Aislamiento floral

El aislamiento floral es una forma de aislamiento reproductivo que se encuentra en las angiospermas . El aislamiento reproductivo es el proceso por el cual las especies desarrollan mecanismos para evitar la reproducción con otras especies. En las plantas, esto se logra mediante la manipulación del comportamiento del polinizador (aislamiento etológico) o mediante características morfológicas de las flores que favorecen la transferencia de polen intraespecífico (aislamiento morfológico). Evitar el cruzamiento previene la hibridación y el flujo genético entre las especies ( introgresión ) y, en consecuencia, protege la integridad genética de la especie. El aislamiento reproductivo ocurre en muchos organismos, y el aislamiento floral es una forma presente en las plantas. ^{[ 1 ]} El aislamiento floral ocurre antes de la polinización y se divide en dos tipos de aislamiento: aislamiento morfológico y aislamiento etológico. ^{[ 2 ]} El aislamiento floral fue defendido por Verne Grant en la década de 1900 como un importante mecanismo de aislamiento reproductivo en las plantas. ^{[ 3 ]}

El aislamiento mecánico o morfológico es una forma de aislamiento floral en la que las características de la flor impiden la reproducción entre especies. Estas diferencias morfológicas afectan principalmente la posición de las estructuras reproductivas dentro de las flores y controlan la ubicación del polen en el cuerpo del polinizador para promover la transferencia dentro de la misma especie. Por ejemplo, las flores de Salvia mellifera tienen anteras y estigmas que se posicionan para contactar la superficie dorsal del abdomen del abejorro, mientras que las flores de Salvia apiana, especie coexistente, depositan el polen en los flancos del abejorro. ^{[ 3 ]}

El aislamiento etológico es una forma de aislamiento floral causada principalmente por el comportamiento de los polinizadores. Las flores pueden tener características morfológicas que atraen o recompensan a tipos específicos de polinizadores. La relación entre las señales florales y los polinizadores puede promover la constancia floral, donde diferentes polinizadores visitan preferentemente una especie sobre otras. ^{[ 4 ]} El color o el olor de las flores promueven este aislamiento, ya que las plantas manipulan eficazmente el comportamiento de sus polinizadores animales. Un ejemplo de este tipo de manipulación se encuentra en las orquídeas, que imitan a las abejas y avispas hembras para atraer a los polinizadores machos mediante una forma de engaño sexual conocida como pseudocopulación . ^{[ 2 ]}