Evento de transferencia de flujo

Un evento de transferencia de flujo ( FTE , por sus siglas en inglés) ocurre cuando se abre un portal magnético en la magnetosfera de la Tierra a través del cual fluyen partículas de alta energía provenientes del Sol . Esta conexión, aunque anteriormente se creía que era permanente, se ha descubierto que es breve y muy dinámica. Las cuatro naves espaciales Cluster de la Agencia Espacial Europea y las cinco sondas THEMIS de la NASA han volado a través y rodeado estos FTE, midiendo sus dimensiones e identificando las partículas que se transfieren entre los campos magnéticos.

La magnetosfera de la Tierra y el campo magnético del Sol se presionan constantemente entre sí en el lado diurno de la Tierra. Aproximadamente cada ocho minutos, estos campos se fusionan brevemente, formando un "portal" temporal entre la Tierra y el Sol a través del cual pueden fluir partículas de alta energía, como el viento solar . El portal tiene la forma de un cilindro magnético del ancho de la Tierra. Las observaciones actuales sitúan el portal en hasta cuatro veces el tamaño de la Tierra.

Dado que Cluster y THEMIS han muestreado directamente los FTE, los científicos pueden simularlos en computadoras para predecir cómo podrían comportarse. Jimmy Raeder, de la Universidad de New Hampshire, dijo a sus colegas que las simulaciones muestran que los portales cilíndricos tienden a formarse sobre el ecuador de la Tierra y luego giran sobre el polo invernal de la Tierra. En diciembre, los FTE giran sobre el Polo Norte ; en julio, giran sobre el Polo Sur .

Los campos magnéticos similares al de la Tierra son comunes en todo el espacio conocido y muchos experimentan eventos de transferencia de flujo similares. Durante su segundo sobrevuelo del planeta el 6 de octubre de 2008, la sonda MESSENGER de la NASA descubrió que el campo magnético de Mercurio muestra una tasa de reconexión magnética diez veces mayor que la de la Tierra. La proximidad de Mercurio al Sol solo explica aproximadamente un tercio de la tasa de reconexión observada por MESSENGER y la causa de esta discrepancia no se conoce actualmente. ^[1]

Recientemente se ha descubierto que el mismo fenómeno, también conocido como "cuerda magnética", se puede observar en Saturno . Los hallazgos demuestran que, en ocasiones, Saturno "se comporta e interactúa con el Sol de forma muy similar a la de la Tierra". ^[2]

• Tubo de flujo
• Flujo magnético

• Los portales magnéticos conectan el Sol y la Tierra
• Una gigantesca brecha en el campo magnético de la Tierra