Fuerte Dearborn

Fort Dearborn fue un fuerte estadounidense , construido originalmente en 1803 a orillas del río Chicago , en lo que hoy es Chicago, Illinois . Fue construido por tropas estadounidenses bajo el mando del capitán John Whistler y recibió su nombre en honor a Henry Dearborn , entonces secretario de Guerra de los Estados Unidos . El fuerte original fue destruido tras la batalla de Fort Dearborn durante la Guerra de 1812 , y se construyó un nuevo fuerte, también llamado Fort Dearborn, en el mismo emplazamiento en 1816, que fue desmantelado en 1837.

Partes del fuerte se perdieron debido a la ampliación del río Chicago en 1855 y a un incendio en 1857. Los últimos vestigios de Fort Dearborn fueron destruidos en el Gran Incendio de Chicago de 1871. El sitio del fuerte es ahora un Monumento Histórico de Chicago , ubicado en el Distrito Histórico Michigan-Wacker , en el extremo sur del Puente DuSable de la Avenida Michigan .

El 9 de marzo de 1803, Henry Dearborn , el Secretario de Guerra , escribió al Coronel Jean Hamtramck , comandante de Detroit , instruyéndole que hiciera que un oficial y seis hombres inspeccionaran la ruta de Detroit a Chicago, y que realizaran una investigación preliminar de la situación en Chicago. ^{[ 16 ]} El Capitán John Whistler fue seleccionado como comandante del nuevo puesto y partió con seis hombres para completar la inspección. Una vez completada la inspección, el 14 de julio de 1803, una compañía de tropas partió para realizar el viaje por tierra de Detroit a Chicago. Whistler y su familia se dirigieron a Chicago en una goleta llamada Tracy . Las tropas llegaron a su destino el 17 de agosto. ^{[ 17 ]} La Tracy estaba anclada a aproximadamente media milla de la costa, sin poder entrar al río Chicago debido a un banco de arena en su desembocadura. Julia Whistler, esposa del hijo del capitán Whistler, el teniente William Whistler, relató más tarde que 2000 indígenas se reunieron para ver el Tracy . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las tropas habían completado la construcción del fuerte para el verano de 1804; ^{[ 20 ]} era un fuerte construido con troncos rodeado por una doble empalizada , con dos fortines (véase el diagrama anterior). ^{[ 17 ]} El fuerte fue llamado Fuerte Dearborn , en honor al Secretario de Guerra Henry Dearborn, quien había encargado su construcción.

Un comerciante de pieles, John Kinzie , quien compró la antigua propiedad de Du Sable, llegó a Chicago en 1804 y rápidamente se convirtió en el líder civil del pequeño asentamiento que creció alrededor del fuerte. ^{[ 17 ]} En 1810, Kinzie y Whistler se vieron envueltos en una disputa por el suministro de alcohol que Kinzie hacía a los indígenas. En abril, Whistler y otros oficiales superiores del fuerte fueron destituidos; Whistler fue reemplazado como comandante del fuerte por el capitán Nathan Heald . ^{[ 22 ]}

Tras la guerra, se construyó un segundo Fuerte Dearborn (1816). Este fuerte constaba de una doble muralla de empalizadas de madera , barracones para oficiales y soldados , un jardín y otros edificios. Las fuerzas estadounidenses guarnecieron el fuerte hasta 1823, cuando la paz con los indígenas hizo que la guarnición se considerara redundante. El abandono temporal duró hasta 1828, cuando se volvió a guarnecer tras el estallido de la guerra con los indios Winnebago . ^{[ 23 ]} En sus memorias de 1856, Wau Bun , Juliette Kinzie describió el fuerte tal como lo vio a su llegada a Chicago en 1831:

El fuerte estaba rodeado por altas estacas , con bastiones en los ángulos alternos. Grandes puertas se abrían al norte y al sur, y había pequeñas secciones aquí y allá para alojar a los prisioneros. ... Más allá del campo de desfiles que se extendía al sur de las estacas, estaban los jardines de la compañía, bien llenos de groselleros y árboles frutales jóvenes. El fuerte se encontraba en lo que naturalmente podría suponerse que era la desembocadura del río, pero no era así, pues en aquellos días este último giraba, rodeando el promontorio sobre el que se construyó el fuerte, hacia el sur, y se unía al lago aproximadamente media milla más abajo... ^{[ 24 ]} 

El fuerte fue cerrado brevemente antes de la Guerra de Black Hawk de 1832 y, para 1837, era utilizado por el Superintendente de Obras Portuarias. En 1837, el gobierno federal cedió el fuerte y su reserva, incluyendo parte del terreno que se convirtió en Grant Park , a la ciudad. ^{[ 25 ]} En 1855, parte del fuerte fue demolido para dragar la orilla sur del río Chicago, enderezando la curva del río y ensanchándolo en este punto unos 150 pies (46 m) ; ^{[ 26 ]} y en 1857, un incendio destruyó casi todos los edificios restantes del fuerte. El fortín restante y los pocos edificios anexos que sobrevivieron fueron destruidos en el Gran Incendio de Chicago de 1871. 

El perímetro sur de Fort Dearborn se ubicaba en lo que hoy es la intersección de Wacker Drive y Michigan Avenue, en el área del Loop de Chicago, a lo largo de la Magnificent Mile . Parte del contorno del fuerte está marcado con placas y una línea grabada en la acera y la carretera cerca del puente de Michigan Avenue y Wacker Drive. Se conservaron algunas tablas del antiguo fuerte, que ahora se exhiben en el Museo de Historia de Chicago en Lincoln Park .

La Primera Iglesia Presbiteriana (Chicago) , la institución con más años de funcionamiento continuo en Chicago, fue fundada en el taller de carpintería de Fort Dearborn el 26 de junio de 1833 y hoy se encuentra en Woodlawn, Chicago . ^{[ 27 ]}

El 5 de marzo de 1899, el Chicago Tribune publicó un anuncio sobre una réplica del fuerte original realizada por la Sociedad Histórica de Chicago . ^{[ 28 ]}

En 1933, en la Exposición del Siglo del Progreso , se erigió una réplica detallada de Fort Dearborn como parte de la exhibición. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Como parte de la celebración, se emitieron un sello postal de un centavo de los Estados Unidos y una hoja de recuerdo (que contenía 25 de los sellos) que mostraban el fuerte. El sello y la hoja individuales se reimprimieron cuando el director general de correos, James A. Farley, regaló ejemplares sin perforar de estos y otros sellos a sus amigos. Debido a la consiguiente protesta pública, se imprimieron y vendieron millones de copias de "Farley's Follies".

En 1939, el Ayuntamiento de Chicago añadió una cuarta estrella a la bandera de la ciudad para representar a Fort Dearborn. Esta estrella se representa como la primera estrella, o más a la izquierda, de la bandera. ^{[ 32 ]}

El sitio del fuerte fue declarado Monumento Histórico de Chicago el 15 de septiembre de 1971. ^{[ 33 ]}

Una escuela primaria del sistema de Escuelas Públicas de Chicago lleva el nombre de Fort Dearborn. ^{[ 34 ]}

• Conmemoraciones modernas
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  Plano de Fort Dearborn de 1808
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  Edificio de la Garantía de Londres con un gran relieve sobre la entrada que conmemora Fort Dearborn.
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  Una placa en la avenida Michigan
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  Un marcador que indica el perímetro sur del fuerte.
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  Placa de Michigan Ave que indica dónde se encontraba el muro norte de Fort Dearborn.

• Fuerte Chécagou
• Historia de Chicago

• "Emplazamiento de Fort Dearborn" . Departamento de Planificación y Desarrollo de la Ciudad de Chicago, Comisión de Monumentos Históricos de Chicago.