Comando de vuelo

Flight Command es una película estadounidense de 1940 sobre la Marina de los EE. UU., producida por MGM , dirigida por J. Walter Ruben y Frank Borzage (sin acreditar), protagonizada por Robert Taylor , Ruth Hussey y Walter Pidgeon . Tiene la particularidad de ser considerada a menudo como la primera película de Hollywood que glorificaba al ejército estadounidense estrenada tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, un año antes de que Estados Unidos entrara en el conflicto . ^{[ 2 ]}

El prometedor alférez Alan Drake, recién salido de la escuela de vuelo en Pensacola, Florida , tiene un mal comienzo con los pilotos del escuadrón de élite VF-8, apodado los "Hellcats", al que ha sido destinado en San Diego . Un intento de aterrizaje casi desastroso en medio de una densa niebla, desobedeciendo órdenes, y la descalificación del escuadrón durante un ejercicio de tiro competitivo al chocar con el paracaídas de frenado no le granjean la simpatía de sus compañeros. Además, invita a salir a una mujer que ha conocido, Lorna, sin saber que es la esposa del comandante del escuadrón, Billy Gary.

Sin embargo, Drake es sincero y arrepentido. Se relaciona con los Hellcats en la gran casa de los Gary, que la sociable pareja ha convertido en un club informal para oficiales. Sus errores de pilotaje y sociales son perdonados, y sus compañeros pilotos lo aceptan, apodándolo "Pensacola".

Drake vuelve a demostrar su valía al ayudar al teniente Jerry Banning a resolver un problema en un aparato de aterrizaje a ciegas que está desarrollando. Justo después de que el comandante Gary sea enviado fuera de la ciudad en una misión, Banning decide que el aparato está listo para probarse en la niebla, pero falla y Banning muere. Trabajando con el asistente de Banning, Drake pronto identifica el problema, pero no se permiten más pruebas hasta el regreso del comandante Gary.

Banning es el hermano de Lorna Gary. Ella cae en una profunda depresión. Sabe que Gary esperará que oculte sus sentimientos y siga adelante, algo que no va con su personalidad. Drake, agradecido por la ayuda que los Gary le brindaron a su llegada, la visita en su casa y la convence de que no debe sufrir sola. Salen a caminar, a pasear en coche y a jugar al tenis; él la entretiene con chistes. Finalmente, en un restaurante, ella le toma la mano y, al hacerlo, se da cuenta de que se está enamorando de él. Rápidamente se aparta y le dice que no puede volver a verlo.

En cuanto su marido regresa, ella le dice que necesita alejarse de él por un tiempo. Le explica que ya no puede ocultar sus sentimientos y seguir adelante después de una tragedia, como él espera. Él se sorprende y le dice que debería haberlo dicho antes. Sin mencionar a Drake, ella también le dice que ha cambiado. Él le dice que se vaya si lo necesita, pero que aún la ama y espera que vuelva con él, pero solo si ella también lo ama.

Debido a que Drake y Lorna fueron vistos juntos, y Lorna se marchó poco después, el teniente comandante Dusty Rhodes y el escuadrón confrontan a Drake, acusándolo de intentar arrebatarle a Lorna a Gary. Por respeto a su privacidad, Drake guarda silencio. Pero se siente sumamente ofendido por la acusación y presenta su carta de renuncia. El comandante Gary intenta disuadirlo, pero a regañadientes la tramita. Mientras esperan una respuesta, participan en una operación de búsqueda y rescate de emergencia, durante la cual el motor de Gary falla y resulta gravemente herido en un aterrizaje forzoso. Drake desobedece las órdenes y acude a su rescate. Al enterarse de que San Diego está cubierto de niebla, consigue utilizar el equipo de Banning para aterrizar, luego retira su radio y coloca a Gary en la cola del avión. Drake utiliza el nuevo equipo para guiar a su grupo de cinco a través de la niebla hasta un aterrizaje seguro.

En respuesta a un telegrama sobre el accidente de Gary, Lorna Gary regresa a San Diego y visita a su esposo en el hospital. Rhodes la ve orando por él, su emotivo reencuentro y su promesa de volver a casa. Rhodes le comunica a Drake que su renuncia ha sido rechazada y se disculpa por su comportamiento. Sin embargo, Drake sigue enojado y dice que solicitará un traslado. El asaltante Martin le dice: "¡Vamos, Pensacola, ríndete!", y el resto del escuadrón lo insta a quedarse. Él acepta.

Flight Command contó con impresionantes escenas aéreas gracias a la plena cooperación de la Armada de los Estados Unidos, con el préstamo del escuadrón VF-6 , que volaba biplanos Grumman F3F . ^{[ 4 ]} El reconocido piloto de cine y director de secuencias aéreas Paul Mantz fue el "jefe aéreo" de la producción, a cargo de todas las escenas de vuelo. ^{[ 5 ]} El USS Enterprise , con base en California y operando durante maniobras frente a Hawái, también tuvo un papel destacado en la producción. ^{[ 6 ]} El escenario de la película es la Estación Aeronaval de North Island . ^{[ 7 ]}

Taylor estuvo especialmente ocupado en 1940, con tres películas en producción. También protagonizó Escape y Waterloo Bridge de MGM . ^{[ 8 ] [ N 1 ]}

Flight Command fue recibida como un intento moderado de reforzar el espíritu patriótico, pero como observó Bosley Crowther de The New York Times , la película tenía algunas virtudes evidentes, así como también algunos inconvenientes molestos. "...como es habitual en estas grandes películas de aviación, las tomas aéreas son hermosas: las escenas de aviones volando en formaciones cerradas sobre las majestuosas nubes, descendiendo en picados vertiginosos, despegando y aterrizando en la cubierta de un portaaviones. Entonces sientes que realmente tiene alas. Por lo demás, 'Flight Command' es solo una película de aventuras rutinaria: emocionante para los jóvenes, sin duda, pero bastante sensacionalista para el gusto de un adulto." ^{[ 9 ]}

Según los registros de MGM, la película recaudó 1.445.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 847.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 707.000 dólares. ^{[ 1 ]}

A. Arnold Gillespie y Douglas Shearer fueron nominados al Oscar a los Mejores Efectos Especiales . ^{[ 10 ]}

• Lista de medios de comunicación ambientados en San Diego

• Comando de vuelo en IMDb
• Comando de vuelo en AllMovie
• Flight Command en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Comando de vuelo en el catálogo de largometrajes del AFI