ingeniería eléctrica forense

La ingeniería eléctrica forense es una rama de la ingeniería forense y se ocupa de investigar fallas y accidentes eléctricos en un contexto legal. Muchas investigaciones de ingeniería eléctrica forense se aplican a incendios que se sospecha fueron causados ​​por fallas eléctricas. ^{[ 1 ]} Los ingenieros eléctricos forenses suelen ser contratados por compañías de seguros o abogados que representan a compañías de seguros, o por fabricantes o contratistas que se defienden contra la subrogación por parte de las compañías de seguros. Otras áreas de investigación incluyen la investigación de accidentes que involucran electrocución y disputas de propiedad intelectual, como acciones de patentes . Además, dado que los incendios eléctricos se citan con frecuencia como la causa de incendios "sospechosos", a menudo se contrata a un ingeniero eléctrico para evaluar los equipos y sistemas eléctricos y determinar si la causa del incendio fue de naturaleza eléctrica.

El objetivo final de estas investigaciones suele ser determinar la responsabilidad legal por un incendio u otro accidente a efectos de subrogación de seguros o demanda por lesiones. Algunos ejemplos incluyen:

• Electrodomésticos defectuosos : Si un incendio en una propiedad fue causado por un electrodoméstico con un defecto de fabricación o diseño (por ejemplo, una cafetera que se sobrecalentó y se incendió), lo que lo hizo irrazonablemente peligroso, la compañía de seguros podría intentar recuperar el costo de los daños causados ​​por el incendio ("subrogarse") del fabricante; si el incendio causó lesiones personales o la muerte, la parte perjudicada también podría intentar una demanda por lesiones contra el fabricante, además de que la compañía de seguros de salud o de vida intente subrogarse.
• Trabajo deficiente : Si, por ejemplo, un electricista realiza una instalación incorrecta en una casa, provocando una falla eléctrica e incendio, también podría ser objeto de subrogación o una demanda por lesiones (por esta razón, los electricistas están obligados a tener un seguro de responsabilidad civil).
• Lesiones eléctricas : Si una falla eléctrica o un sistema eléctrico irrazonablemente peligroso causa una lesión eléctrica (una "electrocución" si la lesión es mortal), la parte responsable del accidente eléctrico puede ser objeto de subrogación por parte del seguro o de una demanda por lesiones.
• Fallo de los equipos : si un equipo eléctrico deja de funcionar, puede ocasionar pérdidas económicas (como la disminución de la productividad de una fábrica debido a la inoperatividad del equipo) o daños adicionales (como el deterioro de los alimentos por falta de refrigeración), y ser objeto de un litigio por subrogación o responsabilidad civil. En estos casos, la responsabilidad también puede incluir el coste de la reparación o sustitución del equipo, que puede ser considerable.

Los ingenieros eléctricos forenses también participan en algunas investigaciones de incendios provocados. Si bien no es común que los pirómanos causen incendios mediante fallas eléctricas, la presencia de aparatos y sistemas eléctricos en muchos escenarios de incendios a menudo requiere que se evalúen como posibles causas accidentales del fuego. Algunos medios de ignición eléctrica, una vez descubiertos, son bastante obvios para un investigador de origen y causa y, probablemente, no requieran la consulta con un ingeniero eléctrico forense. (Cabe señalar que "incendio provocado" se refiere específicamente a un acto delictivo, sujeto a enjuiciamiento penal; un término más general es "incendio provocado". Un propietario que provoca un incendio deliberadamente para defraudar a una compañía de seguros podría ser procesado por incendio provocado por un organismo gubernamental; sin embargo, la compañía de seguros se limitaría a denegar la reclamación, lo que podría derivar en una demanda civil).

Las disputas sobre patentes también pueden requerir la opinión experta de un ingeniero eléctrico para asesorar a un tribunal. Los puntos en conflicto pueden incluir el significado preciso de los términos técnicos, especialmente en las reivindicaciones de la patente , el estado de la técnica en un campo de producto específico y la obviedad de diversas patentes.

La mayoría de los estados tienen un plazo de prescripción (similar a, pero no confundiblemente, un plazo de limitación de responsabilidad) que limita el tiempo tras el cual una parte puede ser legalmente responsable por su acto negligente o producto defectuoso. Muchos estados tienen un plazo de prescripción basado en la "vida útil". Por lo tanto, es necesario determinar el tiempo que normalmente se espera que se utilice el producto antes de que se desgaste. Por ejemplo, un refrigerador podría tener una vida útil más larga que un ventilador eléctrico; un avión podría tener una vida útil más larga que un automóvil. Algunos estados eligen un número arbitrario de años para el plazo de prescripción. Puede ser corto (seis o siete años) o más largo (15 o 25 años). Si una cafetera se incendia después de que haya expirado el plazo de prescripción, el fabricante ya no puede ser considerado responsable por defectos de fabricación o diseño. El plazo de prescripción es diferente del plazo de limitación de responsabilidad. En un estado con un plazo de prescripción corto, es común que el derecho de una persona a presentar una demanda ante un tribunal expire antes de que ocurra el daño. Por lo tanto, si un producto defectuoso (por ejemplo, un automóvil) provocó una colisión debido a una falla en la dirección, pero la colisión ocurrió después de que expiró el plazo de prescripción, no se podría presentar ninguna demanda contra el fabricante por la venta del producto defectuoso. El derecho a presentar la demanda expiró incluso antes de que ocurriera el siniestro.

• NFPA 70 (el Código Eléctrico Nacional )
• NFPA 921 ("Guía para la investigación de incendios y explosiones")
• La investigación de incendios de Kirk (libro de texto de John DeHaan )
• Mapeo de arcos
• Investigación de incendios