Fuerte Clinch

Fort Clinch es una fortificación costera de mampostería del siglo XIX , construida como parte del Tercer Sistema de Defensa Costera concebido por los Estados Unidos. Se encuentra en una península cerca del extremo norte de la isla Amelia, en el condado de Nassau , Florida . El fuerte se ubica al noreste de Fernandina Beach , a la entrada del estrecho de Cumberland , en la parte noreste del estado. Actualmente forma parte del Parque Estatal Fort Clinch .

Este sitio fue fortificado por primera vez en 1736 por los españoles, cuando controlaban colonias en Florida. Desde entonces, diversas naciones que controlaron el territorio han guarnecido y fortificado este lugar para proteger la entrada al río St. Marys y al estrecho de Cumberland.

Tras el fin de la Segunda Guerra Seminola , Estados Unidos inició la construcción de un fuerte, posteriormente llamado Fuerte Clinch, en 1847. Formaba parte de su Tercer Sistema de defensas costeras, concebido a principios de siglo, que guió las fortificaciones durante este período. El recinto fortificado tiene forma pentagonal , con muros interiores y exteriores, y consta de casi cinco millones de ladrillos. Hay bastiones y troneras en las esquinas de los muros exteriores y varias estructuras en los patios interiores, incluyendo un cuartel de dos pisos. El fuerte fue nombrado en honor al general Duncan Lamont Clinch tras su muerte en 1849. El general Clinch luchó en la Guerra de 1812 y fue una figura importante en la Primera y la Segunda Guerra Seminola .

Las fuerzas confederadas tomaron el fuerte a principios de 1861. Durante el primer año de la Guerra Civil , sirvió de refugio seguro para los contrabandistas confederados que intentaban burlar el bloqueo . Sin embargo, los avances tecnológicos, en particular el desarrollo de los cañones rayados, habían mejorado el armamento hasta tal punto que las murallas de ladrillo del fuerte se volvieron vulnerables a los ataques y, por lo tanto, obsoletas. En marzo de 1862, el general Robert E. Lee ordenó el abandono del fuerte para emplear las escasas tropas en otras zonas. Posteriormente, las tropas federales reocuparon el fuerte, tomando el control de las costas adyacentes de Georgia y Florida. Utilizaron el fuerte como base de operaciones de la Unión en la zona durante toda la Guerra Civil.

El fuerte quedó bajo custodia en 1869; permaneció así hasta 1898, cuando el Ejército lo guarneció durante la breve Guerra Hispano-Estadounidense . En septiembre de ese año, el Ejército lo abandonó de nuevo. El fuerte se fue deteriorando gradualmente. ^{[ 2 ]}

Durante la Gran Depresión , los trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) comenzaron la restauración del fuerte en la década de 1930. Se restauró a su estado de la época de la Guerra Civil. ^{[ 3 ]} En 1935, el estado de Florida compró 256 acres (1,0 km² ) que incluían el fuerte ^, entonces abandonado, y el área circundante. El Parque Estatal Fort Clinch , que incluye el fuerte, abrió sus puertas al público en 1938. 

El fuerte permaneció cerrado al público durante la Segunda Guerra Mundial y se utilizó como puesto de comunicaciones y seguridad. Se reabrió a las visitas públicas una vez finalizada la guerra.

El fuerte fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. Su importancia se interpreta principalmente en función de su uso como base de operaciones de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 3 ]} El personal del Parque Estatal recrea la vida militar en el fuerte, que está abierto desde las 8:00 a. m. hasta la puesta del sol, durante todo el año.

Fort Clinch cuenta con un programa de recreación histórica . Los visitantes pueden interactuar y aprender de recreadores que visten atuendos de época e interpretan a personas que vivieron en la década de 1860. El primer fin de semana de cada mes, una guarnición de soldados dispara cañones y realiza demostraciones de otras habilidades de combate. ^{[ 4 ]}

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  La entrada (2015)
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  Una de las paredes que da al estrecho de Cumberland.
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  Un muro interior (2015)
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  Cañones dentro del fuerte
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  Una ventana para disparar un rifle

• Listados del condado de Nassau en el Registro Nacional de Lugares Históricos
• Listados del condado de Nassau archivados el 30 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine de la Oficina de Programas Culturales e Históricos de Florida.
• Lugares históricos de Florida - Fuerte Clinch en el Servicio de Parques Nacionales - Enlaces al pasado Archivado el 3 de agosto de 2006 en Wayback Machine
• Explorando Florida - Galería de fotos de Fort Clinch en el Centro de Tecnología Educativa de Florida