Grupo Forestal

El Grupo Forrest (también conocido como Groupe Forrest ) es un conglomerado minero belga fundado en 1922. En 2018, el Grupo Forrest operaba principalmente en África Central y Oriental. ^{[ 1 ]} Es propiedad de George Arthur Forrest , un empresario belga de ascendencia neozelandesa . ^{[ 1 ]}

Malta Forrest lanzó l'Entreprise Générale Malta Forrest (EGMF), una empresa de transporte, en 1922, en la provincia de Katanga , al sur del Congo Belga . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1933, la empresa incursionó en la minería de oro, cobre y manganeso en las minas de Kolwezi , Musonoi y Kasekelesa. ^{[ 3 ]} En 1951, la empresa emprendió las obras mineras y de ingeniería civil para la apertura de la mina de manganeso de Kisenge. ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1950, se expandió al sector de obras públicas e ingeniería civil, construyendo las carreteras, el sistema de alcantarillado y el aeropuerto para la ciudad minera de Kolwezi. ^{[ 3 ]} Alrededor de esta época, la empresa comenzó a centrarse en la ingeniería civil en el cinturón de cobre occidental de Katanga. ^{[ 4 ]}

Victor Eskenazi-Forrest, hijo adoptivo de Malta Forrest, ayudó a su padre a gestionar la empresa a partir de 1954 y, tras la muerte del fundador, asumió el control junto con George Arthur Forrest. ^{[ 3 ]} En 1968, la empresa se constituyó como sociedad de responsabilidad limitada. Posteriormente, participó en una serie de proyectos de obras públicas a gran escala financiados por organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo . Malta Forrest falleció en 1974, y Victor Eskenazi-Forrest y George Arthur Forrest, hijo del fundador, se convirtieron en directores generales. En 1986, tras la muerte de Victor Eskenazi-Forrest, George Arthur Forrest asumió el control total. ^{[ 4 ]}

La empresa se adjudicó un importante contrato gubernamental para restaurar la red vial en Lubumbashi , Likasi , Kolwezi y Kalemie . En 1990, EGMF emprendió una gran explotación minera a cielo abierto para la empresa minera estatal Gécamines . En 1991, el país, ahora llamado Zaire , sufrió una crisis política y cayó en una prolongada recesión, lo que paralizó las obras de ingeniería. En mayo de 1995, EGMF ayudó a financiar a Gécamines en la explotación del yacimiento de cobalto de Kasombo 1, trabajando como socio del sector privado de la empresa estatal. Ese mismo año, George Forrest creó el Grupo Internacional George Forrest. ^{[ 4 ]}

El Grupo Forrest incluye actualmente a "Malta Forrest", "George Forrest International SA", etc. Las empresas abarcan diversas actividades industriales, entre ellas energía eólica, energía hidroeléctrica, minería y metalurgia, fabricación de cemento, obras públicas, ingeniería civil, alimentos biológicos, aviación y fabricación de municiones. ^{[ 5 ]}

En 2002, un panel de las Naciones Unidas nombró al Grupo George Forrest como una de las 29 empresas que debían enfrentar sanciones por sus operaciones en la República Democrática del Congo . ^{[ 6 ]}

En diciembre de 2010, WikiLeaks publicó cables que supuestamente mostraban que funcionarios estadounidenses estaban ignorando informes sobre niveles peligrosamente altos de radiación en la mina Luiswishi de Forrest , e insinuaban que se estaba separando uranio del mineral que supuestamente contenía solo cobre y cobalto. ^{[ 7 ]} Groupe Forrest International refutó estos rumores, afirmando que, si bien había uranio presente en el mineral de cobre y cobalto de la mina, su concentración era demasiado baja para ser explotada, y la radiactividad en la mina Luiswishi era considerablemente inferior a los estándares europeos. ^{[ 8 ]}

En 2009, Forrest invirtió en Korongo Airlines , junto con Brussels Airlines e inversores locales, para vuelos entre Lubumbashi y Kinshasa. El lanzamiento de otros servicios nacionales bajo la marca Forrest Group dependía de mejoras en la infraestructura del aeropuerto. ^{[ 9 ]}