Batería flotante

Una batería flotante es un tipo de embarcación armada, a menudo improvisada o experimental, que transporta armamento pesado pero que tiene pocas otras cualidades propias de un buque de guerra .

Durante la toma de Mahdia en 1550, el capitán español García de Toledo Osorio construyó una batería flotante para bombardear la ciudad. La batería fortificada de nueve cañones se construyó sobre dos galeras y resultó decisiva para la toma de la posición. ^{[ 1 ]} Fue diseñada por el ingeniero siciliano Andrónico de Espinosa y construida sobre galeras propiedad de Toledo y del almirante Andrea Doria . ^{[ 2 ]}

El uso de balsas de madera cargadas con cañones por parte de los defensores daneses de Copenhague contra los buques bombarderos de una flota combinada británico-holandesa-sueca está atestiguado por Nathaniel Uring en 1700. ^{[ 3 ]}

En 1727, el ingeniero español Juan de Ochoa propuso al rey Felipe V su proyecto de la barcaza-espín ("barcaza-puercoespín"), baterías flotantes fuertemente blindadas que se desplazaban en filas y estaban equipadas con múltiples espolones . Sin embargo, el final de la guerra anglo-española sepultó el proyecto antes de que pudiera implementarse. ^{[ 4 ]}

Su primera aparición tuvo lugar en 1782 durante el Gran Sitio de Gibraltar , y su invención y uso se atribuyen al ingeniero francés Jean Le Michaud d'Arçon .

Una batería flotante construida específicamente para ese fin fue la Flådebatteri No. 1 , ^{[ 5 ]} diseñada por el ingeniero jefe Henrik Gerner en 1787; tenía 47 m (154 pies) de largo, 13 m (43 pies) de ancho y estaba armada con 24 cañones, y fue utilizada durante la batalla de Copenhague de 1801 bajo el mando de Peter Willemoes . Los británicos hicieron un uso limitado de baterías flotantes durante las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas , con las baterías flotantes de dos buques de la clase Musquito y Firm , y algunos buques individuales como el HMS Redoubt .     

Las baterías flotantes más destacadas se construyeron o diseñaron en el siglo XIX y están relacionadas con el desarrollo del primer buque de guerra a vapor y del buque de guerra acorazado .

El Demologos , el primer buque de guerra propulsado a vapor, era una batería flotante diseñada para la protección del puerto de Nueva York durante la Guerra de 1812 .

En la década de 1850, las armadas británica y francesa desplegaron baterías flotantes blindadas de hierro como complemento de la flota de batalla de vapor de madera en la Guerra de Crimea . La función de la batería era apoyar a los morteros y cañoneras sin blindaje que bombardeaban las fortificaciones costeras. Los franceses utilizaron sus baterías en 1855 contra las defensas de Kinburn en el Mar Negro , donde resultaron eficaces contra las defensas costeras rusas. Los británicos planearon utilizar las suyas en el Mar Báltico contra Kronstadt , y es posible que hayan influido en que los rusos solicitaran la paz. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Kronstadt fue ampliamente considerado como el arsenal naval más fortificado del mundo durante la mayor parte del siglo XIX, y sus defensas combinadas se modernizaban continuamente para adaptarse a los nuevos avances tecnológicos. Incluso mientras las baterías blindadas británicas se preparaban contra Kronstadt a principios de 1856, los rusos ya habían construido nuevas redes de fuertes periféricos, baterías de mortero propias y minas submarinas contra las que los británicos no tenían ningún sistema para desactivarlas bajo fuego.

La batería flotante tradicional llamada kotta mara fue utilizada por los Banjar y los Dayak contra los holandeses durante la guerra Banjar (1859-1906). La batería se construía añadiendo muros (inclinados y no inclinados) a una balsa hecha de grandes troncos. Algunas tenían forma de castillo y contaban con bastiones con cuatro cañones en cada uno. La kotta mara podía resistir los cañones holandeses de 30 libras hasta una distancia de 24,5 m, el alcance efectivo de penetración del cañón. ^{[ 7 ]}

Las baterías flotantes fueron ampliamente utilizadas tanto por la Unión como por la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense . La primera fue la Batería Flotante Confederada del Puerto de Charleston , que participó activamente en el bombardeo de Fort Sumter en abril de 1861. Los buques acorazados experimentales que resultaron demasiado voluminosos o con poca potencia a menudo se convertían en baterías flotantes y se destinaban al control de ríos y vías fluviales costeras. En este caso también, las baterías de la Guerra Civil, e incluso los acorazados como los famosos monitores , eran extremadamente vulnerables a las minas protegidas a su vez por fuertes. Como resultado, las defensas combinadas de Charleston, Carolina del Sur, por ejemplo, nunca fueron superadas por la Armada de la Unión.

• Batería flotante estadounidense Demologos
• Buque del Arsenal
• ferry Rhino

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• Smith, Warren y Sturton, Ian (2010). "Pregunta 15/46: Cañoneras fluviales blindadas francesas de 1859". Warship International . XLVII (2): 103–104 . ISSN 0043-0374 . 
• van Dijk, Anthonie (1988). "Las misteriosas baterías flotantes de la Marina Real de los Países Bajos". Warship International . XXV (3): 229– 238. ISSN 0043-0374 .