Costo fijo

En contabilidad y economía , los costos fijos , también conocidos como costos indirectos o gastos generales , son gastos empresariales que no dependen del volumen de bienes o servicios producidos. Suelen ser recurrentes, como los intereses o los alquileres mensuales. Estos costos también suelen ser costos de capital. Esto contrasta con los costos variables , que están relacionados con el volumen de producción (y se pagan según la cantidad producida) y se desconocen al inicio del ejercicio contable. Los costos fijos influyen en la naturaleza de ciertos costos variables.

Por ejemplo, un minorista debe pagar el alquiler y las facturas de servicios públicos independientemente de las ventas. Como otro ejemplo, para una panadería , el alquiler mensual y la línea telefónica son costos fijos, independientemente de cuánto pan se produzca y venda; por otro lado, los salarios son costos variables, ya que se necesitaría contratar más trabajadores para aumentar la producción. Para cualquier fábrica, el costo fijo debería ser todo el dinero pagado en capital y terreno. Dichos costos fijos, como la compra de máquinas y terrenos, no se pueden cambiar, sin importar cuánto produzcan o si producen algo. Algunos autores también se refieren a "costos mixtos" o costos semivariables , que son parcialmente fijos y parcialmente variables: ^{[ 1 ]} así, los costos telefónicos podrían tratarse como "mixtos" porque el costo total incluiría el costo variable de las llamadas reales. Las materias primas son uno de los costos variables, dependiendo de la cantidad producida.

Los costos fijos se consideran una barrera de entrada para los nuevos emprendedores . En marketing , es necesario saber cómo se dividen los costos entre variables y fijos. Esta distinción es crucial para pronosticar las ganancias generadas por diversos cambios en las ventas unitarias y, por lo tanto, el impacto financiero de las campañas de marketing propuestas. En una encuesta realizada a casi 200 gerentes de marketing sénior, el 60 por ciento respondió que la métrica de "costos variables y fijos" les resultaba muy útil. Estos costos se influyen mutuamente y ambos son extremadamente importantes para los emprendedores. ^{[ 2 ]}

En economía, a corto plazo, una fábrica tiene un costo fijo, y este costo fijo es inmutable. Pero a largo plazo, solo existen costos variables, ya que estos controlan todos los factores de producción .

Los costos fijos no son permanentemente fijos; cambiarán con el tiempo, pero están fijados, por obligación contractual, en relación con la cantidad de producción para el período correspondiente. En otras palabras, hay un costo recurrente, pero el valor de este costo no es permanentemente fijo. Por ejemplo, una empresa puede tener gastos inesperados e impredecibles no relacionados con la producción, como los costos de almacenamiento y similares, que son fijos solo durante el período de arrendamiento. Por definición, no hay costos fijos a largo plazo, porque el largo plazo es un período de tiempo suficiente para que todos los insumos fijos a corto plazo se vuelvan variables. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las inversiones en instalaciones, equipos y la organización básica que no se pueden reducir significativamente en un corto período de tiempo se denominan costos fijos comprometidos. Los costos fijos discrecionales generalmente surgen de las decisiones anuales de la gerencia de gastar en ciertos elementos de costo fijo. Ejemplos de costos discrecionales son la publicidad, las primas de seguros, el mantenimiento de maquinaria y los gastos de investigación y desarrollo. Los costos fijos discrecionales pueden ser costosos. ^{[ 5 ]}

En economía, los costos fijos más comunes son los relacionados con el capital. El capital puede ser el precio fijo para adquirir un almacén para la producción, maquinaria (que se puede pagar una sola vez al inicio y no depende de la cantidad ni del tiempo de producción), o un monto total para los salarios de una determinada cantidad de mano de obra no calificada. Muchos elementos se incluyen en los costos fijos según el producto y el mercado; algunas empresas pueden optar por mantener ciertos recursos a precios fijos que otras no. Sin embargo, estos costos fijos a corto plazo, imprevistos o previsibles, pueden ser la razón por la que una empresa no ingrese al mercado (si los costos son demasiado altos). Estos costos, junto con los costos variables, deben tenerse en cuenta cuando una empresa quiere determinar si puede ingresar a un mercado.

En la planificación empresarial y la contabilidad de gestión , el uso de los términos costos fijos, costos variables y otros a menudo difiere del uso en economía, y puede depender del contexto. Algunas prácticas de contabilidad de costos , como el costeo basado en actividades, asignan los costos fijos a las actividades empresariales para medir la rentabilidad. Esto puede simplificar la toma de decisiones, pero puede ser confuso y controvertido. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En la terminología contable, los costos fijos incluyen, en términos generales, casi todos los costos (gastos) que no se incluyen en el costo de los bienes vendidos , y los costos variables son aquellos capturados en el costo de los bienes vendidos bajo el método de costeo variable. Bajo el costeo total (de absorción), los costos fijos se incluyen tanto en el costo de los bienes vendidos como en los gastos operativos. El supuesto implícito necesario para establecer la equivalencia entre la terminología contable y económica es que el período contable es igual al período en el que los costos fijos no varían en relación con la producción. En la práctica, esta equivalencia no siempre se cumple y, según el período que considere la gerencia, algunos gastos generales (por ejemplo, gastos de ventas, generales y administrativos) pueden ser ajustados por la gerencia, y la asignación específica de cada gasto a cada categoría se decidirá bajo la contabilidad de costos . En los últimos años, los costos fijos superan gradualmente a los costos variables para muchas empresas. Hay dos razones. En primer lugar, la producción automatizada aumenta el costo de inversión en equipos, incluyendo la depreciación y el mantenimiento de equipos antiguos. En segundo lugar, los costos laborales a menudo se consideran costos a largo plazo. Es difícil ajustar los recursos humanos según las necesidades reales de trabajo a corto plazo. Como resultado, los costos de mano de obra directa ahora se consideran costos fijos.

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