Sitio de Constantinopla (626)

El asedio de Constantinopla en 626 por los persas sasánidas y los ávaros , con la ayuda de un gran número de eslavos aliados , culminó en una victoria estratégica para los bizantinos . El fracaso del asedio salvó al imperio del colapso y, sumado a otras victorias logradas por el emperador Heraclio (610-641) el año anterior y en 627, permitió a Bizancio recuperar sus territorios y poner fin a las destructivas guerras romano-persas mediante la imposición de un tratado que mantenía el statu quo fronterizo alrededor del año 590.

En 602, Focas derrocó al emperador Mauricio (r. 582–602). Según fuentes posteriores, su reinado estuvo marcado por atrocidades e incompetencia administrativa. ^{[ 3 ]} La mala gestión del nuevo emperador dejó al Imperio bizantino vulnerable e inestable cuando el rey sasánida Cosroes II (r. 590–628) invadió, utilizando el golpe como pretexto para la guerra, ya que Cosroes II era cercano a Mauricio, quien lo había ayudado a regresar al trono después de la revuelta de Bahram Chobin . Inicialmente, la invasión sasánida tuvo éxito, y los bizantinos fueron expulsados ​​al corazón de Anatolia . Más tarde, Focas fue derrocado por el hijo del entonces exarca de Cartago , Heraclio. ^{[ 3 ]} Heraclio inició una guerra activa y dirigió personalmente a su ejército en la batalla, pero la situación se deterioró y el Imperio bizantino perdió todas sus posesiones en el Cercano Oriente junto con Egipto . A pesar de varias contraofensivas en Mesopotamia , Heraclio no pudo impedir que sus enemigos persas sitiaran su capital, desde donde lanzaron su ataque. Del 14 al 15 de mayo de 626, se produjeron disturbios en Constantinopla contra Juan Seismos ^{[ a ]} porque quería cancelar las raciones de pan de las scholae o guardias imperiales y aumentar el precio del pan de 3 a 8 follis . Hizo esto para conservar los recursos del gobierno, pero fue destituido. Sin embargo, hubo más disturbios en la ciudad. ^{[ 5 ]}

Khosrau, al ver que se necesitaba un contraataque decisivo para derrotar a los bizantinos, reclutó dos nuevos ejércitos con todos los hombres capaces, incluidos extranjeros. ^{[ 6 ]} Shahin recibió la confianza de 50 000 hombres y permaneció en Mesopotamia y Armenia para impedir que Heraclio invadiera Persia; un ejército más pequeño, al mando de Shahrbaraz , se coló por los flancos de Heraclio y se dirigió directamente a Calcedonia , cruzando el Bósforo desde Constantinopla. Khosrau también se coordinó con el Khagan de los ávaros para lanzar un ataque coordinado contra Constantinopla desde los lados europeo y asiático. ^{[ 7 ]} El ejército persa se estacionó en Calcedonia, mientras que los ávaros se ubicaron en el lado europeo de Constantinopla y probablemente destruyeron el acueducto de Valente . ^{[ 8 ]} Sin embargo, debido al control de la armada bizantina sobre el estrecho del Bósforo, los persas no pudieron enviar tropas al lado europeo para ayudar a su aliado. ^{[ 9 ]} Esto redujo la efectividad del asedio, porque los persas eran formidables en la guerra de asedio . ^{[ b ] [ 10 ]} Además, los persas y los ávaros tuvieron dificultades para comunicarse a través del Bósforo custodiado, aunque sin duda hubo cierta comunicación entre las dos fuerzas. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

La defensa de Constantinopla estaba bajo el mando del patriarca Sergio y el patricio Bonus . ^{[ 12 ]} Al enterarse de la noticia, Heraclio dividió su ejército en tres partes; aunque consideró que la capital estaba relativamente segura, envió algunos refuerzos a Constantinopla para levantar la moral de los defensores. ^{[ 12 ]} Otra parte del ejército estaba bajo el mando de su hermano Teodoro y fue enviada para enfrentarse a Shahin, mientras que la tercera y más pequeña parte permanecería bajo su propio mando, con la intención de saquear el corazón de Persia. ^{[ 3 ]}

El 29 de junio de 626, comenzó un asalto coordinado a las murallas. Dentro de las murallas, unos 12.000 soldados bizantinos de caballería bien entrenados (presumiblemente desmontados) defendieron la ciudad contra las fuerzas de unos 80.000 ávaros y esclavenos que estaban decididos a eliminar todo el dominio imperial romano sobre Europa. ^{[ 6 ]} Sin embargo, solo cuando los ávaros comenzaron a avanzar con equipo pesado de asedio hacia las murallas de Teodosio se hizo evidente su intención de sitiar la ciudad. A pesar del bombardeo continuo durante un mes, la moral era alta dentro de las murallas de Constantinopla debido al fervor religioso del patriarca Sergio y sus procesiones a lo largo de la muralla con un icono, que podría ser el de la Virgen María , inspirando la creencia de que los bizantinos estaban bajo protección divina. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Además, los llamamientos del patriarca al fervor religioso entre el campesinado de los alrededores de Constantinopla se volvieron aún más efectivos debido a que se enfrentaban a paganos . ^{[ 13 ]} En consecuencia, cada asalto se convirtió en un esfuerzo condenado al fracaso. Cuando la flota ávara-eslava y la flota persa fueron hundidas en dos enfrentamientos navales distintos, los atacantes entraron en pánico y huyeron, abandonando el asedio, aparentemente bajo la creencia de que la intervención divina había dado la victoria a Bizancio. ^{[ 13 ]}

El 7 de agosto, una flota de balsas persas que transportaban tropas a través del Bósforo fue rodeada y destruida por barcos bizantinos. Los eslavos, bajo el mando de los ávaros, intentaron atacar las murallas marítimas desde el otro lado del Cuerno de Oro , mientras que el ejército principal ávaro atacó las murallas terrestres. Las galeras del patricio Bonus embistieron y destruyeron las embarcaciones eslavas; el asalto terrestre ávaro del 6 al 7 de agosto también fracasó. ^{[ 15 ]} Con la noticia de que Teodoro había triunfado decisivamente sobre Shahin (lo que supuestamente provocó la muerte de Shahin por depresión), los ávaros se retiraron al interior de los Balcanes en dos días, sin volver a amenazar seriamente Constantinopla. Aunque el ejército de Shahrbaraz seguía acampado en Calcedonia, la amenaza a Constantinopla había terminado. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En agradecimiento por el levantamiento del asedio y la supuesta protección divina de la Virgen María, un autor desconocido, posiblemente el Patriarca Sergio o Jorge de Pisidia , escribió un nuevo proemio para el célebre Himno Acatisto . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La derrota en el asedio se produjo justo después de que les llegaran noticias de otra victoria bizantina en la batalla del Lycus , donde el hermano de Heraclio, Teodoro, obtuvo una buena victoria contra el general persa Shahin . ^{[ 13 ]} Además, después de que el emperador mostrara a Shahrbaraz cartas interceptadas de Khosrau ordenando la muerte del general persa, este último se pasó al bando de Heraclio. ^{[ 19 ]} Shahrbaraz entonces movió su ejército al norte de Siria , donde podía decidir fácilmente apoyar a Khosrau o a Heraclio en cualquier momento. Aun así, con la neutralización del general más hábil de Khosrau, Heraclio privó a su enemigo de algunas de sus mejores y más experimentadas tropas, al tiempo que aseguraba sus flancos antes de su invasión de Persia. ^{[ 20 ]} Al año siguiente, Heraclio dirigió una invasión a Mesopotamia una vez más, derrotando a otro ejército persa en Nínive . Posteriormente, marchó hacia Ctesifonte , donde reinaba la anarquía, lo que permitió a Heraclio obtener condiciones cada vez más favorables a medida que un rey persa era derrocado por otro. Finalmente, los persas se vieron obligados a retirar todas sus fuerzas armadas y devolver Egipto , el Levante y los territorios imperiales de Mesopotamia y Armenia que se encontraban en manos romanas en el momento de un tratado de paz anterior, alrededor del año 595 a . C. La guerra había terminado; ni los persas ni los bizantinos volverían a enfrentarse hasta que la invasión árabe-islámica quebrantó el poder de ambos imperios.

El asedio de 626 fracasó porque los ávaros no tenían la paciencia ni la tecnología necesarias para conquistar la ciudad. Si bien los persas eran expertos en la guerra de asedio, las murallas de Constantinopla demostraron ser una defensa fácil contra las torres y máquinas de asedio, entre otras razones porque no podían trasladar su equipo de asedio al lado europeo del Bósforo (que estaba fuertemente custodiado), donde inicialmente se encontraban estacionados sus aliados ávaros y eslavos. Además, los persas y los eslavos no contaban con una presencia naval lo suficientemente fuerte en el Mediterráneo como para ignorar las murallas marítimas y establecer un canal de comunicación. La falta de suministros para los ávaros finalmente los obligó a abandonar el asedio. ^{[ 21 ]}

• Prima
• Guerras bizantino-sasánidas
• Sitio de Constantinopla (674–678)

• Anónimo (1989). Chronicon Paschale 284–628 d. C. Traducido con introducción y notas por Michael Whitby y Mary Whitby . Textos traducidos para historiadores, volumen 7. Traducido por Whitby, Michael ; Whitby, Mary. Liverpool University Press. ISBN 978-0-85323-096 0.
• Dodgeon, Michael H.; Lieu, Samuel NC; Greatrex, Geoffrey, eds. (2002). La frontera oriental romana y las guerras persas: 363-630 d. C  .: un libro de referencia narrativo . Routledge. ISBN 978-0415146876.
• Ekonomou, Andrew J. (2007). La Roma bizantina y los papas griegos: influencias orientales en Roma y el papado desde Gregorio Magno hasta Zacarías, 590-752 d . C. Lanham, MD: Rowman & Littlefield. ISBN 978-0739119778.
• Gambero, Luigi (1999). María y los Padres de la Iglesia: La Santísima Virgen María en el pensamiento patrístico . Traducido por Thomas Buffer. Ignatius. ISBN 978-0898706864.
• Hurbanič, Martin (2019). El asedio ávaro de Constantinopla en 626: historia y leyenda . Palgrave Macmillan. ISBN 978-3-030-16683-0.
• Kaegi, Walter Emil (2003). Heraclio, emperador de Bizancio . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-81459-6.
• Kimball, Virginia M. (2010), Iluminaciones litúrgicas: Descubriendo la tradición recibida en el Orthros oriental de las fiestas de la Theotokos , AuthorHouse, ISBN 978-1-449-07212-4
• Oman, Charles (1893) [2012]. « XII Heraclio y Mahoma 610–641» . En Arthur Hassall (ed.). Europa 476–918 . Periodos de la historia europea. Vol.  Periodo I. Macmillan. ISBN 978-1272944186.{{cite encyclopedia}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Norwich, John Julius (1997). Breve historia de Bizancio . Knopf. ISBN 978-0679450887.
• Treadgold, Warren (1997). Historia del Estado y la Sociedad bizantinos . Stanford, California: Stanford University Press . ISBN 0-8047-2630-2.
• Tsiaples, Georgios V. (2015). "Το παλίμψηστο της ιστορικής μνήμης: Η πρόσληψη της αβαροπερσικής πολιορκίας της Κωνσταντινούπολης (626) στις σύγχρονες και μεταγενέστερες ρητορικές και αγιολογικές πηγές" [ El palimpsesto de la memoria histórica: la recepción del asedio avaropersiano de Constantinopla (626) en contemporáneo y posterior Fuentes retóricas y hagiográficas ] (PDF) Byzantiaka ( en griego 32 : 79– 97. ISSN 1012-0513 ). 

• Contenido multimedia relacionado con el asedio de Constantinopla (626) en Wikimedia Commons.