Ford-Utilimaster FFV

El Ford-Utilimaster Flexible Fuel Vehicle ( FFV ; originalmente denominado Carrier Route Vehicle ) es un modelo de camión ligero de transporte estadounidense , diseñado como camión de correo para el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), que es su principal usuario. Fue construido como una asociación entre Ford Motor Company , que suministró un chasis y tren motriz Ford Explorer modificados con volante a la derecha , y Utilimaster , que construyó la carrocería de aluminio y la integró al chasis. El FFV puede funcionar con gasolina sin plomo o con combustible mezclado con etanol E85 utilizando el motor Ford Cologne OHV V6 de 4.0 L. 

El FFV es similar en apariencia y tiene el mismo propósito que el anterior Grumman LLV ; se puede distinguir del LLV por la presencia de una ventana en el área de carga detrás de la puerta corrediza del lado de la calle del FFV.

El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) solicitó ofertas a Ford y Utilimaster en agosto de 1998 para un pedido de flota de 10 000 vehículos para reemplazar los vehículos de reparto Jeep DJ-5 . ^{[ 2 ] : 121} En ese momento, la implementación gradual de la Ley de Política Energética de 1992 requería que el 75 % de las adquisiciones de la flota federal fueran vehículos de combustible alternativo en el año fiscal 1999. ^{[ 3 ] : 9} El contrato se adjudicó un mes después, en septiembre de 1998; el primer lote de 12 prototipos se completó y entregó para inspección en un plazo de seis meses, en marzo de 1999, lo que obligó a Ford a reequipar su planta de ensamblaje de St. Louis y a Utilimaster a diseñar y construir una nueva planta de ensamblaje de carrocerías. Los prototipos se probaron entre marzo y julio, y los comentarios recibidos se incorporaron al vehículo de inspección final, entregado el 30 de agosto, menos de un año después de la adjudicación inicial del contrato. ^{[ 2 ] : 121, 131}

El primer FFV de producción se completó como el "Vehículo de Ruta de Entrega del USPS" el 17 de diciembre de 1999. ^{[ 4 ]} El contrato inicial para 10 000 FFV se completó en septiembre de 2000. ^{[ 5 ]} El costo unitario del FFV en 2001 fue de US$20 537 (equivalente a US$37 300 en 2025) , ^{[ 3 ] : 12} y el pedido total final fue de 21 275 FFV, entregados en 2000 y 2001. ^{[ 6 ]} En 2010, el USPS poseía 21 137 FFV, en comparación con 141 319 LLV. ^{[ 3 ] : 12}

Los chasis Explorer con volante a la derecha se fabricaron en la planta de ensamblaje de Ford en St. Louis , incluyendo un panel de instrumentos de aluminio; los chasis completos se enviaron a la planta de Utilimaster en Wakarusa, Indiana, para el ensamblaje final. ^{[ 1 ]} El chasis de bastidor de escalera tenía una sección transversal en forma de C y seis travesaños. ^{[ 1 ]} Con 5,2 m (17 pies ) de largo, es aproximadamente 0,61 m ( 2 pies) más largo que un LLV ^{[ 7 ]} y tiene un mayor volumen de carga. ^{[ 4 ]} Entre las nuevas características de seguridad, Utilimaster ha añadido una ventana en el lado izquierdo del camión para una mejor visibilidad en estos camiones con volante a la derecha. ^{[ 4 ]}    

El FFV estaba equipado con un eje trasero de deslizamiento limitado con relación final 3:55:1 , impulsado por el motor V6 Cologne de 4.0 L a través de una transmisión automática de 5 velocidades. El motor tenía una potencia máxima de 160 hp (162 PS; 119 kW) a 4000 RPM y 225 lb⋅ft (305 N⋅m; 31 kg⋅m) a 2750 RPM. Monta ruedas de acero de 15 in (380 mm) y neumáticos LT195/75R15C. ^{[ 1 ]} La evidencia anecdótica muestra que algunos FFV tienen tracción en las cuatro ruedas. ^{[ 8 ]} El FFV tiene un consumo de combustible promedio observado de 6,9 ​​mpg _{- US} (34,1 L/100 km; 8,3 mpg _{- imp} ) , peor que los 8,2 mpg _{- US} (28,7 L/100 km; 9,8 mpg _{- imp} ) de los LLV y ligeramente mejor que los 6,3 mpg _{- US} (37,3 L/100 km; 7,6 mpg _{- imp} ) de las furgonetas Mercedes Metris comerciales estándar que se han utilizado para complementar la flota. ^{[ 9 ] : Tabla G-1}                      

En el momento de su adquisición, los únicos motores compatibles con combustible flexible eran los de 6 cilindros, que resultaron ser más pesados ​​y menos eficientes en consumo de combustible que los motores de 4 cilindros de los LLV; además, el E85 tiene menos energía que la gasolina, por volumen , y se estimó que el USPS utilizó 587.000 galones estadounidenses (489.000 galones imperiales ; 2.220.000 litros) de E85 en el año fiscal 2010 con un coste adicional de 135.700 dólares estadounidenses (equivalente a 200.400 dólares en 2025) en comparación con el uso de vehículos de gasolina. ^{[ 3 ] : 19} En el año fiscal 2005, se estimó que solo 1.000 de los FFV usaban E85 regularmente, consumiendo 582.000 galones estadounidenses (485.000 galones imperiales ; 2.200.000 litros) con una disminución del 26% en la economía de combustible. ^{[ 10 ]}