Área de conservación de Fort Daniel

El Área de Conservación de Fort Daniel es un parque de 2,47 ^km² (611 acres  ) ubicado a 6,5 ​​km (cuatro millas ) al este del Monte Zion , Illinois. La reserva natural protege el sitio del pueblo fantasma de Whistleville. Hoy en día, el lugar se centra en el senderismo y los picnics en la cuenca del arroyo Big Creek, al sureste de Decatur . ^{[ 1 ]} Siete senderos señalizados comprenden 7 km (5,1 millas) de oportunidades para practicar senderismo que cruzan y vuelven a cruzar el arroyo Big Creek. En el extremo norte del área de conservación, un complejo recreativo incluye un refugio para picnics, un parque infantil y una zona para hacer fogatas . Se anima a los observadores de árboles a encontrar e identificar los arces azucareros , los robles castaños , los asiminas , los fresnos de oblea y los cafetos de Kentucky que crecen en la zona.  

El parque es mantenido por el Distrito de Conservación del Condado de Macon (MCCD). ^{[ 1 ]} En 2019, la Fundación Comunitaria de Energía Limpia de Illinois otorgó una subvención de $1 millón al MCCD para permitir la adquisición de 173 acres de terreno adyacentes al área de conservación existente. ^{[ 2 ]} En 2022, la fundación otorgó una subvención adicional de $2.9 millones para permitir la adquisición de 235 acres de terreno. ^{[ 3 ]} La carretera principal más cercana es la Ruta 121 de Illinois , ubicada al sureste de Decatur.

En junio de 2023, el MCCD adquirió la parcela de cinco acres que contiene la Casa Eli Ulery , también conocida como Granja Woodbine. Este sitio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El MCCD solicitó y obtuvo una subvención para la adquisición y desarrollo de terrenos para espacios abiertos (OS-24-2517) del Departamento de Recursos Naturales de Illinois (IDNR) en 2024 por un monto de $600,000. Este proyecto consiste en la conversión de antiguas tierras de cultivo, adquiridas por el distrito en 2023, en un ecosistema único de pradera con charcas. Una pradera con charcas es un hábitat caracterizado por numerosos humedales pequeños y poco profundos rodeados de pradera. El distrito planea agregar nuevos senderos y puntos de acceso, así como señalización educativa e interpretativa en esta área. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Aunque la cuenca alta del arroyo Big Creek es ahora un espacio abierto, fue una de las primeras áreas colonizadas por euroamericanos en la década de 1820 en lo que se convertiría en el condado de Macon . En busca de madera y leña en la pradera sin bosques, los colonos encontraron aquí robles y nogales maduros. Los primeros pobladores llamaron a su aldea pionera Whistleville. Pronto, una ruta de diligencias convirtió al asentamiento en un puerto de escala entre Indiana y el centro de Illinois . Los primeros colonos provenían principalmente del sur de Estados Unidos , y el asentamiento fue identificado como un lugar de simpatizantes sureños durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la Guerra Civil, Whistleville disminuyó y desapareció, convirtiéndose en un pueblo fantasma. ^{[ 1 ]}

• Sitio web oficial

39°46′54″N 88°49′42″O / 39.7817°N 88.8283°O / 39.7817; -88.8283