Floricultura

El crisantemo fue una de las plantas utilizadas en experimentos que llevaron a las definiciones de fotoperiodo y fotoperiodismo . ^{[ 14 ]} Sin embargo, es probable que los horticultores chinos, coreanos y japoneses tuvieran un buen conocimiento basado en sus años de experiencia. La aparición de esta respuesta fisiológica y las razones de la misma han sido objeto de muchos experimentos en universidades y en la industria. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Las poinsettias son otra planta de día corto de importancia para los cultivadores de flores. ^{[ 19 ]} Estos y otros experimentos y la experiencia han demostrado que la temperatura tiene un impacto en la respuesta fotoperiódica. ^{[ 20 ]} Muchas especies de flores cortadas y plantas de jardín responden a tratamientos de día largo o día corto para una floración más rápida. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} El uso de tratamientos de iluminación para extender el día y tratamientos de tela negra para acortarlo son adiciones importantes a la floricultura para aumentar la eficiencia de la producción de plantas.

La propagación de plantas siempre ha sido parte de la jardinería de flores y plantas. El cultivo de tejidos vegetales comenzó como una forma de salvar embriones de orquídeas mientras los aficionados a las orquídeas desarrollaban nuevos cultivares. La mayoría de los programas de horticultura y muchos programas de botánica en el mundo contaron con científicos que trabajaron en la propagación de plantas mediante técnicas de cultivo de tejidos desde la década de 1950 hasta la de 1980. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Estos programas ampliaron la base de conocimientos sobre una amplia gama de taxones y permitieron a la industria encontrar la conexión con la producción comercial. El cultivo de tejidos vegetales permitió propagar nuevos fenotipos y genotipos únicos en grandes cantidades rápidamente. Muchos cultivares de plantas de follaje solo están disponibles a partir del cultivo de tejidos. ^{[ 27 ]} De manera singular, los geranios cultivados en tejidos fueron tratados térmicamente para permitir la identificación y eliminación de muchos virus, indexados por virus. ^{[ 28 ]} A medida que se eliminaban los virus, muchas características hortícolas de muchos cultivares desaparecían; esto llevó a los fitomejoradores a dejar muchos virus en las líneas de mejoramiento para futuros cultivares. Desde entonces, el tratamiento térmico de cultivos de tejidos de muchos taxones se ha utilizado para eliminar bacterias y virus patógenos en diversos cultivos de floricultura.

Desde hace mucho tiempo se utilizan diversos tipos de recipientes para el cultivo de plantas . Se colocaba tierra de campo o de jardín, posiblemente con la adición de materia orgánica (compost), en el recipiente o maceta, se introducía la planta y se regaba regularmente. Se requería experiencia y atención para evitar el riego excesivo.

Este éxito estaba ligado a una maceta relativamente profunda, generalmente de 15 a 25  cm de profundidad o más. La gravedad era suficiente para extraer o drenar el agua del suelo, de modo que una porción adecuada del suelo en la maceta estuviera bien drenada y el oxígeno estuviera disponible para el sistema radicular. A medida que los invernaderos estadounidenses comenzaron a expandir el negocio de plantas de temporada en las décadas de 1950 y 1960, necesitaron contenedores más pequeños para los aspectos logísticos del espaciado de las plantas y el envío. Las bandejas y paquetes de plástico termoformado ofrecían los tamaños más pequeños, pero el suelo de campo compostado era fácil de regar en exceso en los contenedores más pequeños. El primer paso fue agregar turba y perlita al suelo de campo en una proporción de 1:1:1. El siguiente paso fue usar otros materiales, turba de musgo sphagnum y vermiculita, en una proporción de 1:1, la mezcla de turba y perlita de Cornell. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En la década de 1970, las empresas formadas para procesar y distribuir sustratos de cultivo a las operaciones en todo el país utilizaron más materiales para los medios de cultivo . Las propiedades físicas de todos los productos debían evaluarse de forma estandarizada para tomar decisiones económicas acertadas. ^{[ 31 ] [ 32 ]} A medida que la producción de plántulas (plántulas), la mecanización de la germinación de semillas y la mecanización del trasplante comenzaron en la década de 1980, fue necesario más trabajo para gestionar el pequeño volumen de sustratos de cultivo en las bandejas de plántulas. ^{[ 33 ]} Continúa la investigación sobre todos los aspectos de los sustratos de cultivo y el diseño de contenedores. ^{[ 34 ]}

La extracción y el uso de turba para sustratos de cultivo sigue siendo un problema ambiental en Norteamérica y Europa. ^{[ 35 ]} Se siguen incorporando materiales alternativos y más sostenibles al procesamiento de sustratos de cultivo: corteza de pino, corteza de pino procesada, fibra de coco, fibra de madera, etc. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Las soluciones sostenibles para los materiales de sustratos de cultivo siguen siendo una alta prioridad para la industria. ^{[ 38 ]}

Los residuos de plaguicidas siguen siendo un problema importante para los cultivos de floricultura. Muchos países tienen controles limitados sobre el uso de plaguicidas, pero los manipuladores de flores y los consumidores podrían contaminarse con los residuos. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El impacto de ciertos plaguicidas, los neonicotinoides, en las abejas y otros polinizadores se ha convertido en una preocupación importante. La aplicación de estos plaguicidas en flores de jardín durante la producción en invernaderos puede tener un impacto significativo en las poblaciones de polinizadores en el jardín del consumidor. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Continúan las investigaciones sobre el control biológico de insectos, ácaros y patógenos vegetales en invernaderos para reducir el uso de plaguicidas en la producción de cultivos de floricultura. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

La iluminación suplementaria para cultivos florales comenzó con tratamientos de fotoperiodo y el interés se extendió para determinar si la luz artificial de las lámparas eléctricas podría sustituir a la luz solar durante el invierno. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Las lámparas incandescentes no tuvieron éxito, por lo que la floricultura tuvo que esperar a que mejorara la tecnología de iluminación. Los avances con lámparas fluorescentes y lámparas industriales (vapor de mercurio, sodio de alta presión, sodio de baja presión, etc.) llevaron a una mejor producción de plantas para geranios, rosas y otros cultivos. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} En las décadas siguientes, la iluminación artificial se convirtió en una práctica estándar en Europa, América del Norte y Japón. ^{[ 52 ]}

Se realizó un trabajo para estandarizar la necesidad de luz (energía radiante) de las plantas, tanto de fuentes naturales como artificiales. Se introdujo el término integral de luz diaria (ILD) como medida de la cantidad óptima de energía radiante que cada planta requiere para un crecimiento óptimo. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

La introducción de las lámparas de diodos emisores de luz (LED) ofreció más oportunidades para la iluminación suplementaria. Estas lámparas eran más eficientes en la producción de luz, generaban menos calor y permitían manipular la calidad de la luz a partir de diferentes longitudes de onda en comparación con otras lámparas. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

La iluminación suplementaria se ha utilizado para optimizar la producción de plántulas, ^{[ 60 ] [ 61 ]} plantas de cama, ^{[ 22 ]} flores cortadas ^{[ 62 ]} y otros cultivos.

Los cultivos de flores se cultivaban en suelos agrícolas, al igual que todos los cultivos hortícolas y agrícolas. Los nutrientes importantes para las flores se encontraban en la matriz del suelo y se complementaban con adiciones de materia orgánica y estiércol animal. Estas adiciones orgánicas requerían mucha mano de obra y eran inconsistentes, lo que limitaba la capacidad de optimizar la producción de flores. La floricultura evolucionó hacia los sustratos de cultivo y los fertilizantes inorgánicos en las décadas de 1950 y 1960, a medida que la producción en contenedores cobraba mayor importancia. Esta evolución se vio impulsada más por la investigación hidropónica que por la investigación en edafología. La naturaleza "sin suelo" de la hidroponía era más similar a la naturaleza "sin suelo" de los sustratos de cultivo.