Hidroavión

El flyboat (también escrito fly-boat o fly boat ) era un buque ligero europeo de origen neerlandés, desarrollado principalmente como carguero mercante, aunque muchos sirvieron como buques de guerra auxiliares debido a su agilidad. Estos buques podían desplazar entre 70 y 200 toneladas y se utilizaron a finales del siglo XVI y principios del XVII. Posteriormente, el nombre se aplicó a diversos tipos de embarcaciones que alcanzaban altas velocidades o gran autonomía. A principios del siglo XVII, fueron reemplazados por el fluyt , que en Inglaterra también se conocía como flyboat. ^{[ 1 ]}

El nombre "flyboat" deriva del neerlandés vlieboot , un barco con un calado lo suficientemente bajo como para navegar en un estuario fluvial poco profundo , como el Vlie . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los flyboats armados fueron utilizados por las fuerzas navales de los rebeldes neerlandeses, los Watergeuzen , al comienzo de la Guerra de los Ochenta Años , y constituyeron la contribución neerlandesa a la Armada Inglesa . El tipo se asemejaba a una pequeña carraca y tenía dos o como máximo tres mástiles, una borda alta y una docena de cañones de hierro. Pequeño, económico y maniobrable, era ideal para actividades de corso en las aguas costeras europeas, y pronto fue imitado por corsarios o piratas de otras naciones. La armada neerlandesa, y sus enemigos, los dunkirkers , al principio emplearon ampliamente flyboats. En 1588, el ejército de Alejandro Farnesio fue bloqueado en Dunkerque por una flota de 30 hidroaviones holandeses comandados por el teniente almirante Justino de Nassau , lo que le impidió unirse a la Armada Española para invadir Inglaterra . ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XVII, el tipo de buque de guerra quedó obsoleto con la invención de la fragata por los dunkirquistas , entonces un pequeño galeón , aunque los flyboats continuaron adaptándose en tiempos de guerra para uso naval hasta la década de 1670. Sin embargo, los vlieboten civiles holandeses continuaron construyéndose y evolucionaron durante el siglo XVIII hasta convertirse en cromsters ( kromstevens ) mucho más grandes, y luego en barcos de carga costeros planos de hasta 1200 toneladas. Al mismo tiempo, el término flyboat se usaba para un barco de pesca rápido en el Atlántico. En el siglo XIX, el término se usó en Inglaterra para referirse a barcos de canal, parecidos a los pequeños cromsters holandeses.

Lo que podría considerarse un prototipo del hidroavión fue la flota de galeras de guerra desarrolladas por Ricardo Corazón de León en el siglo XII. ^{[ 5 ]} Eran similares al diseño de los drakkar vikingos y fueron creadas para el movimiento rápido y la guerra fluvial , y estaban estacionadas desde Portsmouth hasta Rouen, pasando por Les Andelys y otros puntos a lo largo del Sena . ^{[ 5 ]}

En 1830 se inauguró un servicio de "barcos exprés" en el canal de Glasgow, Paisley y Ardrossan. Uno de sus empleados, William Houston, guiaba un barco vacío tirado por caballos cuando el animal se asustó y salió disparado. Esperando que el caballo pronto se cansara, se aferró a él, pero se asombró cuando el barco se elevó sobre su propia ola de proa y salió disparado a gran velocidad por el canal. El Sr. Houston fue lo suficientemente astuto como para darse cuenta del potencial, y pronto los viajeros eran remolcados por los canales a gran velocidad en un ejemplo temprano de planeo . ^{[ 6 ]}

Este canal —11 millas sin esclusas hasta el centro de Glasgow— era una situación ideal para esta empresa. Una vez que el barco planeaba, la estela que dañaba las orillas del canal desaparecía en gran medida, y para 1835, los barcos de hierro plano de hasta 65 pies realizaban 323.290 viajes de pasajeros a 10 mph en un año. Se establecieron servicios en el Forth y Clyde y en el Canal de la Unión de Shropshire con barcos rápidos con cargas de 22 toneladas tiradas por un solo caballo a 10 mph hasta 1847. ^{[ 7 ] [ 8 ]} También se les llamaba "barcos rápidos" o "barcos gig". ^{[ 9 ]}

Este acontecimiento , que tuvo lugar un año después de la inauguración del ferrocarril de Liverpool y Manchester , despertó un enorme interés en el mundo de los canales. Sir William Armstrong Fairburn ^{[ 10 ]} y Sir John Benjamin Macneill ^{[ 11 ]} publicaron libros sobre el tema . Este último documenta experimentos realizados en el canal de Paddington, en Londres, a los que asistieron Thomas Telford y Charles Babbage . Esperaban que los barcos de vapor que circularan por los canales pudieran alcanzar estas altas velocidades, contrarrestando así la amenaza de los ferrocarriles.

Una serie de experimentos realizados por el joven John Scott Russell , por los que finalmente recibió la medalla de oro de la Royal Society of Edinburgh e inició la investigación sobre solitones , demostraron que el fenómeno solo podía lograrse en canales muy poco profundos y que los barcos de vapor necesitaban condiciones muy diferentes. ^{[ 12 ]}

Los hidroaviones tirados por uno o más caballos continuaron utilizándose en Gran Bretaña e Irlanda ^{[ 13 ]} durante varios años, e incluso en América, pero finalmente el ferrocarril demostró ser el ganador .

La navegación a alta velocidad de este tipo ya no está permitida en los canales del Reino Unido, con un límite de velocidad general de cuatro millas por hora en la era moderna, dominada por el ocio. ^{[ 14 ]}

Un fly-boat es también un barco estrecho que trabaja día y noche (24/7) en el sistema de canales inglés sin amarre. ^{[ 15 ]} Las tripulaciones profesionales, todas masculinas, elegidas por su habilidad y experiencia, dormían en diferentes turnos de noche y día para mantener el avance lo más rápido posible. ^{[ 16 ]} Se hicieron comunes alrededor de 1834 ^{[ 17 ]} y más tarde intentaron emular a los ferrocarriles operando según horarios para que las entregas pudieran estar aseguradas. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Algunos de estos barcos eran operados por compañías ferroviarias , como un método para proporcionar servicios en territorio ferroviario rival. ^{[ 16 ]}

El diseño de las líneas del casco era más fino y aerodinámico que el de otras barcazas estrechas, lo que limitaba la capacidad de carga pero aumentaba la velocidad máxima. ^{[ 16 ]} Al ser operados por los propietarios del canal, estos servicios exprés tenían prioridad sobre todo el demás tráfico cuando encontraban congestión, como en las esclusas . ^{[ 16 ]} Las cargas sensibles al tiempo, como el queso y otros productos valiosos, pagaban una prima por la entrega rápida, ^{[ 16 ]} que se mantuvo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 16 ]}

Una embarcación de alta velocidad de 1906 del canal Shropshire Union , llamada Saturn , se conserva en la actualidad y se utiliza para viajes históricos y educativos. ^{[ 19 ]}

• McLynn, Frank (2012). Corazón de León y Sin Tierra: El rey Ricardo, el rey Juan y las guerras de conquista . Random House. ISBN 978-1-4464-4925-7.