Fitzroy Crossing, Australia Occidental

Fitzroy Crossing es un pequeño pueblo en la región de Kimberley, en Australia Occidental , a 400 kilómetros (250 millas) al este de Broome y a 300 kilómetros (190 millas) al oeste de Halls Creek . Se encuentra aproximadamente a 2524 kilómetros (1568 millas) de Perth , la capital del estado . Está situado a 114 metros (374 pies) sobre el nivel del mar, en una elevación baja rodeada por las vastas llanuras aluviales del río Fitzroy y su afluente, el río Margaret .    

Según el censo de 2016 , la población del núcleo urbano de Fitzroy Crossing era de 1297 habitantes, con aproximadamente 2000 personas más viviendo en hasta 50 comunidades aborígenes dispersas por todo el valle de Fitzroy. Alrededor del 80 % de la población del valle de Fitzroy eran indígenas australianos, con una proporción cercana al 60/40 (indígenas/no indígenas) en el núcleo urbano. El turismo, la ganadería y la minería son las principales industrias de la zona.

Fitzroy Crossing y las tierras y valles que lo rodean fueron el hogar de varios grupos lingüísticos aborígenes. Cuando se estableció Fitzroy Crossing, el grupo principal era el pueblo Bunuba , cuyo territorio se extendía desde la actual Brooking Springs y Leopold Downs Station hasta las cordilleras Oscar, Napier y Wunaamin-Miliwundi .

Otro grupo en la zona que se extiende al otro lado del río Fitzroy desde Gogo , Fossil Downs y Louisa Downs Station , y a ambos lados del río Margaret , es el pueblo Gooniyandi . Los aborígenes de las llanuras son los Nyigina y más al sur se encuentran los Walmajarri , el pueblo del Gran Desierto Arenoso .

Otros propietarios tradicionales de la zona son los pueblos Njikena , Konejani y Waladjari . ^{[ 2 ]}

Uno de los primeros exploradores europeos de la zona de Kimberley fue Alexander Forrest y su grupo en 1879, quienes siguieron el río Fitzroy hasta su confluencia con el río Margaret en el desfiladero de Geikie . Posteriormente, el grupo viajó hacia el este hasta Darwin . Tras esta exploración, alrededor de 1882, se establecieron las primeras estancias ovinas en la desembocadura del Fitzroy, y en los años siguientes estas se trasladaron hacia el oeste, abriéndose Noonkanbah y Quanbun en 1886.

La zona fue colonizada finalmente en 1886 por Dan MacDonald, quien estableció la estación ganadera Fossil Downs . Esto ocurrió tras una travesía de tres años y 5600 kilómetros (3500 millas) desde Goulburn, Nueva Gales del Sur . 

Fitzroy Crossing recibió su primer puente en 1935; en 1958 se construyó una estructura más sólida. Sin embargo, este puente podía permanecer cerrado durante meses durante el verano monzónico. En 1974 se construyó un nuevo puente a 3 kilómetros (2 millas) al sur del cruce, lo que trasladó el centro del asentamiento de su ubicación original. En enero de 2023, este puente sufrió graves daños y se derrumbó parcialmente tras inundaciones históricas. ^{[ 3 ]} Fue reemplazado por un puente más grande y robusto en diciembre de 2023. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

La ciudad fue declarada oficialmente en 1975, pero ya aparecía en los mapas desde 1903. ^{[ 6 ]}

Propenso a inundaciones ocasionales , el pueblo quedó anegado en 2002, 2011 y 2023 tras fuertes lluvias en la región. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2006, se estableció la subasta anual de toros de Fitzroy Crossing, una subasta nacional con participantes de lugares tan lejanos como Queensland. ^{[ 9 ]}

En 2009, el único supermercado del pueblo fue demolido tras un incendio. ^{[ 10 ]} Se construyó un nuevo centro comercial que abrió sus puertas en 2011. También en 2009, la escuela local fue trasladada y renombrada de Fitzroy Crossing District High School a Fitzroy Valley District High School. ^{[ 11 ]}

Entre 1951 y 1955, S. Preston Walker, misionero de la Misión Unida de Aborígenes (UAM) cedido al Departamento de Asuntos Indígenas , abrió un innovador centro de distribución de alimentos en Fitzroy Crossing, que fue devuelto a la comunidad de Junjuwa en febrero de 1987. Junto con otros misioneros de la UAM, estableció una escuela básica, un centro de salud y una tienda que posteriormente fueron adquiridos por el gobierno de Australia Occidental y ampliados hasta alcanzar su ubicación actual (2008). ^{[ 12 ]}

En febrero de 2008, una investigación forense ^{[ 13 ]} describió las condiciones de vida de los aborígenes en el área de Fitzroy Crossing como "un desastre nacional sin respuesta ante el desastre". Aunque el forense señaló la falta de una respuesta gubernamental coordinada a los problemas de Fitzroy Crossing, los líderes locales han tomado algunas medidas. En 2007, miembros de la población indígena hicieron campaña para restringir la venta de alcohol: los primeros indicios sugieren que las restricciones han sido positivas para la ciudad. ^{[ 14 ]} El gobierno federal de Rudd anunció a mediados de abril de 2008 que apoyaba la continuación de la prohibición del alcohol más allá de su fecha de vencimiento del 23 de mayo de 2008, ^{[ 15 ]} citando que la prohibición del alcohol había dado lugar a:

• Una disminución del 50 por ciento en el número de personas que buscan tratamiento en el Departamento de Emergencias de Fitzroy Crossing.
• una reducción del 27 por ciento en la violencia doméstica relacionada con el alcohol, y
• Un aumento del 14 por ciento en la asistencia a la escuela secundaria.

En su presupuesto de 2008-09, el Departamento de Servicios Sociales continuó brindando servicios de apoyo a la gestión financiera para la reforma de los pagos de asistencia social, con el fin de respaldar un programa piloto de protección infantil en Fitzroy Crossing. Se estaba comprando alcohol en lugar de educar a los niños. Esta ayuda para administrar el dinero tenía como objetivo ayudar a las personas con dificultades económicas a integrarse en la comunidad y planificar a largo plazo. ^{[ 16 ]}

En 2012-13 y 2013-14, el Departamento de Servicios Sociales estableció proyectos comunitarios en Fitzroy Crossing. ^{[ 17 ]}

En 2020, un grupo de hombres mayores convocó una reunión comunitaria preocupada por los altos niveles de abuso de alcohol , el juego , las peleas, la violencia doméstica y la disfunción familiar. Existía una gran preocupación por la cantidad de niños que deambulaban por la ciudad de noche y se metían en problemas. A pesar de la prohibición de doce años sobre la venta de alcohol de alta graduación, se producían ventas ilegales a precios exorbitantes. Se sugirieron varias soluciones, como refugios para niños, la participación de los ancianos como mentores, más infraestructura para los jóvenes y oportunidades para darles esperanza en el futuro. ^{[ 18 ]}

Fitzroy Crossing sirve como centro neurálgico para las comunidades del valle de Fitzroy. Muchos residentes vienen a la ciudad para realizar actividades recreativas, como pescar y practicar deportes en el centro recreativo, hacer compras (principalmente de comestibles), visitar a familiares y asistir a reuniones o citas en el hospital u otras agencias gubernamentales. Fitzroy Crossing también alberga a muchos proveedores de servicios regionales debido a su ubicación central para estas comunidades.

El municipio de Fitzroy Crossing cuenta con la mayoría de los servicios, incluyendo dos estaciones de servicio, una gasolinera de autoservicio abierta las 24 horas, supermercado, ^{[ 19 ]} oficina de correos, quiosco de prensa, tiendas de ropa, alojamiento, mecánicos, electricistas, fontaneros, cafeterías y restaurantes.

Fitzroy Crossing también cuenta con una piscina, ^{[ 20 ]} canchas de baloncesto cubiertas, un campo de fútbol australiano con césped , ^{[ 21 ]} y muchas áreas verdes alrededor de la ciudad para uso público. ^{[ 22 ]}

La comunidad de Bayulu está cerca, a 12 kilómetros (7,5 millas) al sureste por la Great Northern Highway en Gogo Station . 

La Asociación de Fútbol de Central Kimberley tiene su sede en la ciudad; seis clubes de comunidades locales compiten en una temporada regular. La competición se creó en 1991.

Fitzroy Crossing alberga Wangki Radio , una pequeña emisora ​​de radio comunitaria aborigen que transmite en 936 AM para el pueblo y la mayoría de las comunidades aledañas en el valle de Fitzroy. Wangki Radio ofrece las últimas noticias, el pronóstico del tiempo, informes de carreteras y música a las personas en las zonas remotas de Kimberley. ^{[ 23 ]} ABC Radio también transmite dos emisoras de radio en Fitzroy: ABC Local Radio 106.1 ^{[ 24 ]} y ABC Radio National 107.7. ^{[ 25 ]} Fitzroy Crossing también recibe todas las estaciones de televisión digital regionales de Australia Occidental .

Fitzroy Crossing tiene un clima semiárido ( Bsh ). El clima es muy caluroso, con una temperatura máxima promedio que oscila entre 30 °C (86 °F) en julio y 41 °C (106 °F) en noviembre. La temperatura más alta se registró el 1 de enero de 1969, cuando alcanzó los 47,9 °C (118,2 °F) , mientras que la mínima más baja se registró el 27 de junio de 1971, cuando la temperatura bajó a 0,6 °C (33,1 °F) . ^{[ 26 ]} La mayor parte de las precipitaciones se producen de diciembre a marzo. De abril a octubre son secos, pero más frescos.