Flechas

Las Flechas ( que significa Flechas en portugués ) eran una unidad táctica paramilitar de élite de la policía secreta portuguesa ( PIDE , posteriormente llamada DGS) que operó en Angola y Mozambique durante la Guerra Colonial Portuguesa . A diferencia de la mayoría de las demás fuerzas especiales portuguesas empleadas en los diversos teatros de operaciones del conflicto, las Flechas no eran una unidad militar de jure , sino una unidad de la PIDE/DGS (policía secreta).

Las flechas se organizaban en unidades del tamaño de un pelotón , compuestas por miembros de tribus locales y desertores rebeldes. A veces patrullaban con uniformes capturados y recibían recompensas en efectivo por cada guerrillero o arma guerrillera que capturaban.

Flechas tenía fama de cometer atrocidades, brutalidad, torturas y ejecuciones sumarias . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Las unidades Flechas fueron creadas y desplegadas en Angola durante la Guerra Colonial Portuguesa , bajo el mando de la PIDE (renombrada DGS en 1969). A pesar de ser una fuerza policial paramilitar, eran, por lo tanto, una unidad policial, y no estaban bajo mando militar como el resto de las fuerzas especiales.

Compuestas por hombres reclutados localmente, a menudo antiguos guerrilleros pero en su mayoría bosquimanos khoisan , las unidades se especializaban en reconocimiento, rastreo, tácticas no convencionales y operaciones pseudoterroristas . ^{[ 3 ]}

Las Flechas fueron creadas por Oscar Cardoso y organizadas por el subinspector Lelio Joia, cuando dirigía la sección de la PIDE en Serpa Pinto, Angola (actual Menongue ). Inicialmente, la unidad tenía como objetivo apoyar las actividades de la sección, cuya área de responsabilidad abarcaba las remotas zonas orientales de Angola que los portugueses denominaban Terras do Fim do Mundo (Tierras del Fin del Mundo) y que correspondían al teatro de operaciones del Frente Oriental . En este teatro, lograron un gran éxito a principios de la década de 1970, contribuyendo a la virtual victoria portuguesa en la campaña.

El éxito de la unidad inicial de Flechas creada por Oscar Cardoso llevó a PIDE/DGS a ampliar el concepto y a crear nuevos grupos adscritos a otras de sus delegaciones locales.

El general Costa Gomes , comandante en jefe portugués en Angola , argumentó que los soldados africanos eran más baratos, conocían mejor el terreno y tenían mayor capacidad para entablar una relación con la población local, una táctica que precede a la estrategia de " ganarse el cariño de la población " utilizada posteriormente por las fuerzas estadounidenses en Vietnam en aquella época.

Las unidades Flechas también se crearon y operaron en Mozambique en las etapas finales del conflicto, tras la destitución de Kaúlza de Arriaga en vísperas del golpe de Estado portugués de 1974. Estas unidades continuaron causando problemas al FRELIMO incluso después de la independencia y la retirada portuguesa, cuando el país se dividió en una guerra civil . ^{[ 4 ]}

Los Flechas sirvieron de modelo para los posteriores Selous Scouts de Rodesia y los Koevoet de Sudáfrica .

Las Flechas estaban organizadas en grupos de combate del tamaño de un pelotón, de unos 30 hombres cada uno, aunque la formación solía ser informal. Cada uno de estos grupos dependía de una sección local de la PIDE/DGS, que operaba en su área de responsabilidad .

Los Flechas recibieron uniformes de combate idénticos a los de las Fuerzas Armadas portuguesas, con el camuflaje de lagarto vertical portugués. Con este uniforme, llevaban una boina con el mismo patrón de camuflaje. Esta boina de camuflaje no estándar se convirtió en su elemento más distintivo. En los desfiles, los Flechas también llevaban pañuelos al cuello y placas metálicas en el hombro izquierdo con el nombre de la unidad. Supuestamente, en algunas operaciones, vestían uniformes enemigos para evitar ser identificados.

Los Flechas también estaban armados principalmente con las armas ligeras estándar del ejército portugués, incluidos los fusiles de asalto Heckler & Koch G3 y FN FAL de 7,62 × 51 mm . También usaban con frecuencia fusiles AK-47 capturados y mostraban una especial predilección por el uso de armas tradicionales tribales, como lanzas y arcos y flechas, que dieron origen al nombre de la unidad.

En 1975, un grupo de ex Flechas que habían huido de Mozambique tras su independencia formaron el grupo insurgente RENAMO ^{[ 5 ]} y posteriormente lucharon en la Guerra Civil de Mozambique . Otros Flechas se alistaron en los Selous Scouts del Ejército de Rodesia . ^{[ 6 ]} El Grupo Alpha sudafricano, que más tarde se convertiría en el 31.er Batallón, estaba compuesto principalmente por antiguos miembros de Flechas.

Hubo otras unidades de fuerzas especiales portuguesas que fueron exclusivas de la Guerra Colonial Portuguesa :

• Grupos Especiales ( Grupos Especiais ): unidades similares a las utilizadas en Angola.
• Grupos Especiales de Paracaidistas ( Grupos Especiais Pára-Quedistas ): unidades de soldados negros voluntarios que tenían entrenamiento paracaidista
• Grupos Especiales de Seguimiento de Combate ( Grupos Especiais de Pisteiros de Combate ): unidades especiales entrenadas en seguimiento

• Koevoet
• Exploradores de Selous
• RENAMO