Fuerte Carroll

Fort Carroll es una isla artificial de 1,4 hectáreas (3,4 acres) y un fuerte marítimo hexagonal abandonado en medio del río Patapsco , justo al sur de Baltimore, Maryland . Recibe su nombre en honor a Charles Carroll de Carrollton (1737–1832), uno de los firmantes de la Declaración de Independencia .

En 1847, el estado de Maryland autorizó al Departamento de Guerra de los Estados Unidos a construir un fuerte en las aguas poco profundas de Soller's Point Flats para proteger la ciudad de Baltimore. Fort Carroll era importante para la defensa de Baltimore: antes de la construcción del fuerte, Fort McHenry, justo en las afueras de la ciudad, era la única estructura defensiva militar entre Baltimore y la bahía de Chesapeake . El fuerte formaba parte del programa de construcción del "Sistema Permanente" o Tercer Sistema , cuyo objetivo era defender los puertos más importantes de Estados Unidos. ^[2]

El coronel Robert E. Lee diseñó la estructura hexagonal y supervisó la construcción, que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. comenzó en 1848. El fuerte recibió su nombre el 8 de octubre de 1850. En 1852, Lee dejó Baltimore para convertirse en superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point.

En 1853 se construyó un faro , hoy abandonado, sobre las murallas para facilitar la navegación hacia el puerto de Baltimore. En 1898 se construyó un nuevo faro, que todavía se puede ver hoy en día. Se automatizó en 1920 y dejó de funcionar en algún momento antes de 1945.

El diseño original preveía que el fuerte estuviera armado con 225 cañones en tres niveles. Sin embargo, en abril de 1861, cuando estalló la Guerra Civil estadounidense , los muros de Fort Carroll todavía tenían menos de la mitad de la altura planificada de treinta pies. Solo estaban listas cinco plataformas de cañones y solo dos estaban armadas. Aun así, el ejército colocó unos treinta cañones y ocupó el fuerte durante toda la guerra. En abril de 1864, las lluvias torrenciales inundaron los polvorines del fuerte, lo que llevó al ejército a trasladar toda la pólvora y la munición a Fort McHenry.

Cuando Estados Unidos entró en la guerra hispanoamericana en 1898, el ejército volvió a defender el fuerte, aunque las baterías ya estaban completamente obsoletas. Por lo tanto, el ejército comenzó la construcción de emplazamientos de cañones de hormigón modernos siguiendo los diseños de la Junta de Fortificaciones . El ejército creó tres baterías: la batería Towson ^{[Nota 1]} (dos cañones de 12" con barbeta ), la batería Heart ^{[Nota 2]} (dos cañones M1897 de 5" montados sobre pilares equilibrados ) y la batería Augustin ^{[Nota 3]} (dos cañones de 3" montados sobre pedestal equilibrado).

Las nuevas baterías estuvieron listas en septiembre de 1900, mucho después de que terminara la guerra. Recibieron su nombre el 30 de marzo de 1903.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1917, el ejército retiró los cañones de Battery Heart y, en 1918, los de Battery Towson para utilizarlos en otros lugares. En 1920, se habían retirado todos los cañones del fuerte.

En marzo de 1921, el ejército abandonó oficialmente Fort Carroll y trasladó todo el equipo militar que quedaba al cercano Fort Howard . El Departamento de Guerra declaró la isla como propiedad excedente en 1923, pero no tomó medidas inmediatas para vender el terreno. Se presentaron diversas propuestas para el uso de la isla, incluida una prisión, así como un plan de 1923 presentado por el alcalde de Baltimore, William Broening, para colocar un cartel eléctrico de "Bienvenido a Baltimore" en la isla, acompañado de una estatua de Lord Baltimore . ^[3]

Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército utilizó el fuerte como campo de tiro y también como puesto de control para los buques.

En mayo de 1958, el abogado de Baltimore Benjamin Eisenberg compró la isla por 10.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 105.606 dólares en 2023), con la intención de instalar allí un casino, pero los planes de desarrollo nunca se materializaron. ^[3] El fuerte es ahora un parque involuntario . También es un sitio para exploraciones urbanas ocasionales (que constituyen intrusión ). En 2013, Preservation Maryland incluyó a Fort Carroll en su lista de propiedades históricas amenazadas. ^[4] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015. ^[1]

El 19 de abril de 2024, el tercer canal alternativo temporal establecido después del colapso del puente Francis Scott Key recibió el nombre del fuerte, cuyo comienzo se encuentra inmediatamente al oeste. ^[5]

• Lewis, Emanuel Raymond (1979). Fortificaciones costeras de los Estados Unidos . Annapolis: Leeward Publications. ISBN 978-0-929521-11-4.
• Weaver II, John R. (2018). Un legado en ladrillo y piedra: Fuertes de defensa costera estadounidenses del Tercer Sistema, 1816-1867, 2.ª edición . McLean, VA: Redoubt Press. ISBN 978-1-7323916-1-1.

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