Forbes 500

La lista Forbes 500 era una clasificación anual de las 500 principales empresas estadounidenses elaborada por la revista Forbes . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La lista se calculaba combinando cinco factores: ventas , beneficios , activos , valor de mercado y empleados . ^{[ 3 ]} La lista se publicó por última vez en marzo de 2003 (con base en datos de 2002 para las empresas); ya no se calcula anualmente y ha sido reemplazada por la Forbes Global 2000 , que incluye empresas no estadounidenses pero se calcula sobre una base similar a la antigua Forbes 500 (aunque no incluye empleados).

Existen diversos métodos para determinar las corporaciones más grandes. La revista Forbes, por ejemplo, toma en consideración las ganancias, los ingresos, la capitalización de mercado y el valor de los activos al clasificar a las empresas por tamaño; sin embargo, la magnitud de cualquiera de estos factores por sí sola no necesariamente indica la posición general de una empresa en el ranking.

El valor de los activos de una empresa suele derivarse de su capacidad para generar efectivo mediante la propiedad y el control de los insumos y/o la distribución del producto final. Los bancos e instituciones financieras, por ejemplo, suelen tener un gran volumen de activos debido a los préstamos e inversiones; sin embargo, una gran parte de estos no pertenecen realmente a la empresa, ya que se trata de depósitos de clientes.

Fortune 500 clasifica a las empresas por ingresos. Este método favorece en gran medida a los distribuidores como Walmart , que pueden tener un alto volumen de ventas, pero operar con márgenes de beneficio muy reducidos .

Otro método podría ser analizar la capitalización de mercado de la empresa. Sin embargo, este precio viene determinado por el valor percibido de la compañía y sus perspectivas. A finales de los noventa, Cisco Systems habría sido la empresa más grande según este indicador; sin embargo, el estallido de la burbuja de las puntocom redujo drásticamente su valor percibido. Otro ejemplo sería Amazon.com , que, a pesar de ser apenas rentable, tiene una capitalización de mercado muy elevada, que rivaliza o incluso supera a la de empresas estadounidenses consolidadas, debido al optimismo generalizado del mercado respecto a sus innovaciones.

• Forbes Global 2000
• Fortune 500
• Lista de los mayores empleadores
• Lista de las empresas más grandes por ingresos
• Lista de empresas por capitalización bursátil