Almacenamiento y descarga de producción flotante

Una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga ( FPSO , por sus siglas en inglés) es un buque flotante utilizado por la industria petrolera y gasística en alta mar para la producción y el procesamiento de hidrocarburos , así como para el almacenamiento de petróleo. Un buque FPSO está diseñado para recibir los hidrocarburos producidos por sí mismo o por plataformas cercanas o instalaciones submarinas , procesarlos y almacenar el petróleo hasta que pueda ser descargado en un buque tanque o, con menos frecuencia, transportado a través de un oleoducto .

Las FPSO son las preferidas en las regiones marinas inexploradas, ya que son fáciles de instalar y no requieren una infraestructura de oleoductos local para exportar petróleo. Las FPSO pueden ser la conversión de un buque petrolero (como el Seawise Giant ) o un buque construido específicamente para este fin. Un buque utilizado únicamente para almacenar petróleo, sin procesarlo, se denomina buque flotante de almacenamiento y descarga (FSO).

El primero de un tipo similar, un buque flotante para el transporte de gas natural licuado , entró en servicio en 2016.

Las FPSO se clasifican en los siguientes tipos.

• Almacenamiento y descarga flotante (FSO)
• Unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO)
• Plataforma flotante de producción, almacenamiento y descarga de perforación (FDPSO)
• Unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU)

Una unidad flotante de almacenamiento y descarga ( FSO ) es esencialmente una FPSO sin capacidad para procesar petróleo o gas. ^{[ 1 ]} La mayoría de las FSO son superpetroleros de casco único convertidos . Un ejemplo es el Knock Nevis , antes Seawise Giant , que durante muchos años fue el barco más grande del mundo. Fue convertido en una FSO para uso en alta mar antes de ser desguazado. ^{[ 2 ]}

En el otro extremo de la cadena logística del GNL, donde el gas natural se recupera a temperatura y presión ambiente, también se puede utilizar un buque especialmente modificado como unidad flotante de almacenamiento y regasificación ( FSRU ). Una unidad flotante de almacenamiento y regasificación de GNL recibe gas natural licuado (GNL) procedente de la descarga de buques metaneros , y el sistema de regasificación a bordo proporciona gas natural que se exporta a tierra a través de tuberías ascendentes y gasoductos. A partir de 2022, hay 33 FSRU en el mundo, de las cuales algunas se reubican en zonas de precios más altos. ^{[ 3 ]}

El petróleo se extrae de plataformas marinas desde finales de la década de 1940. Originalmente, todas las plataformas petrolíferas se ubicaban en el lecho marino. En la década de 1970, a medida que la exploración se extendió a aguas más profundas y ubicaciones más distantes, comenzaron a utilizarse sistemas de producción flotantes. ^{[ 4 ]}

La primera FPSO petrolera fue propiedad de Shell y construida con la ayuda de SBM Offshore y Gusto ^{[ 5 ]} en 1977 en el campo Shell Castellón, ubicado en el Mediterráneo español. ^{[ 6 ]} Hoy en día, más de 270 buques están desplegados en todo el mundo como FPSO petroleras. ^{[ 7 ]}

En julio de 2009, Shell y Samsung anunciaron un acuerdo para construir hasta 10 FPSO de GNL, ^{[ 8 ]} en el mismo astillero de Samsung. Flex LNG aparentemente construiría unidades más pequeñas. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2011, Royal Dutch Shell anunció planes para una instalación flotante de gas natural licuado de 488 m de longitud, denominada Prelude , que se ubicaría aproximadamente a 200 km de la costa de Australia Occidental. ^{[ 10 ]} El casco se botó en diciembre de 2013. A su tamaño completo, Prelude FLNG se convirtió en una de las estructuras de producción flotantes más grandes jamás construidas y desplaza alrededor de 600 000 toneladas, superando significativamente los récords anteriores. ^{[ 11 ]}

En junio de 2012, Petronas firmó un contrato de ingeniería de adquisiciones, construcción, instalación y puesta en marcha con el consorcio Technip y DSME, ^{[ 12 ]} para lo que se espera sea la primera unidad flotante de licuefacción del mundo cuando se complete en 2015. La unidad está destinada al campo de gas Kanowit frente a la costa de Sarawak, Malasia. ^{[ 13 ]}

En el extremo opuesto (descarga y regasificación) de la cadena de GNL, la primera conversión de un buque metanero , un buque metanero tipo Moss propiedad de Golar LNG , en una unidad flotante de almacenamiento y regasificación de GNL fue llevada a cabo en 2007 por el astillero Keppel en Singapur. ^{[ 14 ]}

El petróleo producido en plataformas marinas puede transportarse a tierra firme mediante oleoductos o buques cisterna. Cuando se opta por un buque cisterna, es necesario acumular petróleo en algún tipo de tanque de almacenamiento, de manera que el buque no esté ocupado continuamente durante la producción y solo se necesite una vez que se haya producido suficiente petróleo para llenarlo. ^{[ 15 ]}

Las plataformas flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) son especialmente eficaces en ubicaciones remotas o de aguas profundas, donde los oleoductos submarinos no resultan rentables. Las FPSO eliminan la necesidad de tender costosos oleoductos de larga distancia desde la planta de procesamiento hasta una terminal en tierra. Esto puede proporcionar una solución económicamente atractiva para yacimientos petrolíferos más pequeños, que pueden agotarse en pocos años y no justifican el gasto de instalar un oleoducto. Una vez agotado el yacimiento, la FPSO puede trasladarse a una nueva ubicación. ^{[ 15 ]}

Las FPSO de nueva construcción tienen un alto costo inicial (hasta USD$1.000 millones), pero requieren un mantenimiento limitado. Además, la posibilidad de reposicionarlas o reutilizarlas significa que pueden durar décadas más que la vida útil de la instalación de producción. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Una alternativa más económica para plataformas más pequeñas es convertir un buque petrolero o similar a un costo inferior a USD$100 millones. ^{[ 18 ]}

El FPSO que opera en las aguas más profundas es el FPSO BW Pioneer , construido y operado por BW Offshore en nombre de Petrobras Americas INC. El FPSO está amarrado a una profundidad de 2600 m en el Bloque 249 Walker Ridge en el Golfo de México y tiene una capacidad de 80 000 bbl/d (13 000 ^m³ / d) . El contrato EPCI se adjudicó en octubre de 2007 y la producción comenzó a principios de 2012. La conversión del FPSO se llevó a cabo en el astillero MMHE Pasir Gudang en Malasia , mientras que las superestructuras se fabricaron en módulos en varias ubicaciones de proveedores internacionales. El FPSO tiene una torreta desconectable ( APL ). El buque puede desconectarse antes de huracanes y reconectarse con un tiempo de inactividad mínimo. ^{[ 19 ]} En julio de 2013, se le adjudicó a SBM Offshore un contrato para operar una FPSO en aguas aún más profundas (2900 m) para el campo Stones de Shell en el Golfo de México estadounidense. ^{[ 20 ]}  

Una de las FPSO más grandes del mundo es la Kizomba A , con una capacidad de almacenamiento de 2,2 millones de barriles (350 000 m³ ⁾ . Construida a un costo de más de 800 millones de dólares estadounidenses por Hyundai Heavy Industries en Ulsan , Corea , es operada por Esso Exploration Angola ( ExxonMobil ). Ubicada a 1200 metros (3940 pies) de profundidad en el bloque de aguas profundas a 200 millas terrestres (320 km) de la costa de Angola , África Central en el Océano Atlántico , pesa 81 000 toneladas y mide 285 metros de largo, 63 metros de ancho y 32 metros de alto (935 pies x 207 pies x 105 pies). ^{[ 21 ]}      

El primer FSO en el Golfo de México, el FSO Ta'Kuntah , ha estado en operación desde agosto de 1998. El FSO, propiedad de MODEC y operado por esta misma empresa , está bajo un contrato de servicios con PEMEX Exploration and Production. El buque se instaló como parte del desarrollo del Campo Cantarell. El campo está ubicado en la Bahía de Campeche, frente a la península de Yucatán, México. Se trata de un buque tanque ULCC convertido con un sistema de amarre de torreta externa SOFEC, dos elevadores flexibles conectados en una configuración en S entre la torreta y un colector de extremo de tubería (PLEM) en el lecho marino, y un sistema de descarga que permite que hasta dos buques tanque amarren y carguen simultáneamente, en tándem o uno al lado del otro. El FSO está diseñado para manejar 800.000 bbl/d (130.000 ^m³ / d) sin tiempo de inactividad. ^{[ 22 ]}  

El FPSO Skarv , desarrollado y diseñado por Aker Solutions para BP Norge , es uno de los FPSO más avanzados y grandes desplegados en el Mar de Noruega, en la costa central de Noruega . Skarv es un desarrollo de campo de gas condensado y petróleo. El desarrollo conecta cinco plantillas submarinas, y el FPSO tiene la capacidad de incluir varios pozos más pequeños cercanos en el futuro. La planta de procesamiento en el buque puede manejar aproximadamente 19 000 000 metros cúbicos por día (670 000 000 pies cúbicos /día) de gas y 13 500 metros cúbicos por día (480 000 pies cúbicos /día) de petróleo. ^{[ 23 ]} Un gasoducto de exportación de 80 km se conecta al sistema de transporte de Åsgard . Aker Solutions (anteriormente Aker Kvaerner) desarrolló el diseño inicial para la instalación de producción flotante, así como el diseño general del sistema para el campo y la preparación para la adquisición y la gestión del proyecto del desarrollo total del campo. ^{[ 24 ]} El casco es un diseño "Tentech975" propiedad de Aker Solutions. ^{[ 25 ]} BP también seleccionó a Aker Solutions para realizar la ingeniería de detalle, la adquisición y la asistencia en la gestión de la construcción (EPcma) para el desarrollo del campo Skarv. El contrato EPcma cubre el trabajo de ingeniería de detalle y adquisición para las superestructuras del FPSO, así como la asistencia en la gestión de la construcción para BP, incluyendo el casco y las instalaciones de la superestructura. La producción comenzó en el campo en agosto de 2011. ^{[ 26 ]} BP adjudicó el contrato para la fabricación del casco del FPSO Skarv a Samsung Heavy Industries en Corea del Sur y el contrato de la torreta a SBM. El FPSO tiene una longitud de 292 m, una manga de 50,6 m y una profundidad de 29 m, y aloja a unas 100 personas en camarotes individuales. El casco se entregó en enero de 2010. ^{[ 24 ]}     

La instalación flotante de gas natural licuado Prelude FLNG ostenta un récord de tamaño entre los buques flotantes no autopropulsados. Con 488 m de longitud y un desplazamiento a plena carga de aproximadamente 600 000 toneladas, es la instalación FLNG más larga y grande jamás construida. ^{[ 11 ]}

• VIDEO: FPSO Gryphon de Maersk Oil: La historia de su recuperación. Archivado el 14 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• FPSO Seillean Archivado el 18/12/2014 en Wayback Machine FPSO Seillean - el primer buque de producción con posicionamiento dinámico del mundo - BP SWOPS
• Servicios FPSO de Auld Alliance Trading - Servicios de producción FPSO de Auld Alliance
• "FPSO World Fleet" . 2004. Archivado del original el 22 de enero de 2012. Consultado el 20 de mayo de 2008 .
• Instalaciones flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) en la Asociación de Operadores Offshore del Reino Unido
  • Preguntas frecuentes sobre FPSO en la Asociación de Operadores Offshore del Reino Unido
• Plataformas flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) en la región de la plataforma continental exterior del Servicio de Gestión de Minerales del Departamento del Interior de los Estados Unidos, en el Golfo de México.
• Páginas de FPSO en Offshore-Technology
  • "FPSO Skarv
  • Kizomba
  • Petrojarl 1
  • Terra Nova
  • Rosa blanca
• Páginas de FPSO en Ship-Technology
  • Anasuria
  • Bonga
  • Ramform Banff
  • Searose
• Estudio mundial de buques FPSO de 2010 realizado por Mustang Engineering para la revista Offshore Magazine.