Fórmula 16

El catamarán deportivo Formula 16 (F16) es un catamarán de playa de 5 metros de eslora, reconocido por la ISAF , con un sistema de spinnaker asimétrico . 

Se navega activamente en dos modos: con dos tripulantes y foque ( 2-up ) y en solitario sin foque ( 1-up ).

Su reglamento de clase es muy similar al de la clase Formula 18 de catamaranes de playa.

En la práctica, cualquier embarcación que cumpla con un conjunto limitado de especificaciones generales de diseño puede participar en todas las regatas oficiales de su clase. Las dos clases, F18 y F16, rigen las competiciones de sus respectivas embarcaciones.

La clase F16 se fundó en la primavera de 2001, después de que el abrumador éxito de la clase F18 dejara claro que las clases de fórmula serían el futuro de los catamaranes deportivos/de playa y que se deseaba una clase de fórmula más versátil.

En las carreras con hándicap , el F16 utiliza un D-PN de 63,0 ^{[ 1 ].}

Al principio, las reglas de la clase F18 sirvieron de modelo para las de la clase F16, pero poco después ambos conjuntos de reglas comenzaron a divergir. La clase F16 se centró cada vez más en un diseño verdaderamente ligero con un conjunto de reglas reducido. Esto último significó que se eliminaron todas las reglas que regulaban detalles menores del diseño de la embarcación, como el peso mínimo de la orza del timón. Las reglas de la F16 controlan lo que se conoce como una «regla de caja». Finalmente, se estableció un número reducido de límites principales:

• La longitud total máxima es de 5  m.
• Ancho total máximo: 2,5  m.
• Peso total mínimo: 104  kg para 1 persona y 107  kg para 2 personas.
• Altura máxima del mástil: 8,5  m.
• Superficie máxima de la vela mayor (incluido el mástil) 15  m ² .
• Superficie máxima de la pluma: 3,7  m² ^.
• Superficie máxima del spinnaker: 17,5  m² ^.

Las demás reglas principales son:

• El ancho a media altura del spinnaker es como mínimo el 75% de la longitud del pie.
• La embarcación debe poder ser enderezada por la tripulación, ya sea en solitario o en pareja, sin ayuda externa.
• El aparejo no podrá ser ajustado entre el inicio y el final por medios distintos a los sistemas de escota, amantillo, izaje, carro, rotación del mástil y drizas.
• Solo se permiten velas "flexibles".
•  No se permite ningún tipo de lastre que no sean contrapesos correctores de hasta 7,5 kg.

La clase F16 fue diseñada desde sus inicios como un catamarán deportivo de doble función con cualidades excepcionales. Un cuidadoso equilibrio entre los componentes principales de las embarcaciones F16 permite este resultado.

El resultado es que la misma embarcación se utiliza tanto para la navegación/regatas con dos tripulantes como para la navegación/regatas en solitario; la embarcación tiene un rendimiento muy similar en ambos modos (con dos tripulantes y en solitario); y los barcos F16 comparten un rendimiento prácticamente idéntico con su predecesor intelectual, la clase Fórmula 18.

Se realizaron varias modificaciones al reglamento inicial de la clase F16 para lograr este resultado. Los fundadores consideraban que este resultado era fundamental para el crecimiento y el éxito de la clase F16. Además, tanto los F16 de dos tripulantes como los de un solo tripulante compiten entre sí para cruzar la meta en primer lugar. Su rendimiento general en el circuito es muy similar.

Otro objetivo del diseño de la clase F16 fue facilitar el manejo de la embarcación tanto para una sola persona como para dos tripulantes. La gran mayoría de los catamaranes deportivos están diseñados para un solo modo de uso, ya sea con dos o con una sola persona, lo que dificulta su uso flexible e incluso, en algunos casos, los hace arriesgados, dado que muchos requieren el esfuerzo conjunto de dos tripulantes para enderezarlos tras un vuelco. Este objetivo de diseño obligó a que la configuración del F16 fuera generalmente más pequeña y ligera, de modo que un navegante solitario de estatura media pudiera manejar la embarcación con facilidad tanto durante la navegación como al sacarla del agua y colocarla en un remolque. Al aumentar aún más la ligereza del diseño e incorporar varios avances tecnológicos, se logró que la embarcación tuviera un buen rendimiento al ser navegada por dos adultos de estatura media. En este sentido, la clase F16 encontró su propio carácter único y se diferenció de su predecesora, la clase F18.

La clase F16 tiene un número moderado de seguidores en EE. UU., Europa, Asia y Australia, donde se han formado asociaciones. Las principales áreas dentro de estas regiones son Florida/Maryland/California, Reino Unido/Países Bajos/Bélgica/Alemania, Singapur/Tailandia, Nueva Gales del Sur y Victoria. Sin embargo, durante los años 2005 y 2006, la clase creció en lugares inesperados como Shanghái (China), Finlandia, Emiratos Árabes Unidos y lugares en EE. UU. como Arizona y Nuevo México. La clase crece tanto en áreas nuevas para la navegación de catamaranes de playa como en las regiones tradicionales de este tipo de navegación. Por lo tanto, la clase F16 está abriendo camino para una gran escena de catamaranes de playa en estos lugares. Esto se debe en gran medida a la disponibilidad de planos de construcción caseros de bajo costo junto con embarcaciones listas para navegar que se venden comercialmente. Un buen número de estas embarcaciones de madera/epoxi de construcción casera compiten y son muy competitivas con las embarcaciones de producción de fibra de vidrio/viniléster.

El evento más destacado para los F16 en su corta historia tuvo lugar en abril de 2007, cuando los 20 mejores equipos de las diversas clases de catamaranes deportivos estadounidenses fueron invitados a competir en Blade F16 en el Campeonato de Multicascos de EE. UU. por la Copa Hobie Alter. La Copa Hobie Alter es un campeonato de larga trayectoria por invitación para campeones de catamarán, que lleva el nombre de Hobie Alter, quien popularizó la navegación en catamarán de playa en todo el mundo durante la década de 1970. El evento consistía generalmente en una liguilla de cinco días con embarcaciones proporcionadas por el fabricante para garantizar que la competición fuera una prueba de habilidad náutica y que las diferencias entre las embarcaciones influyeran en el resultado. John Casey y John Williams ganaron el evento de 2007. ^{[ 2 ]}

En octubre de 2009, los F16 volvieron a utilizarse en la Copa Hobie Alter. En esta ocasión, AHPC proporcionó Viper F16 a la organización. Un honor sin precedentes para una categoría tan joven como la F16. Casey y Williams volvieron a ganar la prueba. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 2010, la clase Fórmula 16 obtuvo el reconocimiento oficial de World Sailing, el organismo rector mundial de este deporte. El catamarán Fórmula 16 había completado así su transición de ser un catamarán peculiar para aficionados a convertirse en un referente de la vela internacional.

Los diseños en negrita están en producción.

• Campeonato Mundial de Fórmula 16
• Víbora (catamarán)
• Fórmula 18
• Campeonato Mundial de Fórmula 18

• Asociación de Clase Internacional
• Micrositio de World Sailing

Los catamaranes de Fórmula 16 pueden construirse de forma casera o adquirirse a constructores comerciales profesionales como:

• Catamaranes australianos de alto rendimiento (Australia)
• Falcon Marine (EE. UU.)
• CatamaranParts (Países Bajos)
• Infante de Marina sigiloso (Reino Unido)
• Catamaranes Duma (Reino Unido)
• NACRA (Países Bajos)
• Clase Fórmula 16
• Foro oficial de la categoría Fórmula 16
• Catsailor.com Foro de Fórmula 16
• Micrositio de la Fórmula 16 de World Sailing