Cercopagis pengoi

Cercopagis pengoi , o pulga de agua anzuelo , es una especie de crustáceo cladócero planctónico originaria de las zonas salobres del Mar Negro y el Mar Caspio . ^{[ 2 ]} En las últimas décadas se ha extendido como especie invasora a algunos cursos de agua dulce y embalses de Europa del Este y al Mar Báltico, de aguas salobres . Además, se introdujo en el agua de lastre de los Grandes Lagos de Norteamérica y de varios lagos adyacentes, y se ha convertido en una plaga clasificada entre las 100 peores especies invasoras del mundo . ^{[ 2 ]}

Cercopagis pengoi es un cladócero depredador y, por lo tanto, un competidor de otros invertebrados planctívoros y peces más pequeños. Por otro lado, ha proporcionado una nueva fuente de alimento para los peces planctívoros. También es una molestia para la pesca, ya que tiende a obstruir las redes y los aparejos de pesca. ^{[ 3 ]}

La longitud del cuerpo de Cercopagis pengoi  es de 1 a 3 mm, pero incluyendo la cola, varía de 6 a 13  mm. ^{[ 4 ]} El tamaño varía según la ubicación; los más grandes se encuentran en el Mar Báltico (tamaño corporal promedio de 2,0  mm) y los más pequeños en el Lago Ontario (tamaño promedio de 1,4  mm). ^{[ 5 ]} El nombre en inglés hace referencia a los tres pares de púas y un bucle característico en el extremo de la cola. ^{[ 4 ]}

Cercopagis pengoi es euritérmico y eurihalino , pudiendo tolerar un amplio rango de temperatura y salinidad. ^{[ 5 ]} Es una especie pelágica, que se encuentra en mayor abundancia lejos de la costa y del fondo. ^{[ 5 ]} Es un depredador generalista que se alimenta de diversas especies tanto de micro- como de mesozooplancton (es decir, cladóceros , copépodos , rotíferos ). ^{[ 6 ]} El tamaño de las presas varía desde su propio tamaño corporal hasta diecisiete veces menor. ^{[ 5 ]} La presa es capturada con los toracópodos I, luego retenida por los toracópodos II-IV, y triturada por su cutícula con las mandíbulas; finalmente, C. pengoi succiona el contenido corporal de la presa. ^{[ 7 ]}

Las pulgas de agua del género C. pengoi se reproducen asexualmente durante el verano, lo que produce un rápido aumento de su población. ^{[ 4 ]} Cuando las condiciones son inhóspitas, C. pengoi se reproduce sexualmente, produciendo huevos de resistencia que pueden sobrevivir al invierno y repoblar el lago rápidamente en primavera. Los huevos de resistencia pueden soportar la desecación (sequedad extrema), la liofilización y la ingestión por parte de los peces. ^{[ 4 ]}

Cercopagis pengoi fue introducido en los Grandes Lagos americanos en el agua de lastre de barcos procedente del Mar Negro . Se ha documentado en el lago Ontario (1998), el lago Erie (2002), el lago Hurón (2002), el lago Michigan (1999), los Finger Lakes de Nueva York (lagos Canandaigua, Cayuga, Keuka, Cross, Otisco, Owasco y Seneca) y el embalse Pepacton del NYCDEP (2024). ^{[ 4 ]} La especie se transporta en los viveros, el agua de cebo y las cuerdas de la pesca recreativa y la navegación. ^{[ 8 ]} Los amplios niveles de tolerancia de C. pengoi y su capacidad para reproducirse tanto sexual como asexualmente lo convierten en un invasor muy exitoso. La reproducción asexual permite un rápido crecimiento de la población, y luego los huevos de resistencia que se producen sexualmente pueden adherirse a los barcos y aparejos de pesca y dispersarse en nuevos cuerpos de agua. ^{[ 9 ]}

En el Báltico y en los Grandes Lagos, se ha informado que los peces planctívoros y los misidáceos se alimentan de C. pengoi , lo que implica que se ha convertido en una nueva fuente de alimento. ^{[ 10 ]} C. pengoi compite directamente con zooplanctívoros nativos como el sábalo y el eperlano arcoíris . Además, C. pengoi tiene una espina larga que disuade a los peces planctívoros de consumirlo. ^{[ 4 ]} Estos factores causan una alteración en los niveles tróficos inferiores de la red alimentaria de los Grandes Lagos que eventualmente puede ascender en la cadena alimentaria y causar problemas con las poblaciones de peces a través de una cascada trófica .