Computación de flash mob

La computación flash mob , o simplemente ordenador flash mob, es un clúster informático temporal y ad hoc que ejecuta un software específico para coordinar los ordenadores individuales y convertirlos en un único superordenador . Un ordenador flash mob se distingue de otros tipos de clústeres informáticos en que se instala y desmonta el mismo día o en un breve periodo de tiempo similar, e implica que muchos propietarios independientes de ordenadores se reúnan en una ubicación física central para trabajar en un problema específico o en un evento social.

El término "flash mob" deriva su nombre del término más general "flash mob" , que puede referirse a cualquier actividad en la que muchas personas se coordinan a través de comunidades virtuales y se reúnen durante breves periodos de tiempo para una tarea o evento específico. El flash mob es un tipo más específico de flash mob, cuyo propósito es reunir a personas y sus ordenadores para trabajar en una única tarea o evento.

Historia

El primer ordenador para flash mobs se creó el 3 de abril de 2004 en la Universidad de San Francisco utilizando un software escrito en la USF llamado FlashMob (que no debe confundirse con el término más general flash mob ).

El evento, llamado FlashMob I , fue todo un éxito. Se hizo un llamado a donar computadoras en el sitio web de noticias informáticas Slashdot . Un artículo en The New York Times titulado "¡Oigan, pandilla, construyamos nuestra propia supercomputadora!" atrajo mucha atención a la iniciativa. Se llevaron más de 700 computadoras al gimnasio de la Universidad de San Francisco y se conectaron a una red donada por Foundry Networks .

En FlashMob I, los participantes pudieron ejecutar una prueba de rendimiento en 256 de las computadoras y alcanzaron una tasa máxima de 180 Gflops (miles de millones de cálculos por segundo), aunque este cálculo se detuvo a tres cuartas partes del proceso debido a una falla en un nodo.

La mejor prueba, que se realizó completamente, utilizó 150 ordenadores y obtuvo 77 Gflops. FlashMob I se ejecutó desde un CD-ROM de arranque que contenía una copia de Morphix Linux , disponible únicamente para la plataforma x86 .

A pesar de estos esfuerzos, el proyecto no logró su objetivo original de operar un clúster con la velocidad suficiente para entrar en la lista Top 500 de supercomputadoras de noviembre de 2003. El sistema habría tenido que proporcionar al menos 402,5 Gflops para igualar un clúster chino de 256 nodos Intel Xeon . A modo de comparación, la supercomputadora más rápida de la época, Earth Simulator , ofrecía 35.860 Gflops.

Creadores de la informática de flash mobs

Pat Miller era investigador científico en un laboratorio nacional y profesor adjunto en la USF. Su curso sobre supercomputadoras de código abierto evolucionó hasta convertirse en FlashMob I, partiendo de la idea original de que cada estudiante llevara a clase una CPU común o una Xbox para crear un clúster efímero en cada sesión. Pat trabajó en todos los aspectos del software de FlashMob.

Greg Benson , profesor asociado de informática de la USF, acuñó el término "computación flash mob" y propuso la primera idea de computadoras flash mob inalámbricas. Greg trabajó en la infraestructura principal del entorno de ejecución de FlashMob.

John Witchel ( promoción del 86 de la preparatoria Stuyvesant ) era estudiante de posgrado en informática en la USF durante 2004. Después de hablar con Greg sobre los desafíos de conectar en red un estadio con computadoras inalámbricas y escuchar la conferencia de Pat sobre lo que se necesita para entrar en el Top 500 , John preguntó: "¿No podríamos simplemente invitar a gente de la calle y obtener la potencia suficiente para entrar en el Top 500?". FlashMob I y el software FlashMob fueron la tesis de maestría de John.