-70), la Ruta 40 de los Estados Unidos (US  40) y la US  250. Su construcción se inauguró el 8 de septiembre de 1955, tras cuatro años de obras, con un coste de 6,8 millones de dólares, 1,8 millones más de lo previsto. Junto con el antiguo puente colgante de Wheeling , este puente es la única vía de comunicación entre Wheeling Island y el centro de Wheeling, aunque es la única que permite el tráfico vehicular. En 2009, la estructura soportaba un promedio de más de 60 000 vehículos diarios.

El largo puente de arco atirantado transporta cuatro carriles de las autopistas I-70, US  40 y US  250 sobre el cauce principal del río Ohio entre Wheeling Island y el centro de Wheeling, Virginia Occidental. El puente es la parte más oriental de una cadena de estructuras elevadas de 1,6 km (1 milla) de longitud que atraviesa Wheeling Creek en Ohio, el canal secundario del río Ohio, Wheeling Island y el cauce principal. Al este del puente, después de un cruce en el centro de Wheeling, la I-70 y la US 250 entran en el túnel de Wheeling . Además del puente colgante de Wheeling, el puente Fort Henry es la única conexión fija desde Wheeling Island con la parte continental de Virginia Occidental. ^{[ 4 ]} El puente recibe su nombre de Fort Henry , que a su vez fue nombrado en honor a Patrick Henry , gobernador del Territorio de Virginia al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}  

El tráfico de camiones tiene prohibido usar el Puente Colgante de Wheeling y debe tomar el Puente Fort Henry para cruzar entre el centro de Wheeling y Wheeling Island. ^{[ 6 ]} El puente es propiedad del Estado de Virginia Occidental y está mantenido por este. ^{[ 7 ]} Cada año, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) realiza una serie de encuestas en sus carreteras del estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), que es una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2009, el WVDOT calculó que 60 070  vehículos usaron el Puente Fort Henry sobre el canal principal del río Ohio. ^{[ 2 ]} Esto representa un  aumento del 334 por ciento en el tráfico desde 1956, el primer año en que se publicaron datos de tráfico, cuando 18 000  vehículos usaron el puente. ^{[ 8 ]}

Los contratos para construir el puente Fort Henry se adjudicaron a American Bridge Company , una subsidiaria de US Steel , ^{[ 9 ]} y a Dravo Corporation de Pittsburgh, Pensilvania . ^{[ 10 ]} Con un costo de $6.8  millones, $1.8  millones por encima del presupuesto, ^{[ 10 ]} y cuatro años para completarse, el puente Fort Henry se abrió al tráfico el 8 de septiembre de 1955 después de una ceremonia de corte de cinta con el entonces gobernador William C. Marland frente a una multitud de 55,000 a 60,000 personas. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El puente obtuvo una Mención Honorífica en 1955 de la National Steel Bridge Alliance, parte del American Institute of Steel Construction , que reconoce los mejores puentes de acero del año. ^{[ 12 ]} En el momento de su construcción, el puente era solo el segundo puente de arco atirantado sobre el río Ohio. ^{[ 13 ]}

El puente se denominó originalmente Puente de la Novena Calle, ^{[ 14 ]} y fue diseñado para aliviar el tráfico en el Puente Colgante de Wheeling de la Carretera Nacional. ^{[ 3 ] [ 15 ]} La calzada, tal como se inauguró originalmente, tenía cuatro carriles con una mediana de 1,2 m ( 4 pies ) entre cada dirección. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Durante los primeros años del puente, transportaba las US 40 y US 250 desde Wheeling Island sobre el canal principal del río Ohio. ^{[ 11 ]} En 1957 se elaboraron planes para agregar la designación de Carretera Interestatal al puente, ^{[ 17 ]} y la designación de Interestatal 70 se agregó en 1966. ^{[ 18 ]} El puente fue renovado en 1990, lo que incluyó el reemplazo de su tablero. ^{[ 1 ] [ 6 ]}    

El puente, junto con el Puente Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam y el puente colgante de Wheeling, fueron cerrados en enero de 2005, interrumpiendo el tráfico procedente de Ohio o de la isla de Wheeling hacia la parte continental de Virginia Occidental durante una hora debido a que varias barcazas se soltaron durante las fuertes inundaciones a lo largo del río Ohio. ^{[ 19 ]}

• Lista de cruces del río Ohio
• Puente de la Interestatal 470 , otro puente de arco atirantado que cruza el río Ohio en Wheeling.

• Puente de Fort Henry en Bridgehunter
• Puente Fort Henry en Puentes y Túneles
• Puente Fort Henry en Structurae