Factura fija

La factura fija se refiere a un programa de tarificación energética en el que el consumidor paga una cantidad predeterminada por su consumo total de energía durante un período determinado. El precio es independiente de la cantidad de energía que consume el cliente o del precio unitario de la energía. ^{[ 1 ]} Las compañías energéticas pueden ofrecer este tipo de tarificación cubriendo los riesgos de la fluctuación de la demanda mediante derivados climáticos .

La posibilidad de ofrecer contratos de energía con factura fija en Estados Unidos surgió de la desregulación del sector energético en la década de 1990. Una de las empresas pioneras en este campo fue Equitable Gas Company , que propuso un contrato anual de gas natural con factura fija a las escuelas públicas del condado de Allegheny en 1995. ^{[ 2 ]}

Los dos inventores del producto Equitable Gas, Bernard Bilski y Rand Warsaw, dejaron Equitable y fundaron su propia empresa, WeatherWise USA. Rand Warsaw es ahora el director ejecutivo de la compañía. Han perfeccionado el producto y ahora ofrecen diversos planes de tarifa fija a las compañías energéticas bajo licencia. ^{[ 3 ]} A su vez, las compañías energéticas ofrecen estos planes a sus clientes.

El 16 de abril de 1996, Equitable Gas presentó una solicitud de patente para su proceso. Los inventores fueron los empleados de Equitable, Bernard Bilski y Rand Warsaw. El título era "Método de gestión de riesgos energéticos". Incluía una descripción de un método para cubrir el riesgo relacionado con el clima que contribuye a la fluctuación de la demanda en un esquema de precios de factura fija. ^{[ 4 ]} Se ha considerado una patente de método comercial "pura" y fue rechazada por el examinador de la USPTO, la junta de apelaciones de la USPTO, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal (caso In re Bilski ) y la Corte Suprema de los Estados Unidos (caso Bilski v. Kappos ).

Se han presentado numerosas solicitudes de patente, y varias de ellas han sido concedidas. Las patentes cubren diferentes variantes de ofertas de letras de cambio fijas. ^{[ 5 ]}

Las siguientes empresas diseñan productos de facturación fija y los licencian a distribuidores, como las compañías de servicios públicos:

• WeatherWise USA
• Asociados de Christensen

Las siguientes compañías energéticas ofrecen programas de factura fija directamente a los consumidores:

• Gas Nicor
• Corporación de Servicio Público de Wisconsin
• Energía de Duke
• Energía Alliant
• Grupo Energético WEC

Un plan de factura fija es diferente de un plan de pago nivelado más tradicional. En un plan de pago nivelado, se factura al consumidor una cantidad igual cada mes durante un año, basada en su consumo de energía anterior. Sin embargo, al final del año, se le facturará el exceso de energía que haya consumido o recibirá un reembolso si su consumo real fue menor al previsto. ^{[ 6 ]}

En un plan de factura fija, lo que paga el consumidor es independiente de lo que consume.

Los programas de precios fijos en las facturas han sido investigados por los fiscales generales estatales cuando las facturas de los participantes han sido más altas que las de los no participantes. ^{[ 7 ]} En 2007, por ejemplo, Minnesota clausuró un programa de facturas fijas administrado por Xcel Energy y CenterPoint Energy cuando la mayoría de los participantes pagaron facturas superiores al promedio durante cuatro de los cinco años.

• Intercambio (finanzas)
• Derivado del clima
• Medidor de electricidad
• Cobertura (finanzas)

• Página de facturas fijas de Christensen Associates
• Página principal de WeatherWise