Forrest Mims

Forrest M. Mims III es un columnista y autor estadounidense. Se graduó de la Universidad de Texas A&M en 1966 con una licenciatura en ciencias políticas y estudios menores en inglés e historia. Ingresó como oficial en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , sirvió en Vietnam como oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea (1967) y fue ingeniero de desarrollo en el Laboratorio de Armamento de la Fuerza Aérea (1968-1970).

Mims no tiene formación académica formal en ciencias, ^{[ 2 ]} pero aun así logró una exitosa carrera como autor científico, investigador, conferenciante y columnista sindicado. Su serie de libros de electrónica ilustrados y escritos a mano vendió más de 7,5 millones de copias y es ampliamente reconocido como uno de los científicos aficionados más prolíficos del mundo. ^{[ 3 ]} Mims realiza estudios científicos en muchos campos utilizando instrumentos que él mismo diseña y fabrica, y sus artículos científicos se han publicado en numerosas revistas revisadas por pares, a menudo con científicos profesionales como coautores. Gran parte de su investigación se centra en la ecología, la ciencia atmosférica y las ciencias ambientales. Un sencillo instrumento que desarrolló para medir la capa de ozono le valió un Premio Rolex a la Iniciativa en 1993. En diciembre de 2008, Discover nombró a Mims uno de los "50 Mejores Cerebros en Ciencia". ^{[ 4 ]}

Mims editó The Citizen Scientist  —la revista de la Sociedad de Científicos Aficionados—  de 2003 a 2010. También fue presidente de la Sección de Ciencias Ambientales de la Academia de Ciencias de Texas. Durante 17 años impartió un curso breve sobre electrónica y ciencias atmosféricas en la Universidad de las Naciones , una universidad cristiana no acreditada en Hawái . ^{[ 5 ]} Es miembro vitalicio sénior del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos . Mims es miembro de las organizaciones pseudocientíficas Sociedad Internacional para la Complejidad, la Información y el Diseño y el Instituto del Descubrimiento , que propagan el creacionismo . ^{[ 6 ] [ 7 ]} También niega el calentamiento global . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Forrest Mims nació en 1944 en Houston, Texas, hijo de Forrest M. Mims, Jr. (1923–1996) y Ollieve E. (Dunn) Mims (1924–1995). ^{[ 10 ]} Fue el mayor de cinco hermanos, dos varones y tres mujeres. El padre de Mims era piloto de la Fuerza Aérea y la familia vivió en bases militares desde Alaska hasta Florida, pero su estado natal era Texas. ^{[ 11 ]}

Desde muy joven, Mims mostró interés por la ciencia y, en 1960, construyó una computadora analógica como proyecto para la feria de ciencias de su instituto. Mientras memorizaba el vocabulario de su clase de latín, concibió una computadora capaz de traducir veinte palabras de un idioma a otro. La entrada consistía en seis potenciómetros (resistencias variables), cada uno con un dial de 26 letras. Al introducir las seis primeras letras de la palabra en los potenciómetros, se establecía una resistencia eléctrica total. La memoria de las palabras conocidas era un banco de 20 resistencias ajustables con destornillador. (Más tarde, Mims se refirió a esto como «Memoria de Solo Lectura Programable con Destornillador», SPROM). La memoria se consultaba mediante un interruptor accionado por motor que comparaba la resistencia de la palabra de entrada con cada resistencia de memoria. Al encontrar una coincidencia, el motor se detenía y se encendía una de las 20 luces de salida. Si bien no se trataba de un traductor de idiomas práctico, fue un proyecto impresionante para la feria de ciencias de principios de la década de 1960. Mims escribió un artículo para la edición de diciembre de 1987 de Modern Electronics describiendo su computadora analógica casera con esquemas y fotografías. ^{[ 12 ]}

Mims ingresó a la Universidad de Texas A&M en el otoño de 1962 con la intención de estudiar física. Los cursos de matemáticas lo convencieron de especializarse en humanidades. Se graduó en 1966 con una licenciatura en ciencias políticas y subespecializaciones en inglés e historia. ^{[ 13 ]}

Mims cultivó su afición por la electrónica durante su estancia en A&M. Su bisabuelo era ciego, lo que lo impulsó a crear una ayuda para la movilidad de las personas ciegas. Este dispositivo era similar a un radar, con la diferencia de que utilizaba el diodo emisor de infrarrojos, de reciente desarrollo, para enviar pulsos de luz intensos que se reflejaban en los obstáculos. La luz reflejada se convertía en un tono de audio cuya amplitud aumentaba a medida que disminuía la distancia a los obstáculos. Los diodos infrarrojos acababan de ser presentados por Texas Instruments en 1965 y se vendían a 365 dólares cada uno. Mims visitó al Dr. Edwin Bonin de Texas Instruments y le explicó su proyecto. Tras revisar el diseño final, el Dr. Bonin le envió a Mims tres diodos emisores de infrarrojos. ^{[ 11 ]}

Mims organizó una exhibición de su prototipo en la convención anual de la Asociación Médica de Texas, celebrada en Austin en abril de 1966. Vestido con su uniforme del Cuerpo de Cadetes de Texas A&M, Mims demostró sus "ojos electrónicos" a los asistentes a la convención. Mims y su dispositivo fueron ampliamente difundidos en los periódicos de Texas. El San Antonio Light escribió: "Aunque se especializó en ciencias políticas en A&M, el segundo interés de Mims es obviamente 'la ciencia y la invención'". ^{[ 14 ]} Mims continuaría mejorando este dispositivo durante los años siguientes. Popular Mechanics describió cómo el dispositivo se adaptaría a un par de anteojos en agosto de 1972. ^{[ 15 ]}

Tras graduarse en la Universidad Texas A&M en 1966, Mims se convirtió en oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fue destinado a la Base Aérea Tan Son Nhut, cerca de Saigón, Vietnam, como oficial de inteligencia a principios de 1967. Desde la escuela secundaria, Mims se había interesado en la cohetería de modelos y llevó consigo un suministro de cohetes a Vietnam. Utilizó un hipódromo cercano como plataforma de lanzamiento para probar sus sistemas de guiado de cohetes. Después de que un helicóptero artillado del Ejército inspeccionara los lanzamientos, Mims aprendió a notificar a las autoridades militares antes de lanzar cohetes en el hipódromo. Un lanzamiento nocturno desde la azotea de su edificio provocó una alerta en la Base Aérea Tan Son Nhut. ^{[ 16 ]} Las hazañas de Mims con los cohetes fueron reportadas en el periódico militar Stars and Stripes . ^{[ 17 ]}

Mims probó su ayuda de viaje infrarroja en la Escuela de Saigón para Niños y Niñas Ciegos en Saigón y la historia apareció en muchos periódicos estadounidenses. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El coronel David R. Jones del Laboratorio de Armas de la Fuerza Aérea se enteró de los experimentos de Mims durante un viaje a Vietnam y gestionó que Mims fuera asignado al Laboratorio en Albuquerque, Nuevo México . El coronel Jones tuvo que hacer arreglos especiales porque Mims no tenía el título de ingeniería requerido. Mims llegó al laboratorio en marzo de 1968 y trabajó en varios proyectos láser. ^{[ 20 ]}

Mims organizó el Club de Cohetería Modelo de Albuquerque para interesar a los estudiantes en la cohetería modelo. El club pronto tuvo 40 miembros y celebró reuniones en la Escuela Preparatoria Del Norte y la Academia de Albuquerque . ^{[ 21 ]} En julio de 1969, varios miembros del club asistieron a la Conferencia de Cohetes Modelo del Suroeste en la Universidad del Este de Nuevo México . George Flynn, editor de la revista Model Rocketry , asistió a la conferencia donde entrevistó a Mims y a algunos de los miembros del club. El presidente del club, el estudiante de preparatoria Ford Davis, dio una presentación sobre un transmisor de radio en miniatura desarrollado por el club que podía transmitir datos de un cohete modelo en vuelo. Mims, el asesor principal del club, le habló a Flynn sobre los diversos sensores y equipos de telemetría utilizados por el club. ^{[ 22 ]} Flynn invitó a Mims a escribir un artículo sobre su "Luz de seguimiento transistorizada para cohetes modelo lanzados de noche" y fue publicado en la edición de septiembre de 1969 de Model Rocketry . ^{[ 23 ]} Mims ganó $93.50 por su primer artículo como escritor profesional y se convirtió en colaborador habitual de Model Rocketry . ^{[ 24 ]}

Ed Roberts trabajó con Mims en el Laboratorio de Armamento y también estaba interesado en la electrónica y los cohetes modelo. Roberts complementaba su salario de la Fuerza Aérea con una empresa paralela, Reliance Engineering. Mims, Roberts y otros dos compañeros decidieron que podían diseñar y vender kits de electrónica para cohetes modelo a aficionados. El número de diciembre de 1969 de Model Rocketry publicó un comunicado de prensa escrito por Mims anunciando que Reliance Engineering había formado una filial, Micro Instrumentation and Telemetry Systems . ^{[ 25 ]} Diseñaron y construyeron los módulos de telemetría en sus casas y garajes, pero solo lograron vender unos pocos cientos de unidades. ^{[ 26 ]}

La experiencia de Mims en la nueva tecnología de diodos emisores de luz le permitió vender un artículo a la revista Popular Electronics . Su tirada mensual era de 400.000 lectores, en comparación con los 15.000 de Model Rocketry . ^{[ 27 ]} El artículo de cinco páginas ofrecería una visión general de la física del dispositivo y sus aplicaciones típicas; aparecería en la portada de noviembre de 1970. ^{[ 28 ]} Mims preguntó a los editores si también querían un artículo sobre un proyecto y aceptaron. Ed Roberts y Mims desarrollaron un comunicador LED que transmitiría voz mediante un haz de luz infrarroja a un receptor situado a cientos de metros de distancia. Los lectores podían comprar un kit de piezas para construir el comunicador LED Opticom de MITS por 15 dólares. ^{[ 29 ]} MITS vendió poco más de cien kits. MITS no obtenía beneficios con los kits y los artículos de la revista pagaban 400 dólares. Mims había dejado la Fuerza Aérea y quería dedicarse a la escritura sobre tecnología. Roberts compró la participación de sus socios originales y centró la empresa en el mercado emergente de las calculadoras electrónicas. La portada de enero de 1975 de Popular Electronics mostraba la computadora Altair 8800 de Roberts . ^{[ 30 ]} Roberts le pidió a Mims que escribiera el manual de usuario de la Altair 8800 a cambio de una Altair ensamblada, que Mims donó al Museo Nacional de Historia Americana de la Institución Smithsoniana junto con muchos documentos originales de MITS y su computadora analógica traductora de idiomas de la escuela secundaria, en 1987. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Mims escribió libros técnicos sobre láseres semiconductores y diodos emisores de luz. ^{[ 33 ]} Fue coautor de un libro sobre calculadoras electrónicas con su amigo Ed Roberts en 1974. ^{[ 34 ]}

A Les Solomon, editor técnico de Popular Electronics , le gustaba reunirse con los autores de la revista. Cuando estaba de vacaciones en 1970, visitó a Forrest Mims y Ed Roberts en Nuevo México. Solomon les dio consejos sobre la venta de kits de proyectos como el "Opticom LED Communicator", pero Mims estaba realmente interesado en convertirse en escritor a tiempo completo. Solomon le explicó el negocio de la publicación de revistas y ayudó a Mims a conseguir que se publicaran artículos en Popular Electronics . Mims también escribió para otras revistas; "Experiment With a $32 Solid State Laser" apareció en la portada de junio de 1972 de Radio-Electronics. ^{[ 35 ]} En octubre de 1975, Mims convenció a Art Salsberg, editor de Popular Electronics , para que le ofreciera una columna mensual, "Experimenter's Corner". Más tarde añadió dos columnas adicionales, "Project of the Month" y "Solid-State Developments". Mims escribió para esta revista hasta que dejó de publicarse en abril de 1985. Mientras tanto, Salsberg había fundado otra revista para aficionados, Modern Electronics ; y Mims escribía una columna mensual y era editora colaboradora. ^{[ 36 ]}

En la década de 1970, los componentes electrónicos como resistencias, condensadores, transistores e incluso circuitos integrados eran lo suficientemente comunes como para que se pudieran construir proyectos interesantes en casa con herramientas sencillas. Las tiendas Radio Shack vendían libros que presentaban proyectos que se podían construir utilizando los componentes que vendían en sus tiendas. En 1972, Mims escribió dos libros de proyectos para aficionados para Radio Shack. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Sus libros eran comprensibles para los aficionados y estaban ilustrados con diagramas esquemáticos dibujados a mano y, posteriormente, con texto escrito a mano. Este estilo resultó popular, y Radio Shack le encargó 36 libros entre 1972 y 2003. ^{[ 39 ]} Su libro “Understanding Digital Computers” vendió más de 100 000 copias. Los libros escritos a mano vendieron más de 7 millones de copias, siendo el más vendido “Getting Started in Electronics”, que vendió 1,3 millones de copias y aún se imprime. En la década de 1990, los componentes se hicieron más pequeños y era difícil ensamblar proyectos electrónicos con herramientas manuales de bajo costo.

El interés por los kits y experimentos electrónicos disminuyó, y en 2003 Radio Shack redujo sus libros de proyectos y componentes. (Todavía están disponibles cuatro volúmenes de los 16 Engineers Mini-Notebooks de Mims. ^{[ 40 ]} Mims desarrolló y escribió los manuales para tres kits de laboratorio de Radio Shack: Electronics Learning Lab, Electronic Sensors Lab y Sun & Sky Monitoring Station.

Mims también escribió artículos para una amplia variedad de revistas técnicas y de interés general y 849 columnas científicas semanales desde 1999 hasta 2016 para el Seguin Gazette, ^{[ 41 ]} muchas de las cuales también fueron publicadas por el San Antonio Express-News bajo el encabezado “The Country Scientist” ^{[ 42 ]}

En la década de 1990, comenzó a realizar ciencia seria y a escribir sobre ciencia atmosférica y sus mediciones de radiación ultravioleta solar y la capa de ozono de la Tierra con instrumentos caseros que surgieron de una de sus columnas para "The Amateur Scientist" en Scientific American ("Cómo monitorear la radiación ultravioleta del sol", agosto de 1990). Su hallazgo de una deriva en las recuperaciones de ozono por el satélite Nimbus-7 de la NASA condujo a su primera publicación en la prestigiosa revista Nature (FM Mims III, Satellite Monitoring Error, Nature 361, 505, 1993 ^{[ 43 ]}

Más de veinte de sus artículos científicos se han publicado en revistas líderes revisadas por pares, incluyendo Nature, Science, Applied Optics, Geophysical Research Letters, Journal of Geophysical Research, Bulletin of the American Meteorological Society, Photochemistry and Photobiology, EOS y Research Bulletin of the American Foundation for the Blind. Mims fue entrevistado en The Amp Hour en el episodio #171 - Una entrevista con Forrest Mims - Snell Solisequious Scientist, donde habló sobre su carrera, las controversias y su investigación científica ^{[ 44 ]} También fue entrevistado por Hackaday (Forrest Mims, Radio Shack y los cuadernos que lanzaron mil carreras, ^{[ 45 ]} y escribió “Una AMA de ciencia ciudadana” para Reddit ^{[ 46 ]} y Slashdot Q&A. ^{[ 47 ]}

Debido a sus visitas anuales al Observatorio Mauna Loa de Hawái desde 1992 para calibrar sus instrumentos atmosféricos, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) le encargó a Mims la redacción de “El Observatorio Mauna Loa de Hawái: Cincuenta años de monitoreo de la atmósfera”. El libro de 480 páginas con 100 láminas a color fue publicado por la editorial de la Universidad de Hawái en 2012. ^{[ 48 ]}

Entre los libros recientes de Mims se encuentra «Ciencia Ambiental: Guía del Explorador», un libro de 600 páginas con cientos de ilustraciones publicado por Intelligent Education (2018). El libro está dividido en cinco unidades: Aire, Tierra, Fuego, Espacio y Agua. Cada unidad concluye con informes de campo que detallan las experiencias científicas de primera mano de Mims. Mims también es autor de «Make: Experimentos Científicos de Forrest Mims», un libro de 212 páginas publicado por Makermedia (2016) que incluye 30 de sus columnas científicas en la revista Make.

El interés de Mims por los LED comenzó en 1962, cuando experimentaba con dispositivos fotosensibles y descubrió el efecto inverso. En la sección "Retrodispersión" de un número en línea de The Citizen Scientist, Mims lo describe él mismo: ^{[ 61 ]}

En 1962, cuando cursaba el último año de bachillerato, se me ocurrió la idea de que los sensores de luz también podrían funcionar como detectores de luz. Así que conecté una bobina de encendido de automóvil a una fotorresistencia de sulfuro de cadmio, encendí la corriente y observé destellos brillantes de luz verde emitidos por el semiconductor. Estos destellos verdes eran claramente diferentes de los destellos amarillos de un arco eléctrico.

Durante su etapa universitaria, Mims también continuó sus investigaciones sobre el doble uso de los LED:

Durante mis estudios de ciencias políticas (mi especialidad) en la universidad, descubrí que ciertos fotodiodos de silicio pueden emitir radiación infrarroja cercana que puede ser detectada por fotodiodos similares. Logré enviar tonos modulados entre dichos fotodiodos. En 1971, demostré la capacidad de muchos LED para detectar luz mientras experimentaba con un sistema de comunicación por fibra óptica. Al colocar un solo LED en cada extremo de la fibra, fue posible enviar señales en ambas direcciones a través de la fibra con un único dispositivo semiconductor de doble propósito en cada extremo.

En 1980, Mims demostró el concepto de doble uso de los LED mediante la construcción de un circuito bidireccional de comunicación de voz con LED que permitía a dos personas transmitir voz ópticamente a través del aire y también a través de un tramo de fibra óptica de 100 metros. Esta demostración tuvo lugar en el número 1325 de la calle L en Washington D. C.  , el mismo sitio donde Alexander Graham Bell inventó las comunicaciones por ondas de luz cien años antes. En la demostración, patrocinada por la National Geographic Society, estuvieron presentes representantes de National Geographic, la Institución Smithsonian y los Laboratorios Bell. Bell presentó por primera vez su fotófono ^{[ 62 ]} el 3 de junio de 1880.

Además de utilizar el modo dual de los LED para la comunicación, Mims decidió emplearlos también para realizar mediciones de propiedades específicas de la atmósfera. En un artículo publicado en Applied Optics (1992), titulado “Fotómetro solar con diodos emisores de luz como fotodiodos espectralmente selectivos”, ^{[ 63 ]} Mims describe cómo los LED pueden funcionar como detectores de luz. En 2002, Mims publicó otro artículo sobre un fotómetro solar LED, “Un fotómetro solar LED económico y estable para medir la columna de vapor de agua sobre el sur de Texas de 1990 a 2001”. ^{[ 64 ]}

Además de sus numerosos libros de electrónica escritos para Radio Shack , ^{[ 65 ]} Mims desarrolló varios kits electrónicos para ellos. Un kit en particular utilizaba el "Efecto Mims" de los LED, empleando 4 LED que actuaban como sensores de luz de banda estrecha para realizar análisis atmosféricos. Conocido como Estación de Monitoreo del Sol y el Cielo , ^{[ 66 ] [ 67 ]} este kit  —del cual se vendieron 12 000 unidades—  permitía al usuario realizar mediciones científicas sofisticadas, incluyendo la medición de la cantidad de luz solar, la bruma atmosférica, el vapor de agua atmosférico, la cantidad de PAR (Radiación Fotosintética) y la ET (Constante Extraterrestre). La Estación de Monitoreo del Sol y el Cielo ya no se vende en Radio Shack.

Durante más de treinta años, Mims ha realizado mediciones atmosféricas precisas y detalladas. Estas incluyen la medición de la capa de ozono, la bruma (profundidad óptica de los aerosoles) y la columna total de vapor de agua.

El proyecto comenzó en mayo de 1988, cuando Mims empezó a experimentar con mediciones de radiación UV-B utilizando equipos caseros. En 1989, Mims diseñó y construyó el primer espectrómetro portátil de ozono total (TOPS) para monitorizar el ozono, así como instrumentos para medir la bruma y el vapor de agua. El primer espectrómetro portátil de ozono TOPS (Total Ozone Portable Spectrometer) recibió el premio Rolex en 1993. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

El 4 de febrero de 1990, estos instrumentos se utilizaron por primera vez al mediodía solar para medir la capa de ozono, la bruma (profundidad óptica de los aerosoles) y el vapor de agua total en la columna atmosférica. La fotografía de la izquierda, tomada por Minnie, la esposa de Mims, data del 4 de febrero de 2016, fecha del 26.º aniversario.

Los distintos fotómetros solares, radiómetros y cámaras sobre la mesa se utilizan a diario al mediodía solar, cuando el sol no está cubierto por nubes. Consulte Wikimedia y www.forrestmims.org para ver gráficos de 25 años sobre el ozono total, el vapor de agua total y la profundidad óptica (neblina). El fotómetro solar LED original de Mims (puesto en servicio durante el otoño de 1989) está en su mano izquierda. Dos Microtops II están en su mano derecha. Uno es uno de los primeros (1997) y el otro es el único MicroTOPS II con LED como fotodetectores.

El primer fotómetro solar LED de Mims todavía está en uso (se le ve sosteniéndolo en la foto del 26.º aniversario que aparece arriba). Tiene dos LED que actúan como sensores de banda estrecha, uno a 830 nm y otro a 940 nm (infrarrojo cercano). El LED de 830 nm se utiliza para medir la profundidad óptica. La relación entre las fotocorrientes de los LED de 830 nm y 940 nm proporciona el vapor de agua total. ^{[ 70 ]}

El gráfico de la derecha muestra el ozono total medido desde 1990 hasta 2016.

Concentración total de ozono (en unidades Dobson) medida al mediodía solar en el Observatorio de Geronimo Creek desde el 4 de febrero de 1990. Las mediciones se realizan únicamente cuando el sol está despejado y sin nubes. Desde 1992, Mims ha comparado sus mediciones con las de Dobson 76 y Brewers 009 y 119 en el Observatorio de Mauna Loa cada año.

Además de medir el ozono total, Mims ha medido la profundidad óptica de los aerosoles (AOD) a 830 nm con su instrumento original desde 1990. El gráfico de la izquierda muestra los datos.

Las mediciones se realizan al mediodía solar o cerca de él, cuando el sol no está obstruido por las nubes. Los picos indican humo, polvo y niebla tóxica. Los episodios de polvo sahariano se miden cada verano.

El gráfico de la derecha muestra el vapor de agua total en columna medido desde 1990. El vapor de agua total en columna se mide a 940 nm y 830 nm (longitud de onda de referencia) utilizando el mismo fotómetro solar que se usó por primera vez el 4 de febrero de 1990.

La relación entre estas dos longitudes de onda proporciona el vapor de agua total. La tendencia es ligeramente descendente (aprox. -1,5 mm/década). Calibración: Datos GPS de la NOAA de Galveston, Texas, y del Observatorio de Mauna Loa, Hawái. Las mediciones se realizan al mediodía solar o cerca de él, cuando las nubes no se interponen entre el sol y la Tierra.

El vapor de agua es el principal gas causante del calentamiento global. El pico registrado en los datos de Mims entre 1997 y 1998 coincidió con un importante fenómeno de El Niño. No se observó tal pico durante el fenómeno de El Niño de 2015-2016. La forma general de los datos se asemeja al gráfico global de vapor de agua del estudio NVAP de la NASA, que aún está en curso.

Además de las mediciones que Mims realizó en su estado natal de Texas, llevó a cabo mediciones atmosféricas en Brasil durante dos campañas de tres semanas para el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. En agosto de 1995, Mims dirigió un equipo de dos personas para medir la capa de ozono durante la campaña SCAR-B en Cuiabá, en el centro de Brasil, ya que el instrumento de ozono a bordo del satélite Nimbus-7 había dejado de funcionar. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

En agosto de 1997, Mims dirigió un equipo de dos personas que midió la capa de ozono, la profundidad óptica del humo, la radiación UV-B y el vapor de agua cerca de Alta Floresta en la Amazonia. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

Durante el otoño de 1996, el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA asignó a Mims la misión de volar con poca antelación a una serie de siete grandes incendios forestales en Utah, California, Wyoming y Montana. Un científico del GSFC había descubierto que un nuevo instrumento satelital para la medición del ozono también podía detectar humo, y a Mims se le asignó la tarea de medir el ozono total y la profundidad óptica del humo durante los sobrevuelos del satélite. ^{[ 78 ]}

En 2022, el Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense publicó el artículo de Mims de 30 años sobre climatología: "Una climatología de 30 años (1990-2020) de la profundidad óptica de aerosoles y la columna total de vapor de agua y ozono sobre Texas". ^{[ 79 ]} Esta serie temporal ahora supera una serie de mediciones similar en Table Mountain, California, realizada por el Observatorio Astrofísico de la Institución Smithsoniana (1926-1957).

La investigación más reciente de Mims implica la medición de la altitud de las capas de aerosoles en la atmósfera utilizando un nuevo tipo de fotómetro crepuscular. ^{[ 80 ]}

Un fotómetro crepuscular es un medidor de luz de alta sensibilidad que apunta al cenit durante una hora después de la puesta del sol o antes del amanecer. Al atardecer, el borde de la sombra de la Tierra sobre un punto fijo se eleva. (Lo contrario ocurre antes del amanecer). Las partículas de la atmósfera iluminada por el sol, justo por encima de la sombra de la Tierra, dispersan la luz solar hacia la superficie, donde puede ser detectada por un fotómetro crepuscular. La elevación de estas partículas puede calcularse. ^{[ 81 ]}

La fotometría crepuscular tradicionalmente utiliza un telescopio apuntando al cenit que enfoca la luz crepuscular muy tenue sobre un fotodiodo o un tubo fotomultiplicador conectado a un amplificador multietapa. El diseño de Mimss es único porque emplea un LED común como detector de luz crepuscular y no requiere óptica externa más allá de la lente de epoxi en la que está encapsulado el chip LED. ^{[ 82 ]}

En lugar de un amplificador multietapa, utiliza un único amplificador operacional con una resistencia de retroalimentación de 10 a 20 gigohmios para proporcionar una ganancia de 10 a 20 mil millones. ^{[ 83 ]} Desde 2013, Mims ha utilizado varios fotómetros crepusculares LED para detectar capas de humo y polvo en la troposfera y aerosoles volcánicos en la estratosfera. El dióxido de azufre de la erupción volcánica del Raikoke del 21 al 23 de junio de 2019 alcanzó la estratosfera y cubrió gran parte del hemisferio norte con un velo de aerosoles de ácido sulfúrico. La fotometría crepuscular de Mims desde el centro de Texas y las mediciones lidar desde Hawái indicaron que la elevación de la porción más densa del velo alcanzó los 25 km y fue típicamente de 16 a 20 km. ^{[ 84 ]}

Forrest Mims ha participado en la formación de un equipo científico con sus tres hijos. Su hija Sarah utilizó un sistema de muestreo de humo y esporas sostenido por una cometa para mantener la muestra a gran altura, lejos del suelo y el aire locales, mientras verificaba el acondicionamiento remoto del viento. Forrest había participado en la instalación de una plataforma en el suelo para muestrear los vientos, pero Sarah quería eliminar las influencias del aire y el suelo locales. ^{[ 85 ]}

Lista de libros, folletos y manuales de Forrest Mims.

Radio Shack

Otro

• Sitio web oficial
• La página científica de Forrest Mims
• Sociedad de Científicos Aficionados en la Wayback Machine (archivado el 17 de diciembre de 2010)
• Mims es el autor de una serie de rompecabezas electrónicos.