Consulado francés

El Consulado ( en francés : Consulat ) fue la máxima instancia gubernamental de la Primera República Francesa desde la caída del Directorio en el golpe de Estado del 18 de Brumario, el 9 de noviembre de 1799, hasta el inicio del Imperio Francés el 18 de mayo de 1804. Durante este período, Napoleón Bonaparte , con su nombramiento como Primer Cónsul, se estableció como jefe de un gobierno republicano autoritario y centralizado en Francia, sin declararse aún gobernante único.

A medida que Napoleón aumentaba su poder, adoptó algunas de las instituciones del Antiguo Régimen para su nuevo sistema de gobierno unipersonal, pero también creó otras propias. Al igual que la antigua monarquía, reintrodujo la figura del plenipotenciario ; centralizó excesivamente el poder y empleó métodos administrativos y burocráticos estrictamente utilitarios. Creó o consolidó los fondos necesarios para las instituciones nacionales, los gobiernos locales, las universidades, el sistema judicial, los órganos de finanzas, la banca, los códigos y las tradiciones de una fuerza laboral disciplinada y concienzuda. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, Napoleón también instituyó el Concordato de 1801 , redactado no en interés de la Iglesia Católica, sino en el suyo propio. Al satisfacer el sentimiento religioso del país, le permitió someter a la Iglesia constitucional democrática, afianzar el apoyo de los campesinos y, sobre todo, privar a los realistas de su mejor arma. ^{[ 2 ]} Debido a las instituciones duraderas establecidas durante estos años, el historiador Robert B. Holtman ha calificado al consulado como «uno de los periodos más importantes de toda la historia de Francia». ^{[ 3 ]} Al final de este periodo, Napoleón había orquestado un gobierno personal autoritario que hoy se considera una dictadura militar . ^{[ 4 ]}

Los desastres militares franceses de 1798 y 1799 sacudieron al Directorio y, finalmente, lo desintegraron en noviembre de 1799. Algunos historiadores sitúan el inicio de la caída política del Directorio el 18 de junio de 1799 ( Golpe de Estado del 30 de Prairial VII, según el calendario republicano francés ). Fue entonces cuando el director antijacobino Emmanuel Joseph Sieyès , tras solo un mes en el cargo, con la ayuda del único miembro original superviviente del Directorio, Paul Barras , también antijacobino, logró deshacerse de los otros tres directores en funciones. Las elecciones celebradas para los dos consejos en marzo y abril habían dado como resultado una nueva mayoría "neojacobina" en ambos órganos, y descontentos con el Directorio existente de cinco miembros, el 5 de junio de 1799, estos consejos encontraron una irregularidad en la elección del Director Jean Baptiste Treilhard , quien se retiró en favor de Louis-Jérôme Gohier , un jacobino más "afín" a los sentimientos de los dos consejos. Al día siguiente, 18 de junio de 1799, los antijacobinos Philippe-Antoine Merlin de Douai y Louis Marie de La Révellière-Lépeaux también se vieron obligados a dimitir, aunque un antijacobino de larga trayectoria, conocido popularmente por su astucia, sobrevivió al golpe de ese día; fueron reemplazados por el barón jacobino Jean-François-Auguste Moulin y por el no jacobino, o jacobino "débil", Roger Ducos . Los tres nuevos directores eran considerados, en general, como figuras insignificantes por la élite antijacobina francesa, pero esa misma élite podía consolarse sabiendo que el Directorio, compuesto por cinco miembros, seguía en manos antijacobinas, aunque con una mayoría reducida.

Desastres militares adicionales, insurrecciones realistas en el sur, disturbios chouan en una docena de departamentos del oeste de Francia (principalmente en Bretaña , Maine y, finalmente, Normandía ), intrigas realistas, y el final se hizo inevitable. Para apaciguar a la población y proteger la frontera, se requirieron medidas más drásticas que las habituales de la Revolución Francesa (como la Ley de Rehenes ). El nuevo Directorio, liderado por Sieyès, decidió que la necesaria reforma constitucional requeriría "una cabeza" (la suya) y "una espada" (un general que lo respaldara). Al ser inalcanzable el general Jean Victor Marie Moreau como su espadachín, Sieyès favoreció al general Barthélemy Catherine Joubert ; pero, cuando Joubert murió en la batalla de Novi el 15 de agosto, recurrió al general Napoleón Bonaparte. ^{[ 5 ]}

Aunque los generales Guillaume Brune y André Masséna ganaron las batallas de Bergen y Zúrich , y los Aliados de la Segunda Coalición permanecieron en la frontera como lo habían hecho tras la batalla de Valmy , la suerte del Directorio aún no se había recuperado. El éxito estaba reservado para Bonaparte, quien desembarcó repentinamente en Fréjus con el prestigio de sus victorias en el Este y ahora, tras la muerte del general Lazare Hoche (1797), se erigía como único comandante de los ejércitos. ^{[ 5 ]}

El 9 de noviembre de 1799 (18 Brumario VIII), Bonaparte lideró el golpe de Estado del 18 Brumario , apoderándose del poder parlamentario y militar francés y obligando a dimitir a los funcionarios en funciones. La noche del 10 de noviembre, un remanente del Consejo de los Antiguos abolió la Constitución del Año III , ordenó el consulado y legalizó el golpe a favor de Bonaparte con la Constitución del Año VIII . ^{[ 5 ]}

Inicialmente, el golpe de Estado del 18 de Brumario parecía una victoria para Sieyès, más que para Bonaparte. Sieyès era partidario de un nuevo sistema de gobierno para la República, y el golpe parecía, en un principio, que garantizaría la entrada en vigor de su sistema. La astucia de Bonaparte residía en contraponer el plan de Pierre Claude François Daunou al de Sieyès, y en conservar únicamente aquellas partes de cada uno que pudieran servir a su ambición. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

El nuevo gobierno estaba compuesto por tres asambleas parlamentarias: el Consejo de Estado , que redactaba los proyectos de ley; el Tribunado , que no podía votarlos sino debatirlos; y el Cuerpo Legislativo , cuyos miembros no podían debatirlos, pero sí votarlos tras revisar el acta de debate del Tribunado. El Senado Conservador era un órgano gubernamental equivalente a las tres asambleas legislativas mencionadas; verificaba los proyectos de ley y asesoraba directamente al Primer Cónsul sobre sus implicaciones. La máxima autoridad ejecutiva residía en tres cónsules, elegidos por diez años. Se mantuvo el sufragio popular, aunque se vio mermado por las listas de notables (de las que el Senado elegía a los miembros de las Asambleas). Los cuatro órganos gubernamentales mencionados se mantuvieron en virtud de la Constitución del Año XII , que reconocía a Bonaparte como soberano de Francia, pero sus respectivos poderes se vieron considerablemente reducidos.

Bonaparte vetó la idea original de Sieyès de tener un único Gran Elector como jefe de Estado y ejecutivo supremo . Sieyès pretendía reservarse este importante cargo, y al negárselo, Bonaparte contribuyó a reforzar la autoridad de los cónsules, puesto que él mismo asumiría. Bonaparte tampoco se conformó con formar parte de un triunvirato igualitario . Con el paso de los años, consolidó su propio poder como Primer Cónsul, dejando a los otros dos cónsules, Jean-Jacques-Régis de Cambacérès y Charles-François Lebrun , así como a las Asambleas, en una posición de debilidad y subordinación. Al consolidar su poder, Bonaparte logró transformar la constitución aristocrática de Sieyès en una dictadura encubierta. ^{[ 5 ]}

El 7 de febrero de 1800, un referéndum popular ratificó la nueva constitución. Esta confería todo el poder real al Primer Cónsul, dejando un papel meramente simbólico para los otros dos cónsules. Según los resultados publicados, el 99,9% de los votantes aprobó la moción.

Si bien esta casi unanimidad es ciertamente cuestionable, Bonaparte gozaba de una popularidad genuina entre muchos votantes, y tras un período de conflictos, muchos en Francia se sintieron reconfortados por sus brillantes pero infructuosas ofertas de paz a la victoriosa Segunda Coalición, su rápido desarme de la Vendée y su discurso sobre la estabilidad del gobierno, el orden, la justicia y la moderación. Transmitió a todos la sensación de que Francia volvía a estar gobernada por un verdadero estadista y que, finalmente, un gobierno competente estaba al mando. ^{[ 5 ]}

Bonaparte necesitaba deshacerse de Sieyès y de aquellos republicanos que no deseaban entregar la república a un solo hombre, en particular Moreau y Masséna, sus rivales militares. En la batalla de Marengo, el 14 de junio de 1800, lo que brevemente pareció una posible derrota para Francia fue finalmente asegurado por los generales Louis Desaix y François Christophe de Kellermann . Esto brindó una nueva oportunidad a las ambiciones de Napoleón al aumentar su popularidad. La conspiración realista de la rue Saint-Nicaise, el 24 de diciembre, permitió a Napoleón eliminar por completo a los republicanos democráticos, quienes, a pesar de su inocencia, fueron deportados a la Guayana Francesa . Napoleón anuló las Asambleas y otorgó al Senado poder absoluto en materia constitucional. ^{[ 5 ]}

Debido a la precariedad del poder político de Bonaparte, los realistas franceses tramaron un complot que consistía en secuestrarlo y asesinarlo, e invitar a Luis Antonio de Borbón , duque de Enghien , a liderar un golpe de Estado que precediera a la restauración de la monarquía borbónica con Luis XVIII en el trono. El gobierno británico de Guillermo Pitt el Joven contribuyó a esta conspiración realista financiando con un millón de libras y proporcionando transporte naval (con el barco del capitán John Wesley Wright ) a los conspiradores Georges Cadoudal y al general Jean-Charles Pichegru para su regreso a Francia desde Inglaterra.

El 28 de enero de 1804, Pichegru se reunió con Moreau, uno de los generales de Bonaparte y antiguo protegido suyo. Al día siguiente, un agente secreto británico llamado Courson fue arrestado y, bajo tortura, confesó que Pichegru, Moreau y Cadoudal conspiraban para derrocar el consulado. El gobierno francés buscó obtener más detalles sobre esta conspiración y, para ello, arrestó y torturó a Louis Picot, sirviente de Cadoudal. El general Joachim Murat ordenó el cierre de las puertas de la ciudad de París desde las 19:00 hasta las 6:00, mientras Pichegru y Moreau permanecían detenidos durante el mes siguiente.

Estas nuevas detenciones revelaron que la conspiración realista acabaría involucrando la participación activa del duque de Enghien, un príncipe borbónico relativamente joven y, por lo tanto, otro posible heredero de una monarquía borbónica restaurada. El duque, en aquel momento, vivía como emigrado francés en el Electorado de Baden , pero también poseía una casa alquilada en Ettenheim , cerca de la frontera francesa. Posiblemente a instancias de Charles Maurice de Talleyrand-Périogord , ministro de Asuntos Exteriores de Bonaparte, y de Joseph Fouché , ministro de Policía de Bonaparte, quien había advertido que «el ambiente estaba cargado de intrigas», el Primer Cónsul llegó a la conclusión de que había que neutralizar al duque. Doscientos soldados franceses cruzaron la frontera, rodearon la casa del duque en Baden y lo arrestaron.

De regreso a Francia, d'Enghien declaró que "había jurado un odio implacable contra Bonaparte, así como contra los franceses; aprovecharía cualquier ocasión para hacerles la guerra". ^{[ 10 ]}

Tras tres complots para asesinarlo y la financiación de una supuesta insurrección en Estrasburgo , Bonaparte se hartó. Basándose en los testimonios de d'Enghien, detenidos en su domicilio en Alemania, y en el material policial, d'Enghien fue acusado de conspiración en tiempos de guerra y sometido a un tribunal militar. Se ordenó que fuera juzgado por un tribunal de siete coroneles en Vincennes .

Durante su interrogatorio ante el tribunal, D'Enghien declaró que Gran Bretaña le pagaba 4200 libras esterlinas al año "para combatir no a Francia, sino a un gobierno al que su origen le había hecho hostil". Además, afirmó: "Le pregunté a Inglaterra si podía servir en sus ejércitos, pero ella respondió que era imposible: debía esperar en el Rin, donde tendría un papel que desempeñar de inmediato, y de hecho estaba esperando". ^{[ 11 ]}

D'Enghien fue declarado culpable de violar el artículo 2 de una ley del 6 de octubre de 1791, que decía: "Toda conspiración o complot destinado a perturbar el Estado mediante una guerra civil y a armar a los ciudadanos unos contra otros o contra la autoridad legítima será castigado con la muerte". Fue ejecutado en la fosa de la fortaleza de Vincennes.

Las consecuencias apenas tuvieron repercusión en Francia, pero en el extranjero desataron una oleada de indignación. Muchos de quienes habían apoyado a Bonaparte o se habían mantenido neutrales se volvieron contra él, pero Bonaparte siempre asumió la plena responsabilidad por haber permitido la ejecución y siguió creyendo que, en definitiva, había actuado correctamente.

• Historia de Francia
• La nobleza del Primer Imperio Francés

• Sitio web de Histoire et Figurines (versión en inglés). Consultado en octubre de 2006.
• Tom Holmberg, « El caso d'Enghien: ¿Crimen o error? » (septiembre de 2005), sitio web de la serie napoleónica. Consultado en octubre de 2006.
• " Luis Antonio Enrique , duque de Enghien "
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wiriath, Paul (1911). " Francia § Historia ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 10 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 859–860 .