Antigua iglesia metodista Trinity, Dunedin

La antigua iglesia metodista Trinity está registrada como lugar histórico de categoría I por Heritage New Zealand , lo que reconoce su importancia histórica y arquitectónica. Originalmente una iglesia metodista , se encuentra en la esquina de Moray Place y Upper Stuart Street, en el corazón de la ciudad sureña de Dunedin. En 1977, la iglesia fue remodelada y funcionó como el Teatro Fortune .

Las dificultades financieras del año 2000 amenazaron con el cierre del teatro y obligaron a la venta del edificio al Ayuntamiento de Dunedin , que a su vez lo arrendó al Fortune Theatre Trust. El fideicomiso teatral cerró sus puertas en 2018. A julio de 2021, el edificio se encuentra vacío y no hay planes para su uso.

La congregación metodista de Dunedin se reunió inicialmente en el Oddfellows Hall y luego en las Cámaras del Ayuntamiento, anteriormente el Ateneo de Dunedin y el Instituto de Mecánica , en la esquina de las calles Manse y High. ^{[ 1 ]} La congregación recibió como donación un terreno en Bell Hill . ^{[ 1 ]} Se erigió un edificio de madera con techo de pizarra, diseñado por W. Greenfield, pero durante la construcción, los fuertes vientos dañaron el edificio, que se encontraba en un sitio expuesto cerca de la actual calle Dowling. Fue necesario fortificar la estructura con contrafuertes y un transepto, lo que duplicó con creces el precio original de la licitación de 1100 libras esterlinas. ^{[ 1 ]} Según se informó, el edificio terminado era frío, incómodo y las luces se balanceaban con los fuertes vientos. ^{[ 1 ]} Finalmente, la iglesia se consideró insegura y los servicios se trasladaron al Lyceum. ^{[ 1 ]}

Cuando Isaac Harding (1815-1897) fue nombrado primer ministro de Dunedin , los servicios religiosos se celebraban en una tienda de campaña en Stafford Street. El Sr. Harding fue sucedido por el Sr. Aldred en 1864, y luego por el reverendo AR Fitchett . ^{[ 1 ]} La fiebre del oro de Otago aumentó el número de feligreses, y se hicieron planes para una nueva iglesia en Stuart Street. ^{[ 1 ]}

La Iglesia Metodista de la Trinidad fue diseñada por el escocés RA Lawson e inaugurada en 1870. Construida con materiales locales como la traquiandesita y la piedra de Oamaru , la antigua iglesia es un ejemplo de arquitectura neogótica y contiene una vidriera con forma de rosa que se encuentra en la parte trasera de lo que más tarde fue el escenario principal del teatro. ^{[ 2 ]} El edificio está cerca del centro de la ciudad, The Octágono .

La congregación propuso construir una escuela dominical cercana en 1924, como memorial a quienes habían muerto en la Primera Guerra Mundial. En cambio, se estableció una escuela dominical en el sótano de la iglesia, que abrió sus puertas el 28 de junio de 1930. ^{[ 3 ]}

La iglesia cerró en 1977, celebrándose el último servicio el día de Navidad de ese año. ^{[ 3 ]}

En 1966, el edificio fue reforzado estructuralmente e impermeabilizado, y el órgano de la Misión fue ampliado. Otros cambios incluyeron la renovación del interior, la reducción de los pináculos exteriores y el revestimiento del campanario. En 1977, fue remodelado para su uso como teatro. ^{[ 4 ]}

La compañía Fortune Theatre se ubicó inicialmente en la pequeña sala de cine Otago Cine Club, con capacidad para 105 personas, en la parte trasera del edificio Athenaeum del Octagon . Sin embargo, tras contratar personal actoral a tiempo completo en 1977, se decidió que el espacio era demasiado pequeño para seguir siendo viable y, en 1978, la compañía se trasladó a la antigua Iglesia Metodista Trinity, donde permaneció hasta su cierre en 2018. ^{[ 2 ]} Las dificultades financieras en el año 2000 amenazaron con el cierre del teatro y forzaron la venta del edificio al Ayuntamiento de Dunedin , que lo arrendó de nuevo al Fortune Theatre Trust. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Caza de fantasmas

Poco después de que el Teatro Fortune se instalara en la antigua iglesia, comenzaron a circular rumores de "voces siniestras" que se oían fuera del escenario y de luces que, a pesar de estar bien sujetas, se caían de la estructura de iluminación. Los asistentes al teatro también informaron en numerosas ocasiones de la presencia de un espectador fantasma. Los informes siguieron llegando de diversas fuentes fiables hasta que los supuestos sucesos paranormales del Teatro Fortune se convirtieron en parte del folclore de Dunedin.

En 2005, el teatro apareció en Ghost Hunt , un programa de televisión neozelandés, ya que se afirma que está embrujado. El equipo de investigación de Ghost Hunt visitó el teatro y les mostraron una fotografía que supuestamente muestra el fantasma de una joven deslizándose a través de una pared del vestíbulo , debajo de una ventana gótica. ^{[ 7 ]} Durante la visita del equipo de investigación, también pudieron hablar con personas que habían trabajado en el teatro y que afirmaban haber tenido experiencias paranormales en el edificio:

Un técnico de iluminación afirmó que un día, mientras preparaba el escenario completamente solo, "vislumbró a una persona" por encima del hombro, al borde del escenario, y pensó que "estaba repasando sus líneas, como haría un actor", pero sabía que no había ningún miembro del reparto cerca en ese momento. Encendió las luces del escenario y "de repente, la persona había desaparecido".

Un hombre que dirigía la taquilla afirmó haber tenido dos experiencias "desconcertantes". La primera involucró a un "niño pequeño sentado en un rincón". Inicialmente "no le dio importancia", pero de repente se dio cuenta de que el teatro estaba cerrado. "Se dio la vuelta, pero había desaparecido". La segunda experiencia involucró a una niña que, según él, vio cuando "miró hacia el fondo de la butaca, cerca de donde suele sentarse el técnico de sonido", después de escuchar "un ruido extraño en el teatro" en una ocasión. ^{[ 8 ]}

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