Fuerte Bellingham

Fort Bellingham (1856–1860) fue un fuerte del Ejército de los Estados Unidos construido para prevenir ataques de nativos americanos de la Columbia Británica, Canadá ^{[ 1 ]} y de Alaska , en los pueblos costeros de Fairhaven , Sehome y Whatcom .

El emplazamiento del nuevo fuerte se encontraba en una pradera con vistas a la bahía de Bellingham . Era el único espacio abierto de la bahía y contaba con un manantial. Una colona, ​​Maria Roberts, tuvo que ser desalojada para construir el fuerte, pero posteriormente a ella y a su marido se les permitió construir una cabaña en la playa.

El fuerte fue construido por el capitán del ejército estadounidense George E. Pickett y la Compañía D del 9.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, enviados desde Fort Steilacoom . La construcción comenzó el 26 de agosto de 1856.

El fuerte era una empalizada cuadrada de 73 metros de lado con tres puertas. Dos fortines de dos pisos se ubicaban en las esquinas opuestas, flanqueando las murallas de la empalizada, que contaban con aspilleras para fusiles y obuses de montaña. Dentro de la empalizada había edificios de una sola planta con estructura de madera, que incluían los barracones, los almacenes, las habitaciones de los oficiales, el comedor, la cocina y la panadería.

En julio de 1859, estalló la Guerra del Cerdo en la isla de San Juan cuando un colono estadounidense, Lyman Cutlar, disparó a un cerdo de la Compañía de la Bahía de Hudson . El general de brigada William S. Harney , comandante del Departamento de Oregón , se enteró de que las autoridades británicas en Victoria habían amenazado con arrestar a Cutlar y envió a la compañía de Pickett desde Fort Bellingham a la isla para proteger los intereses estadounidenses. En respuesta, los británicos enviaron buques de guerra y un destacamento de infantes de marina. Mientras las fuerzas contendientes se enfrentaban ese verano en la isla de San Juan, los hombres de Pickett regresaron y desmantelaron partes de Fort Bellingham, incluyendo uno de los fortines, y las reconstruyeron en la costa sur de la isla, creando el "Campamento Pickett", más tarde llamado " Puesto de San Juan ".

Los restos del Fuerte Bellingham fueron desmantelados por las unidades que posteriormente ocuparon el puesto de la Isla San Juan para mejorar o reparar los edificios de su campamento. En 1861, la Legislatura Territorial de Washington solicitó al gobierno federal que destinara al menos una compañía al fuerte para mantenerlo abierto, pero esto nunca se concretó. El fuerte cerró oficialmente en 1863. Para entonces, solo quedaban el fortín en la esquina noroeste y algunas otras estructuras.

En 1868, el Ejército devolvió 320 acres (1,3 km² ^{) a la Sra} . Roberts, quien vivió allí durante muchos años y cultivó la tierra. En 1897, el fortín se incendió. Hoy en día quedan pocos vestigios del fuerte. La vivienda de los oficiales (que albergó al capitán George E. Pickett y a su esposa indígena) se conserva en el número 910 de la calle Bancroft, en el barrio Lettered Streets de Bellingham, Washington . El emplazamiento del fuerte se encuentra a varios kilómetros al norte, a lo largo de la costa de la bahía, más cerca de la desembocadura del río Nooksack . 

• Hart, Herbert M., Guía turística de los antiguos fuertes del Oeste , Pruett Publishing Co., Boulder, CO, 1980, ISBN 0-87108-568-2, página 180.
• Frazer, Robert W., Fortalezas del Oeste , University of Oklahoma Press, Norman, OK, 1965, ISBN 0-8061-1250-6, página 167.

• Wiki del Fuerte: Fuerte Bellingham
• Casa de George E. Pickett (1856), 910 Bancroft Street; sitio web de la ciudad de Bellingham.
• El capitán George Pickett inicia la construcción del Fuerte Bellingham el 26 de agosto de 1856. HistoryLink.org Ensayo 7098

48°47′00″N 122°33′22″O / 48.78333°N 122.55611°O / 48.78333; -122.55611