Protesta de descarga

La Protesta de Flushing fue una petición de 1657 dirigida al Director General de Nueva Holanda, Peter Stuyvesant , en la que unos treinta residentes del pequeño asentamiento de Flushing solicitaron una exención a su prohibición del culto cuáquero . Se considera un precedente de la disposición sobre la libertad de religión de la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1645, el gobernador de Nueva Holanda, Willem Kieft, otorgó una patente a un grupo de colonos ingleses de las colonias de Nueva Inglaterra para establecerse en la colonia. La mayoría de los colonos se asentaron en el recién fundado asentamiento colonial de Vlissingen . La patente de Kieft concedió a los colonos ingleses, en su mayoría protestantes no anglicanos , la misma libertad religiosa que existía en la República Holandesa , una de las naciones más tolerantes en materia religiosa de Europa. ^{[ 3 ]}

Once años después, en 1656, el nuevo gobernador de la colonia, Peter Stuyvesant , emitió una ordenanza que proscribía formalmente todas las congregaciones religiosas que no formaran parte de la Iglesia Reformada Holandesa (incluidas las diversas formas de protestantismo practicadas por los colonos ingleses). ^{[ 4 ]} La ordenanza de Stuyvesant, que fue sumamente controvertida en la colonia, contrastaba con el desarrollo de la tolerancia religiosa que se había extendido durante un siglo en la República Holandesa . Durante este período, los holandeses se rebelaban contra el dominio español , contra la Inquisición impuesta , intentaban forjar una identidad nacional y buscaban unificar las provincias calvinistas y católicas . Los debates sobre la tolerancia en los Países Bajos fueron acalorados y estuvieron plagados de intrigas políticas, llegando incluso a culminar en asesinatos.

El erudito Thomas Broderick sostiene que «no podemos ver la Protesta de Flushing a través de nuestras nociones modernas de la Declaración de Derechos y la libertad de religión. Más bien, debemos entenderla como un documento único de la experiencia holandesa del siglo XVII» y concluye que «el verdadero legado holandés no es de tolerancia, sino de diálogo». ^{[ 5 ]}

La política de Stuyvesant no difería mucho de la que se desarrollaba en los Países Bajos: un reconocimiento oficial de la Iglesia Reformada Holandesa, junto con una amplia tolerancia dentro de la iglesia y una política de connivencia , haciendo la vista gorda ante las prácticas religiosas no conformistas. Al mismo tiempo, Stuyvesant se oponía a la llegada de judíos a Nueva Ámsterdam . Por otro lado, la familia Stuyvesant era ampliamente tolerante. Judith, la esposa de Stuyvesant, fue una ferviente defensora de los esclavos de Nueva York, promoviendo la práctica del bautismo como primer paso hacia la libertad. ^{[ 6 ]}

Su política encontró resistencia entre muchos colonos ingleses en Vlissingen, Rustdorp y 's-Gravesande , lugares que habían albergado misiones cuáqueras anteriormente . Sin embargo, las acciones de Stuyvesant también contaron con el apoyo de otros colonos ingleses, incluidos magistrados locales, quienes denunciaron a aquellos que adoptaban enseñanzas heterodoxas y se reunían en pequeñas reuniones religiosas no autorizadas de laicos llamadas conventículos . Así, Stuyvesant se vio envuelto en los debates religiosos del mundo atlántico inglés ^{[ 7 ]} y en los debates en Inglaterra que culminaron en la Ley de Conventículos de 1664 .

Esta política dio lugar a numerosos actos de persecución y acoso religioso. En 1656, William Wickenden , un ministro bautista de Rhode Island, y William Hallett, sheriff de Flushing, fueron arrestados por las autoridades coloniales holandesas, encarcelados, multados y exiliados por bautizar cristianos en Flushing. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ese mismo año, Robert Hodgson fue arrestado, juzgado y condenado a dos años de trabajos forzados con esclavos por predicar el cuaquerismo. ^{[ 10 ]}

En 1661, en la ciudad de Rustdorp, Henry Townsend (Norwich) y Samuel Spicer fueron multados por celebrar reuniones cuáqueras, y Townsend también fue desterrado. Stuyvesant envió a tres nuevos magistrados, todos colonos ingleses, y a seis milicianos coloniales para recabar información sobre los disidentes. Los milicianos fueron alojados en las casas de los disidentes hasta que estos accedieron a acatar las normas. En 1662, en 's-Gravesande, Samuel Spicer y su madre, Micha, junto con John y Mary Tilton, fueron encarcelados y posteriormente desterrados. Se trasladaron a Oyster Bay , entonces fuera de la autoridad de Nueva Holanda, y regresaron a su ciudad después de 1664, cuando los ingleses tomaron el control de la colonia. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

La Protesta de Flushing fue firmada en la casa de Edward Hart, el secretario municipal , el 27 de diciembre de 1657, por un grupo de ciudadanos holandeses que se sentían ofendidos por la persecución de los cuáqueros y las políticas religiosas de Stuyvesant. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Ninguno de ellos era cuáquero . ^{[ 13 ]} El lugar de la firma está ocupado actualmente por la antigua Armería Estatal, ahora una instalación policial, en el lado sur de Northern Boulevard entre Linden Place y Union Street. La Protesta termina con:

La ley del amor, la paz y la libertad en los estados que se extiende a judíos, turcos y egipcios, ya que son considerados hijos de Adán, que es la gloria del estado exterior de Holanda, así también el amor, la paz y la libertad, que se extienden a todos en Cristo Jesús, condenan el odio, la guerra y la esclavitud. Y puesto que nuestro Salvador dice que es imposible que no vengan ofensas, pero ¡ay de aquel por quien vienen!, nuestro deseo no es ofender a ninguno de sus pequeños, en cualquier forma, nombre o título con que aparezca, ya sea presbiteriano, independiente, bautista o cuáquero, sino que nos alegraremos de ver algo de Dios en cualquiera de ellos, deseando hacer a todos los hombres como deseamos que todos los hombres nos hagan a nosotros, que es la verdadera ley tanto de la Iglesia como del Estado; porque nuestro Salvador dice que esta es la ley y los profetas.

Por lo tanto, si alguno de estos individuos se acerca a nosotros con buenas intenciones, no podemos, en conciencia, ejercer violencia contra ellos, sino permitirles el libre acceso a nuestra ciudad y a nuestras casas, según Dios nos dicte, pues estamos obligados por la ley de Dios y de los hombres a hacer el bien a todos y el mal a nadie. Esto se ajusta a la patente y carta fundacional de nuestra ciudad, que nos fue otorgada en nombre de los Estados Generales, la cual no estamos dispuestos a infringir ni violar, sino que nos mantendremos fieles a nuestra patente y seguiremos siendo, sus humildes súbditos, los habitantes de Vlishing.

En respuesta, Stuyvesant destituyó al gobierno local y eligió a nuevos líderes holandeses. Cuatro de los firmantes fueron arrestados por orden de Stuyvesant. Dos se retractaron de inmediato, pero el autor de la protesta, Edward Hart , y el sheriff de Flushing, Tobias Feake, se mantuvieron firmes en sus convicciones. Ambos fueron encarcelados, donde sobrevivieron aislados con raciones de pan y agua durante más de un mes. Tras la petición de amigos y familiares a Stuyvesant en favor del anciano Hart, el funcionario fue liberado bajo pena de destierro. Feake resistió unas semanas más, pero finalmente se retractó y fue indultado tras ser multado y se le prohibió ejercer cargos públicos.

Stuyvesant afirmó que no estaba violando la «libertad de conciencia» de los firmantes, sino únicamente su derecho a practicar su religión fuera de las reuniones de oración familiares. Además, proclamó el 13 de marzo de 1658 como Día de Oración con el propósito de arrepentirse del pecado de la tolerancia religiosa. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, John Bowne, de la colonia, permitió que los cuáqueros se reunieran en su casa . Fue arrestado en 1662 y llevado ante Stuyvesant. Sin mostrar arrepentimiento, Bowne fue condenado al destierro a la República Holandesa, a pesar de ser de ascendencia inglesa y no hablar holandés. Tras varios meses en Europa, Bowne presentó una petición a los directores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . Después de un mes de deliberación, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales accedió a apoyar a Bowne y le comunicó a Stuyvesant, mediante una carta (1663), que debía poner fin a la persecución religiosa en la colonia. Un año después, en 1664, la colonia fue capturada por las fuerzas inglesas. La Casa de John Bowne , construida antes de 1662, aún se conserva como monumento histórico. ^{[ 14 ]}

La Casa de Reuniones Cuáquera en Flushing, construida en 1694, es ahora la casa de culto en uso continuo más antigua del estado de Nueva York. ^{[ 15 ]}

Los 30 firmantes fueron: ^{[ 16 ]}

Hart firmó primero como secretario del grupo; cada uno de los demás firmantes escribió una X que se identifica como su marca.

El relato de John Bowne sobre la Protesta de Flushing y sus consecuencias se encuentra en su diario de eventos. Bowne, quien llegó en 1651, pronto comenzó a organizar reuniones cuáqueras en su casa, aunque no se convirtió hasta 1659. Llegaría a ser un líder de los cuáqueros estadounidenses y corresponsal del fundador de los cuáqueros, George Fox . ^{[ 17 ]}

La versión más antigua del documento en inglés también data de 1657 como copia oficial del original, pero este último, probablemente en neerlandés, se ha perdido. ^{[ 12 ]} Esta copia manuscrita temprana sufrió daños durante el incendio del Capitolio del Estado de Nueva York en 1911, pero se conserva prácticamente intacta. Rara vez ha estado expuesta al público.

La Oficina del Presidente del Distrito de Queens celebró el 350 aniversario de la Protesta en 2007. Se invitó a los descendientes de los firmantes, Bowne, Stuyvesant y el oficial que realizó el arresto, quienes estuvieron presentes. Además, se trasladó la copia original de la Protesta desde los Archivos Estatales en Albany para exhibirla públicamente durante varias semanas. ^{[ 12 ]}

El parque Bowne , la escuela secundaria John Bowne y una escuela primaria en Flushing, Queens, llevan el nombre de John Bowne en su honor.

La escuela PS 21 en Flushing lleva el nombre de Edward Hart, autor de la Protesta. ^{[ 18 ]}

• Llegada de judíos a Nueva Ámsterdam
• Remonstrantes

• Texto de la protesta sobre el vaciado del inodoro e información
• Protesta de descarga
• Casa de John Bowne y material histórico
• Diseñado para el bien de todos : una tesis de Tabetha Garman