dinámica forestal

La dinámica forestal comprende las fuerzas físicas y biológicas subyacentes que dan forma y transforman un ecosistema forestal . El estado de cambio continuo en los bosques se puede resumir en dos elementos básicos: perturbación y sucesión .

Las perturbaciones forestales son eventos que provocan cambios en la estructura y composición de un ecosistema forestal, más allá del crecimiento y la muerte de organismos individuales. Estas perturbaciones pueden variar en frecuencia e intensidad e incluyen desastres naturales como incendios , deslizamientos de tierra , viento , erupciones volcánicas, impactos de meteoritos poco frecuentes, brotes de insectos, hongos y otros patógenos , efectos causados ​​por animales como el pastoreo y el pisoteo , y perturbaciones antropogénicas como la guerra, la tala , la contaminación, la deforestación para la urbanización o la agricultura, y la introducción de especies invasoras . No todas las perturbaciones son destructivas o negativas para el ecosistema forestal en su conjunto. Muchas perturbaciones naturales permiten la renovación y el crecimiento, y a menudo liberan nutrientes necesarios. ^{[ 1 ]}

Las perturbaciones a pequeña escala son clave para crear y mantener la diversidad y la heterogeneidad dentro de un bosque. Estas perturbaciones, como la caída de árboles aislados, crean claros que permiten que la luz atraviese el dosel hasta el sotobosque y el suelo forestal . Esta luz disponible permite que especies intolerantes a la sombra, propias de etapas tempranas de sucesión, colonicen y mantengan una población dentro del bosque dominante, dando lugar a la compleja estructura espacial en mosaico conocida como bosque maduro . Este proceso se denomina dinámica de parches o dinámica de claros y se ha descrito en muchos tipos de bosques, incluidos los tropicales, templados y boreales. ^{[ 2 ]}

Los conjuntos y patrones de perturbaciones naturales que caracterizan un área o ecosistema en particular se denominan régimen de perturbaciones del ecosistema . Una comunidad natural está estrechamente vinculada a su régimen de perturbaciones naturales. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, las selvas templadas y boreales suelen tener un régimen de perturbaciones que consiste en eventos de alta frecuencia pero de pequeña escala, lo que da como resultado un bosque muy complejo dominado por árboles muy viejos. ^{[ 4 ]} En contraste, los bosques que tienen un régimen de perturbaciones que consiste en eventos de reemplazo de masa forestal de alta severidad, como incendios frecuentes, tienden a ser más uniformes en estructura y tienen masas forestales relativamente jóvenes.

La sucesión forestal es el proceso por el cual las especies se recuperan y regeneran después de una perturbación. El tipo de perturbación, las condiciones climáticas y meteorológicas, la presencia de especies colonizadoras y las interacciones entre especies influyen en el curso que tomará la sucesión. La diversidad y composición de especies fluctúan a lo largo de la sucesión. El modelo clásico de sucesión se conoce como florística de relevo y se refiere a un relevo de especies dominantes. Después de una perturbación que reemplaza el arbolado, las especies intolerantes a la sombra colonizan y crecen formando un dosel dominante, pero debido a su intolerancia a la sombra no pueden regenerarse bajo su propio dosel; el sotobosque (compuesto por especies tolerantes a la sombra) reemplaza gradualmente el dosel y, debido a su tolerancia a la sombra, puede regenerarse bajo su propio dosel y, por lo tanto, se convierte en la especie dominante. ^{[ 5 ]} A menudo, la sucesión no es tan completa ni dirigida como describe el modelo de florística de relevo. Las especies pueden ser moderadamente tolerantes a la sombra y sobrevivir aprovechando pequeñas cantidades de luz que atraviesan el dosel, y perturbaciones posteriores pueden crear pequeños huecos. Estos y otros factores pueden conducir a una mezcla de especies dominantes y a un “final” de sucesión no tan obvio ( comunidad clímax ). ^{[ 6 ]}

Muchas trayectorias sucesionales siguen un patrón básico de desarrollo de cuatro etapas. La primera de estas etapas, iniciación del rodal , ocurre después de una perturbación importante e implica la llegada de muchas especies a la zona con abundante luz y nutrientes. La segunda etapa, exclusión de tallos , describe el crecimiento y la competencia de estas especies a medida que los recursos disminuyen; probablemente una o pocas especies superan a las demás y se convierten en dominantes del rodal. La tercera etapa, reiniciación del sotobosque , implica una mayor perturbación y la creación de claros; en este punto se desarrolla la estratificación, con la aparición de capas de dosel, sotobosque y estrato intermedio. La etapa final, conocida como bosque maduro , es la extensión y culminación de la reiniciación del sotobosque; se ha desarrollado un bosque complejo, multiedad y multiestrato. ^{[ 7 ]}

Los bosques son sensibles al clima, por lo que el cambio climático puede tener un gran efecto en la dinámica del ecosistema. El aumento de los niveles de dióxido de carbono puede incrementar la productividad y el crecimiento de los árboles, que luego disminuirán a medida que otros nutrientes se vuelvan limitantes. Los cambios en la temperatura y la precipitación pueden afectar el éxito de diversas especies y la consiguiente composición de especies. ^{[ 8 ]} Muchos factores del cambio climático también pueden afectar el régimen de perturbaciones de un ecosistema, haciendo que el bosque sea más o menos susceptible a diferentes perturbaciones y alterando o incluso impidiendo la recuperación después de una perturbación. ^{[ 9 ]}

Los bosques ofrecen numerosos servicios ecosistémicos, como madera , agua dulce, almacenamiento de carbono y áreas recreativas. Para conservar estos servicios, junto con el hábitat natural y la biodiversidad que proporcionan, es fundamental comprender la dinámica que crea y mantiene los bosques. Las operaciones forestales y silvícolas requieren un conocimiento profundo de la dinámica forestal para implementar técnicas eficaces de gestión y conservación.

• Repoblación forestal
• Modelado de nivelación