Arma de espuma

La parte más importante de un arma de espuma es su núcleo, que actúa como el eje del arma y le da su forma inicial. Se utilizan núcleos hechos de PVC , grafito , ^{[ 2 ]} fibra de vidrio , fibra de carbono , ^{[ 3 ]} bambú o aluminio , ^{[ 4 ]} con estándares que varían entre grupos y países. Los ejes de palos de golf de grafito y los tubos de PVC son actualmente los núcleos más utilizados en Estados Unidos, mientras que las varillas sólidas de fibra de vidrio o fibra de carbono son los núcleos más utilizados en Europa.

Algunos materiales para núcleos se pueden doblar en diversas formas para dar variedad y singularidad a un arma. Una forma común de doblar un núcleo de PVC es con un soplete o una estufa de cocina ; sin embargo, algunos prefieren pistolas de calor o agua hirviendo, ya que estos métodos distribuyen el calor de manera uniforme, evitando que el núcleo se queme o se debilite. El ratán generalmente se sumerge en agua y luego se moldea para darle la forma deseada.

Algunos grupos envuelven el núcleo con cinta adhesiva como refuerzo y para limitar los daños en caso de que el núcleo se rompa. ^{[ 3 ]}

Una vez elegido el núcleo, se pega una capa de acolchado de espuma alrededor. A veces, el núcleo se inserta en un flotador de piscina , ya sea entero o cortado en trozos más pequeños, lo que crea un revestimiento firme pero seguro para el arma. A veces se utiliza aislamiento para tuberías . ^{[ 3 ]} La convención general de la mayoría de los grupos modernos es que debe haber al menos una capa de espuma rígida de celda cerrada por razones de seguridad. Algunos grupos difieren en el grosor requerido y esto se debe principalmente a cuestiones de seguridad y control. ^{[ 4 ]} Algunos grupos de contacto completo requieren más acolchado en las superficies de impacto.

Algunas armas de espuma también cuentan con una punta hecha de espuma de celda abierta u otros tipos de espuma que permiten una flexibilidad progresiva, que suele ser mucho más suave y compresible que la espuma del núcleo. ^{[ 4 ]} Esto permite al usuario ejecutar una estocada sobre su oponente sin temor a atravesarlo en el núcleo o dejarle moretones.

La mayoría de los grupos en Europa y el Reino Unido no permiten las estocadas, incluso si el arma tiene una punta afilada, debido a la preocupación por la seguridad de dichas armas. Sin embargo, las puntas afiladas son mucho más populares en Estados Unidos, donde los practicantes se aseguran de que cualquier arma que presente riesgo de que el núcleo atraviese la punta afilada y penetre en un combatiente sea rechazada en las revisiones de seguridad que se realizan antes de cada partida.

Según el reglamento que se utilice, el pomo del arma de espuma puede tener una punta para golpear con la parte inferior. Esta punta se conoce comúnmente como punta de emboscada, ya que su propósito es golpear entre los omóplatos, simulando a un agresor emboscando a una víctima. ^{[ 5 ]} Incluso sin esta táctica, tener un pomo acolchado es una medida de seguridad común, ya que proporciona protección adicional contra accidentes.

Una vez que el acolchado y las puntas de empuje están fijados al núcleo, es común que el arma tenga adornos adicionales con fines estéticos y prácticos. Si el arma de espuma va a ser un hacha, se le puede añadir una cabeza tallada en espuma de celda abierta. Se pueden usar capas adicionales de espuma de celda cerrada para definir la hoja de una espada, la empuñadura de una daga o las "púas" de espuma blanda de una maza. El burlete de espuma se usa comúnmente para definir mejor una "hoja cortante" en lugar de cinta aislante . Los adornos permiten una gran expresión artística.

Luego, el arma se cubre con cinta adhesiva (como cinta de cometa, cinta de tela , etc.), ^{[ 4 ]} tela o varias capas de revestimiento de goma (como látex) ^{[ 3 ]} para proteger la espuma de la abrasión y el desgarro.

Un método común en Estados Unidos consiste en aplicar una simple capa de cinta adhesiva para mantener unida la espuma exterior. La cinta se utiliza en varios puntos para dar forma a la espuma y fijarla en su lugar, permitiendo al artista "esculpir" el arma a medida que trabaja. Las armas hechas con cinta adhesiva también facilitan la reparación de pinchazos: basta con alisar la carcasa y aplicar un pequeño trozo de cinta sobre el agujero. Además, algunos grupos estadounidenses utilizan una cubierta de tela o medias opacas en lugar de cinta adhesiva. Esta práctica está ganando aceptación casi universal, y la mayoría de los grupos están adoptando estos sistemas.

En los convenios europeos y australianos, los recubrimientos de látex o caucho se consideran generalmente el estándar. El recubrimiento de látex permite un alto nivel de detalle y maestría artística mediante técnicas como moldes de apliques y acabados isoflex con aerografía de precisión. Algunos ejemplares son tan impresionantes que, a primera vista, resulta difícil distinguirlos de armas de metal reales. Sin embargo, las armas de látex son mucho más caras (tanto para comprar como para reparar) y, por lo general, ofrecen una mayor resistencia al impacto.

Cuando se aplican recubrimientos sólidos sobre puntas de empuje, es necesario perforarlos para que la espuma se desinfle y se vuelva a inflar al impactar. Esto generalmente no es necesario cuando se utilizan recubrimientos como la tela, ya que el aire puede circular libremente a través de este material.

Las armas acolchadas suelen construirse sobre núcleos similares a los que se enumeran para las armas de espuma, pero algunos grupos como Markland utilizan núcleos de ratán. ^{[ 6 ]}

A diferencia de las armas de espuma, las armas acolchadas se utilizan para golpes de máxima potencia y, por lo tanto, requieren mayor acolchado. La mayoría de las organizaciones estadounidenses de juegos de batalla especifican aproximadamente una pulgada ^{[ 1 ] : 215} de acolchado en la superficie de impacto de cualquier arma que pese menos de 24 onzas. Para armas que pesen más de 24 onzas, el requisito de acolchado suele aumentarse a aproximadamente una pulgada y media ^{[ 1 ] : 215} de espuma de celda cerrada.

La mayoría de las armas acolchadas se fabrican con hojas redondas (omnidireccionales), como las de los flotadores de piscina, o con hojas planas rectangulares hechas de capas de espuma. Para unir las capas de espuma se suelen usar adhesivos como pegamento de contacto, pegamento en aerosol o cinta adhesiva para alfombras.

Las armas acolchadas utilizadas en los juegos de batalla de estilo americano a menudo se usan con golpes de toda la fuerza. Las puntas de empuje deben ser elásticas y compresibles. La espuma debe ser de celda abierta con una densidad mayor o igual a 2.3  libras por pulgada cuadrada. ^{[ 1 ] : 215} Además, entre el núcleo y la punta de empuje debe colocarse un protector de golpe estriado que consiste en una tapa de extremo de tubería o un pequeño disco de plástico o cuero. ^{[ 1 ] : 59} El extremo del núcleo también debe estar cubierto o rodeado por un material resistente al desgarro, como una pequeña caja de espuma bien sellada con cinta adhesiva, una capa de cinta de malla fuerte o una esterilla de yoga que evitará que el núcleo (que se moverá de un lado a otro) se deslice alrededor del protector de golpe.

Por seguridad, ninguna parte de la empuñadura (incluidos el pomo y la guarda) del arma debe caber fácilmente por un orificio de dos pulgadas. Esto permite usar el arma en combate sin casco sin riesgo significativo de causar lesiones oculares. ^{[ 1 ] : 216}

Para evitar abrasiones en la piel por golpes de contacto directo, todas las armas acolchadas pueden tener cubiertas de tela sobre todas las superficies de impacto.

Las armas de espuma se utilizan habitualmente como atrezzo en juegos de rol en vivo . Si bien están diseñadas teniendo en cuenta la seguridad, estas armas suelen someterse a inspecciones de seguridad menos rigurosas, ya que no se espera que los combatientes utilicen golpes con toda su fuerza.

Las armas de espuma también pueden usarse en combates más parecidos a torneos de artes marciales , que se asemejan a recreaciones históricas pero requieren menos equipo de protección. La magnitud de estos torneos puede variar desde duelos individuales hasta batallas con cientos de participantes. Las armas de espuma también se usan en algunos juegos de combate deportivos como Jugger .

Los muñecos de espuma también son fabricados por particulares para su uso en casa, para practicar combates entre amigos y familiares. Por lo general, estos se fabrican sin tener en cuenta los estándares de diseño de ningún grupo de rol en vivo (LARP).