Un regalo de una flor a un jardín.

«A Gift From a Flower to a Garden» es el quinto álbum de estudio del cantautor escocés Donovan , publicado en diciembre de 1967 por Pye Records en el Reino Unido y Epic Records en Estados Unidos. Es el primer álbum doble de la carrera de Donovan y una de las primeras cajas recopilatorias de la música pop . En Estados Unidos, Epic también publicó los dos discos por separado como los álbumes independientes «Wear Your Love Like Heaven» y «For Little Ones» .

A Gift from a Flower to a Garden permaneció 14 semanas en la lista de álbumes del Reino Unido , alcanzando el puesto número 13. ^{[ 1 ]} En Estados Unidos, permaneció 22 semanas en la lista Billboard 200 , ^{[ 2 ]} alcanzando el puesto número 19. En 1970, el álbum obtuvo un disco de oro por medio millón de ventas.

Tras grabar el álbum Mellow Yellow , Donovan se centró en lanzar sencillos de éxito. " Epistle to Dippy " (básicamente una broma interna/carta abierta a un amigo de la infancia) alcanzó el top 20 estadounidense en febrero de 1967 y " There Is a Mountain " (n.º 11 en EE. UU.; n.º 8 en el Reino Unido) le siguió en agosto.

Aprovechando el éxito de estos sencillos, Donovan planeó un álbum de música infantil acústica minimalista inspirada en su mudanza en la primavera de 1967 a Buck's Alley Cottage en Hertfordshire, donde había estado escribiendo canciones que celebraban su belleza natural. ^{[ 3 ]} Cuando le propuso el álbum al productor Mickie Most ese agosto, Most no consideró viable el proyecto, lo que provocó una separación temporal entre ambos. ^{[ 3 ]} Como resultado, Donovan decidió producir el álbum él mismo.

Donovan había estado escribiendo y guardando varias canciones durante los últimos 18 meses con un aire acústico pastoral. "Sand and Foam" había sido una de las primeras de ellas, que había visto recientemente el lanzamiento en Mellow Yellow . Otras canciones incluían "Voyage into the Golden Screen", escrita en el mismo viaje a México en la primavera de 1966 que había producido "Sand and Foam"; "Isle of Islay", escrita en un viaje de verano de 1966 a la isla escocesa que le da título después de su arresto por drogas; "The Tinker and The Crab", presentada por primera vez durante conciertos a finales de 1966 y anunciada como el próximo sencillo del cantante en una edición de marzo de 1967 de New Musical Express , aunque este plan fue descartado; ^{[ 4 ]} y "Lay of the Last Tinker", interpretada junto con las tres canciones anteriores en el aclamado concierto del cantante en el Royal Albert Hall en enero de 1967. ^{[ 3 ]} Le siguieron más canciones después de que el cantante se mudara a Buck's Alley Cottage en la primavera de 1967, incluyendo "The Lullaby of Spring", "Song of the Naturalist's Wife" y "The Magpie", esta última un homenaje a las numerosas urracas que volaban y se congregaban alrededor de la casa. ^{[ 3 ]} Otra composición, "Epistle to Derroll", fue un homenaje al cantante y banjoísta Derroll Adams , con quien Donovan había entablado amistad en sus inicios en la música folk. ^{[ 5 ]}

El 16 de agosto nació el hijo de Donovan, Donovan Jerome . Los llantos del recién nacido dieron inicio al disco infantil, que finalmente se tituló For Little Ones , grabado en los estudios CBS de Londres durante las dos primeras semanas de septiembre de 1967. ^{[ 3 ]} Las sesiones fueron producidas íntegramente por Donovan y le permitieron mostrar una faceta de su composición que no había aparecido en sus sencillos. También le permitieron demostrar su destreza como guitarrista e intérprete de una manera que no podía cuando contaba con la colaboración de músicos de sesión . De hecho, los conciertos de Donovan de aquella época, documentados en Donovan in Concert de 1968 , presentaban una instrumentación y unas interpretaciones más acordes con For Little Ones que con sus sencillos de éxito.

Poco después de grabar el álbum infantil, Donovan decidió grabar un disco adicional de música acústica y eléctrica para adultos, con la mayoría de sus canciones acompañadas por un pequeño combo de jazz-pop de guitarra eléctrica, bajo, batería y teclados. Las sesiones se llevaron a cabo esporádicamente en septiembre y octubre entre las fechas de la gira norteamericana e incluyeron "Mad John's Escape", una canción escrita para un amigo de Donovan que había escapado de un reformatorio y que relataba sus aventuras posteriores. ^{[ 6 ]} Otra pista titulada "Under the Greenwood Tree" surgió de la petición del actor Laurence Olivier al cantante de que compusiera melodías para la adaptación de Olivier de Como gustéis de Shakespeare en el National Theatre. ^{[ 3 ]} Al final de la canción, Donovan canta "¿Te unirás, no te unirás... al baile?" en referencia al estribillo de "The Lobster Quadrille" en el capítulo X de Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll .

Cuando Donovan se acercó al ejecutivo de CBS Records, Clive Davis, con la idea del álbum doble, Davis no estaba dispuesto a lanzar el disco a menos que el cantante arreglara su relación con Mickie Most; también pensó que no había sencillos con potencial de éxito en el álbum e instó a Most a que ayudara en ese aspecto. ^{[ 4 ]} Donovan hizo lo que se le pidió y contrató a Most para producir las dos últimas canciones del álbum, "Wear Your Love Like Heaven" y "Oh Gosh". "Wear Your Love Like Heaven" finalmente dio título al disco "para adultos" y se lanzó como el primer sencillo del álbum en Estados Unidos. Su mención de colores exóticos se inspiró en el amor de Donovan por la pintura y pretendía ser su esperanza de que su generación difundiera amor y compasión por todo el mundo. ^{[ 3 ]} Aunque Most solo había producido estas dos últimas pistas, Donovan le permitió un crédito de productor para todo el álbum para ayudar a las ventas.

En las notas del álbum, Donovan explicó su propósito al crear dos discos bastante diferentes (uno para la generación actual y otro para la "generación naciente"), y también denunció el consumo de drogas. Varios de sus discos anteriores contenían referencias veladas y explícitas al consumo de drogas (en particular, marihuana y LSD ), pero desde el lanzamiento de Mellow Yellow , había sido arrestado y procesado por posesión de marihuana, y había visto a conocidos recurrir a drogas más duras ( anfetaminas , heroína , cocaína ), lamentando el daño que esto causaba en sus vidas. En cambio, Donovan promovió el uso de la meditación y otras técnicas en sus nuevas canciones.

A Gift From a Flower to a Garden apareció en una elaborada caja que incluía ambos discos, junto con una serie de 12 hojas A4 de papel de colores especiales con dibujos de los amigos Mick Taylor y Sheena McCall que ilustraban las letras de las canciones del disco infantil. ^{[ 6 ]} Cuando Donovan le presentó el paquete a Clive Davis, este le dijo que era demasiado caro, que normalmente solo se reservaba para discos de música clásica, y que solo lo aceptaría si Donovan pagaba él mismo los costos adicionales del paquete. ^{[ 3 ]}

El diseño de la foto de la portada del álbum presenta una fotografía infrarroja de estilo prerrafaelita (que requiere siete separaciones de color para la impresión, en lugar de las cuatro habituales) de Donovan posando junto a los acantilados de Cornualles con una túnica y maquillaje completos, sosteniendo flores en una mano y plumas de pavo real en la otra. En el interior de la caja había otra foto infrarroja del artista en un bote en el foso frente al Castillo de Bodiam . La foto de la contraportada fue tomada en Los Ángeles durante la iniciación de Donovan en la Meditación Trascendental , y mostraba a Donovan visitando a Maharishi Mahesh Yogi . ^{[ 3 ]} Las tres fotografías del paquete del álbum fueron tomadas por Karl Ferris , quien era su fotógrafo personal y el de Jimi Hendrix y también fue iniciado en la MT el mismo día.

Clive Davis no permitió que se lanzara el paquete completo del álbum doble a menos que también se dividiera en dos discos separados, Wear Your Love Like Heaven y For Little Ones , para su lanzamiento simultáneo por Epic Records en los Estados Unidos. Mientras tanto, el conjunto de álbumes dobles se lanzó en los EE. UU. ( Epic Records L2N 6071 (monoaural) / B2N 171 (estéreo)) en diciembre de 1967 y en el Reino Unido (( Pye Records NPL 20000 (monoaural) / NSPL 20000 (estéreo)) el 16 de abril de 1968. Mientras que Wear Your Love Like Heaven solo pudo alcanzar el puesto número 60 en el Billboard 200 y For Little Ones tuvo dificultades para llegar al número 185, A Gift From a Flower to a Garden pasó 22 semanas en el Billboard 200 de EE. UU. , ^{[ 2 ]} alcanzando el puesto número 19, mientras que alcanzó el puesto número 13 durante una estancia de 14 semanas en la lista del Reino Unido. ^{[ 1 ]}

Tras su lanzamiento, Melody Maker se mostró entusiasmada afirmando que «las letras, que podrían parecer empalagosas en manos de un intérprete más terrenal, se transmiten con un encanto extraordinario, ayudadas por un flujo aparentemente interminable de hermosas melodías». ^{[ 13 ]} En Estados Unidos, Billboard opinó que «su poesía, su voz lastimera y corta y su sencillez de fábula son hipnóticas», mientras que Cashbox aclamó el álbum como «un festín para la vista con un empaque espectacular, para los oídos con canciones delicadas y conmovedoras, y para la mente a través de letras tentadoras y tejidos melódicos». ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Retrospectivamente, AllMusic afirmó que el álbum "destaca como un artefacto primordial de la era del flower power que lo produjo", y señaló que si bien "la música todavía parece un poco afeminada... la gran variedad de temas e influencias hacen de esta una obra sorprendentemente gratificante". ^{[ 7 ]} La guía de álbumes de New Rolling Stone escribió que el álbum "entregó la personalidad de Donovan al máximo: un trovador San Francisco que llenó sus letras de poesía exótica que promovía una dicha directamente de las Canciones de la inocencia de William Blake" . ^{[ 11 ]}

The Quietus señaló sobre For Little Ones que "las letras no son paternalistas, simplificadas ni adaptadas a lo que los escritores adultos creen que los niños quieren oír o deberían oír... La música es lo suficientemente suave como para que el álbum funcione como una colección de nanas, pero la razón principal por la que estas canciones están dirigidas a "la generación naciente" es que adoptan la forma de fábulas y cuentos de hadas, del tipo común tanto al renacimiento del folk del siglo XIX como a la literatura infantil victoriana del mismo período: un canon con una combinación única de inocencia desvanecida y extrañeza inquietante que los compositores psicodélicos de los años 60 vieron como una rica fuente de la que nutrirse". ^{[ 16 ]}

• Donovan – voz, guitarra, banjo, armónica, silbido
• Eric Leese – guitarra eléctrica
• Cliff Barton – bajo
• Jack Bruce – bajo en "Someone's Singing"
• Ken Baldock – contrabajo
• Mike O'Neill – teclados
• Keith Webb – batería
• Tony Carr – batería, campanas, congas, crótalos
• Mike Carr – vibráfono
• "Candy" John Carr – congas
• Harold McNair – flauta

• Un regalo de una flor a un jardín  – Sitio no oficial de Donovan